【完結】山猿？いえいえ立派な淑女ですわよ。

第22話 信じて

今日はくるみとチョコを入れたパウンドとスイートポテトを持って、王宮へ来ている。

今日の護衛もレナールだ。
彼とは何度も出かけていて、信頼している。
お父様のところへ差し入れに行った後、リアム王子の元へ。

今日は応接室に通された。
入ると既にリアム王子が中で待っていた。
彼が先に居たのは初めてだ。

お菓子を手渡すと、メイドがすぐにお皿に並べてくれる。
「ん？今日新しいお菓子だね？」
リアム王子の顔に、ワクワクした感じ？楽しみにしてくれているのが、伝わってくる。
私の前でも、素の表情が出ている？

「はい。今日は新作です。くるみとチョコのパウンドケーキとスイートポテトをお持ちしました。まずは私が。」と毒味に一口食べると、王子もパクパクと上品に食べ始めた。

「これは、どちらも食感がいいな。それに美味しいね。また作った時には持ってきてくれないか？」
あっ、初めてのおねだり。
今日は初めてのことばかりね。
少しは心を許してくれたのかしら。

「クラリス嬢、これから僕のことはリアムと呼んでもらえないだろうか。そして君のことをクラリスと呼んでも構わないだろうか？」
リアム王子は鼻の頭を人差し指で触りながら聞いてきた。

「はい、リアム様。」言われたとおり、名前で呼び、ニコリと微笑むと、鼻の頭を触っていた彼の手が下がり、口を覆った。
耳が真っ赤だわ。
もしかして照れている？

調子に乗った私が、「リアム様は呼んでくださらないのですか？」と上目使いで首をコテンと傾けてみる。
これぞ貴族の技？　
誰かやっていたなと真似てみる。

彼は私のリクエストに応え、「クラリス」と呼んだ。
照れくさそうにはにかんで呼び捨て。
わぁ～、すごい破壊力なんですけど。
調子に乗っていた私の頬が、耳が、真っ赤に染まる。
うっ、やられた。
胸が、胸がドキドキして苦しい。

このなんだかいい雰囲気を壊したくないのだが、この国の未来の為にも、きちんと伝えなければ。

「リアム様、国王の部屋に香を焚くのをやめさせていただけませんか？」
「なぜ、君が香のことを知っている？」リアム様が私のことを警戒する。

「リアム様は以前、妖精を探してましたよね？私は妖精から助言を受けたのです。」
「なに？妖精に会ったのか？なぜ報告しない？」
「妖精から許可がおりてからと思ったのです。残念ながら面会の許可は出ていません。ですが、助言はいただけました。香を止め、私の作る薬草入りのお菓子を食べると元気になるそうです。」
「なに？父の状態まで知っているのか？」
「はい。妖精と会話した私とセルジュ以外は知りません。誰にも話していません。」
「なるほど妖精は全てお見通しなのだな。」
しばらく考え込んだリアム様は、「わかったが、これからも内密に頼む。」と言い残し、去っていった。

どうにか信じてもらえたようだ。
早速　香を止めさせるのだろう。
私も薬草入りのお菓子を作らないと。