やる気が出る3つの DADA

～宣言解除後の日常（１5）～

「大丈夫かよ！」
　倉橋が、声を上げた。
　倉橋は、電車の鋼鉄のボディに跳ね飛ばされたベビーカーを追って、ホームを走った。
　
　――走りながら、日常茶飯事的に事件が起こっていた、あのＶＲゲームの中に舞い戻ったような気がしていた。
　正義感からくる興奮が、倉橋を突き動かしていた。
「赤ちゃんは、どこだ」
　倉橋が叫んだ。
　ホームから身を乗り出して、ベビーカーの落ちた線路周辺を覗き込む。場合によっては、緊急停止のボタンを押して、線路の上に飛び降りるつもりだった。
　だが、すぐに状況が分かってきた。

（嘘だろ）
　不幸にも、ベビーカーは、電車の鋼鉄のボディとスピードによって、ほぼ原形を留めていなかった。これでは、赤ちゃんの生存はかなり難しいだろう。
　倉橋は、しゃがみこんだまま、首を振り続けた。悪寒がして、身体中が、ぶるぶる震え始めている。
「ごめんよ、ごめんよ」
　倉橋は、泣き始めた。
　今の自分には、【倉橋モデル】のスニーカーも、魔法の【ガスマスク】も無いのだ。ＶＲゲーム内で活躍した主人公も、ここでは、単なる【無能人間】にすぎないことが身にしみてわかった。

　次の瞬間、
「ごめんなさい」背後で女の声が、聞こえた。
　先ほどの女だった。
「申し訳ありませんでした」
　倉橋が頭を下げた。
　――近くにいながら、赤ちゃんを救うことができなかったことへの謝罪である。

「安心してください。赤ちゃんは無事です」
　女は、にこにこ笑っている。
「無事？」
　倉橋が問う。
　何を言っているのか。この女こそ、異常者ではないのか。

　だが、すぐに、傍で元気な赤ちゃんの泣き声が聞こえた。
「ごめんなさい。驚かせて」
「――」
「この子に、ミルクを飲ませていたの。だから、ベビーカーから手を放してしまって」
　女は、階段の上の方に向かって指をさした。
　騒ぎを聞きつけた駅員や乗客が、走って来るのが見えた。キリコの長い影の呪縛が解けたかのようだった。

　倉橋も、ようやく状況が把握できた。良かった――あの女は、初めからベビーカーに赤ちゃんを乗せていなかったらしい。