神様！確かに祈りましたが、何か違いますわ！

エピソードBAD？

「おい！　アイリシア！　さっさと持ってこい！」

「も、申し訳ございません、シュドルフ様」

　婚約者シュドルフ・エステインは傲慢だ。傲慢で我儘で女好きで……犬嫌いだ。
　大好きな愛犬は、シュドルフが我が家を訪問するたびに裏庭の小屋に閉じ込められている。なんたって爵位が向こうのほうがはるかに上だから。
　なんの気まぐれか、エステイン公爵令息シュドルフ様は、突然我が家に婚約を打診してきたのだ。

「この私が婚約してやると言っているのだ。感謝するように」

「……この身に余る栄誉、光栄でございます」

　公爵家の申し出を断れる子爵家は存在するだろうか？　尊大な言葉に大きく頭を下げ、この奇妙な婚約関係は始まったのだ。

「あら、アイリシア嬢？　シュドルフ様の婚約者の座にまだすがりついておいでなの？」

　意外なことにも、シュドルフ様は大変モテる。無駄にキラキラした笑顔で他の女性に接するからだろう。

「あのシュドルフが女性に興味を持つなんて」
「アイリシア嬢、君だけが我がエスタイン公爵家の存続の頼りなんだ」

　そんなことをおっしゃる公爵夫妻に見せてやりたい。この満面の笑みを。

「えっと、君。アイリシアにそんなことを言うのはやめてくれないか？　この僕の婚約者なんだ」

　どこに行った？　対わたくしのあの傲慢さ。スマートに流れる様にエスコートして、かの令嬢を遠くに追いやる女慣れした様子。なぜあれをわたくしに出してくれない？　天下の公爵令息様からすると、子爵家の令嬢なんて、その辺に生えた雑草の様なものだから？　ならそのまま捨て置いてくれ。わたくしの願いは届かず、手折られてしまったのだが。いつでも逃げ出そうと考えている。いや、冷静に考えてきっと逃げ出すことなどできまい。





「あぁ。神様。それならば、せめて犬を飼わせて。いやいっそのこと、愛犬シェーマードと結婚させて。シェーマードも結婚相手くらい選びたいだろうけど」







　なんでこうなった？

「アイリシア！　おはよう！　今日も愛らしいね！　この世の全てが霞むようだよ！」

　犬耳が見える。垂れ耳だ。いやそれは幻覚だが、まるで愛犬シェーマードのような愛情表現の激しさだ。……はっ！　わたくしが神に祈ったから！？　シェーマードとシュドルフ様が入れ替わってしまった！？

「わ、わたくし、急用を思い出しましたので帰りますわ！」

　慌てて帰宅し、シェーマードのところに走る。

「シェーマード！？　どこにいるの！？」

　いつもなら帰宅と同時に走ってくるシェーマードの姿がやはりどこにも……。

「シェーマード！？」

　慌てて探すと、隅で丸まって眠っているシェーマードが……？

「うー……」

　やる気なさそうに唸るシェーマード……？

「シュドルフ様……？」

　思わずわたくしがそう問うと、威張った様に返事しました。

「わん！」

　まさか本当に入れ替わって……？

　そう思っていると、メイドが走ってきました。

「エステイン公爵令息がお越しになりました。あ、こらシェーマード。全く、また抜け出して。今日のシェーマードはなにかおかしいんですよ。全然言うことを聞かないし、すぐに噛もうとするし……。あとで獣医の先生が来るから、診せておきますね」

「え、えぇ」

　わたくしが嫌がるシェーマードもといシュドルフ様（疑）を見送ると、シュドルフ様がいらっしゃいました。

「アイリシア！　僕が絶対アイリシアを幸せにするからね！　僕、神様にお祈りしたんだ！　アイリシアのことを助けてあげたいから、人間になりたいって！」

　なんとシェーマードとシュドルフ様は入れ替わっていたのです。深い信頼をすでに抱いているシェーマードとわたくし。恋愛は無理でも、いい家族にはなれそうです。