ホウセンカ

赤いツツジのブーケ

1

　東京の梅雨入りが発表された。ここ最近、ずっと雨の日が続いている。

　桔平くんとの電話から1週間。まったく連絡を取らないままだった。
　時間がほしいって、どうして言ってしまったんだろう。時間をもらって何を考えるの？

　私はただ、否定してほしかった。桔平くんが嘘つきだったら良かったのに。

　でも、桔平くんの言葉を心から信じられたんだろうか。どうせ信じないくせに、そういう質問するのは不毛だって言われたことを思い出す。初対面の時から、私は何ひとつ変わっていない。

　ただの噂だって否定してくれたとしても。今は私だけだって言ってくれたとしても。きっと私は、不安な気持ちを完全に払拭できなかった。
　自分勝手な期待をして、きっと触れられたくなかったはずの過去に土足で踏み込んで。本当に最低すぎる。

　やっぱり私は、桔平くんの気持ちには応えられない。応えるべきじゃない。これ以上傷つけたくないから。違う。きっと自分が、これ以上嫌われたくないだけ。

「デートの日程、まだ決まらないの？」

　七海が何回か訊いてきたけれど、桔平くんが忙しそうだからって誤魔化した。

　毎日天気が悪くて、ジメジメとした空気がまとわりつく。どんよりとした気分になってしまうのは、きっとこの気候のせい。

　帰りにショッピングなんて気持ちにもならなくて、ただ家と学校とバイト先を往復をするだけの、つまらない毎日。ここ最近楽しかったのは、桔平くんがいたからなんだよね。そんなことは分かっていた。

　桔平くんに本を返さなきゃ。それでもう、終わりにしよう。
　そう思いながらもなかなか連絡できずに、また時間だけが過ぎていった。

「うわぁ、めっちゃ降ってる」

　窓の外を眺めながら、七海が声を上げる。今日は梅雨本番という感じで、シャワーのような雨が降り続いていた。

「はぁ、バイト行きたくないわぁ。これから天気荒れるらしいから、早く帰った方がいいよ、愛茉」
「うん、まっすぐ帰る」

　荒れるって、嫌だなぁ。雷マークあるし……。とりあえず、急いで帰ろう。