孤独なまま異世界転生したら過保護な兄ができた話

第2章 魔塔編

【35】衝突

「にいさまにてがみをかきます！」

「あら、我慢できなくなっちゃったかしら？」

「はい！ぼくは、にいさまのてがみがいっぱいほしいです！」

母の言う駆け引きも分かるが、そもそも僕と兄様は兄弟なのだ。それにすでに大好き同士なのだから、駆け引きよりもたくさん文通したい。
という事でもう次の手紙に取り掛かる事にした。

と言っても兄様の手紙を受け取ってから、もう一週間は経ちそうだ。
返事が遅い事で兄様が不安になってたらいけない。早く出していっぱい好きを伝えないと。

「じゃあ、今回は何を書きましょうか。」

「このまえゆのせんせいとおさんぽしました！ってかきます！」

「あら先生に？良かったわねぇ。」

「はい！ゆのせんせいとにいさまのことをいっぱいはなしました！にいさまがすごいんです！にいさまは、すごいまほうをつかえるようになるんです！」

「ふふっ、そう。イーゼルの才能はユノ先生のお墨付きね。」

母が聞き上手なおかげで、でねでね、と口が止まらない。ああ、文にするには長すぎるから短くしなきゃいけない。でも全部伝えたい。

僕は元気に暮らしてるから、兄様もどうかお元気でって。

僕は離れていても兄様が大好きだよって。



そうしてまた兄様の愛が詰まった手紙を貰うんだ。



「イーゼルの返事が楽しみね。」
「はい！」









▼










コンコン、と部屋がノックされる。

俺は1日の休暇を経て、再び眠りにつこうとしていた時だった。ドアの向こうの気配はシェラルクだった。
昨日あれだけ一方的に攻撃してきたのに、どんな用事があると言うのだろうか。
魔塔主に謝罪に行けとでも命令されたのか。

なんて考えを巡らせながらドアを開ける。
そこには予想通りシェラルクが立っていた。

しかし、顔は俯いていてどんな表情をしているのかわからない。余程、俺に謝るのが嫌らしい。

「...何の用だ。」

声をかけるが反応がなかった。
そこで気づく。...なにか、様子がおかしい。



しばらく待っても動きがないためドアを閉めようとすると、そのドアがガッと手で止められる。

シェラルクは、やっと顔を上げ、同時にドアを掴むのと反対の手も上げた。





その手には、手紙があった。前と同じ黒い封筒だ。
アステルの大きくて可愛い金色の文字で『イーゼル兄様へ』と書かれているのが見える。前より更に文字が上手くなっている気がして心が温かくなる。

今度はどんな幸せを俺にくれるのだろうか。


それだけで、こいつに理不尽に攻撃されたことすら全てどうでも良くなった。





「その手紙を届けにきたのか。」




すぐにそれ受け取ろうと手を伸ばすが、なぜか手紙は遠ざかった。
なんだと思って見たシェラルクは、不躾にその深い金色に俺を映すとギュッと目を細める。





嫌な予感を感じたのは一瞬。

「...ハハっ。」

シェラルクは、口元を歪めて抑えられない笑みのまま何も言わずに、手に持ったアステルの手紙を見る。

くしゃ、と手紙に皺が寄った。




「おい、なにを、」



_____その時、手紙が火を吹いた。



「っ！？」


あまりに信じ難い光景に、体が固まる。


その間にも、手紙は燃え上がる。


そしてせいぜい数枚程度の紙でできている手紙は、

あっという間に影も形もなくなり、

炭となり、


花びらのように宙を舞って、






虚しく床に散ってゆく。









「..................は.........？」













目の前で起こった事が理解できずに、呆然と地面に落ちた灰を見つめる。先ほどまでアステルの手紙だったものだ。

そんな俺を見てシェラルクは更にくすくすと笑った。

俺を嘲笑っていた。

その顔が、地下牢にいた俺に食事を運んでいた野郎と被って見えた。惨めな俺を下に見ることが、たまらなく楽しいという表情。







いや、そんな事はどうでもいい。








今こいつは何をした？


















アステルの手紙想いを燃やしたか？
俺の、全てを。













「ぁ゛、」




現状を理解すると共に握り潰すように掴んだ己の腹の奥が、急激に熱くなり、息が詰まる。

今までに感じたことのない苛烈な感情が、体を引き裂いて出てきそうだった。







「はっ。...いい顔ですね。」








シェラルクこいつの恨みを込めた目。

___拙いアステルの文字。

こいつの愉快そうな顔。

___受け取るはずだったアステルの言葉。

灰をゴミのように払う手。

___アステルの想い。

嘲笑。




頭の奥底で誰かが慟哭する。

こいつを、許すなと。




____《にいさま、いってらっしゃい！》

「少しは自分の行いを反省する気になりましたか？」

____《にいさまは、げんきですか？》

「贅沢な暮らしに身を肥やす貴方には分からないかもしれませんが、」

____《ぼくは、とってもさびしいです。》

「...あの方を失った私の苦しみは、こんなものじゃない。」














《“イーゼル兄様、大好きです！”》














「あなたは、「殺す。」」





























「お前は、絶対に殺す。」
















そう口に出すのと同時にバキン！と体の中で何かが割れる音がした。











［アァ、やっとか。久しぶりだな。］