【完結】山猿？いえいえ立派な淑女ですわよ。

第16話 お菓子の魅力

妖精さんと仲良くなり、名前をつけたクラリス。
クラリスの頬は興奮で真っ赤に染まり、感動で瞳はキラキラ輝いている。

セルジュがぽそりとつぶやいた。
「クラリス、すげぇー、本当に妖精を呼び寄せるなんて。しかも仲良くなってるし。」

「では、私たちは暗くなる前に帰るわね。のりちゃん、ふーちゃん、ぐらちゃん、またね！」
「うん、クラリス、セルジュ、またお菓子を持ってきてね。」とのりちゃん。
「うん、また来てね。」とふーちゃん。
「お菓子待ってる。」とぐらちゃん。

クラリスとセルジュは足取りも軽やかに邸へと帰る。

「クラリスのお菓子の魅力ってすごいな。」と彼が感心していると、
「そうでしょ。すごいでしょ。」クラリスはどや顔である。

明日は、また王子へ差し入れに行く。
今回は数日前に面会予約を取り付けた。
リアム王子とも少しは仲良くなれるといいのだけれど…

今日一日を忙しく過ごしたクラリスは、ぐっすりと眠った。

カーテンの隙間から光が降り注ぎ、ビーピチッと鳥の鳴き声が聞こえる。
あら、朝だわ。
今日もよく寝た。気持ちがいいわ。
うーん、と彼女は両手を上に挙げて伸びをする。
ゴリッ、ゴリゴリと音がした。
慣れないお菓子作りで、肩が凝ったのかしらね。

今日は水色のラインが美しいドレス、ウエストの瑠璃色のリボンがアクセントになっている。
髪は、両サイドをクルっと緩くねじり、瑠璃色のバレッタで止めたハーフアップスタイルだ。

瑠璃色、私の瞳の色でもあるし、リアム王子の瞳の色だったりする。
自分でもよく似合っていると思うが、少し恥ずかしいわね。

護衛のレナールとともに、馬車で王宮へ向かう。
王子の反応が気になり、王宮が近づくにつれ、ドキドキする。

まずは、父へ差し入れ。
その後、リアム王子との面会へ向かう。
今日は、温室へ通された。

出された紅茶に口をつけようかと、カップへ手を伸ばしたところで、ガチャンと王子が入室して来た。
挨拶を済ませると、リアム王子は、ドスンと椅子に腰掛けた。

クラリスがお菓子を差し出すと、メイドが王子の前に紅茶と空の皿をセットした。

空のお皿？　目を丸くするクラリス。
彼女の前で、メイドがお菓子を並べていく。
皿の上に並んだのは、クラリスが持ってきたお菓子だ。

リアム王子が無言で、サクッとクッキーを食べた。
えっ、毒味は？毒味しなくていいの？
そしてようやくしゃべった。
「お菓子をありがとう。美味しかった。今日は楽しみにしてた。」
リアム王子は若干俯きながら言う。
よく顔が見えないが、耳の端が真っ赤だ。
もしかして照れてる？

「ありがとうございます。そう言ってもらえて嬉しいです。」
クラリスは上品にニコッと微笑む。
レッスンで身につけた淑女の笑みだ。
もちろん頭の中では、ヨッシャーとガッツポーズ。