ケモノな彼氏

一話 苺とタクト

「ベリちゃああぁん！」

　友人が突撃してきた。

　俺にしがみついてわんわん泣き始める。

「どうした？」

　扉が蝶番ごと外れたが、毎度のことなのでもういいや。

　頭を撫でてやると少し落ち着いたのか、ぐずぐずと鼻をすすり上げる。

「焚き火で優雅にマシュマロ焼いてたら……。なんかっ、ずび、見知らぬおっしゃんがひへ……『一人じゃ危ないよ。それに不安だろう。おじさんが色々教えてあげるよ』って近寄ってきて……。あぶねーのはお前だよ！　ってなったああああん」

　俺の優雅な朝のコーヒータイムを破壊してくれているこの子は友人のタクトくん。いや、恩人、かな？

　ソロキャンプが趣味のキャンパー男子だ。

　成人式の時に二人で富士山登って以来、登山ではなくキャンプにハマった不思議な子。

　高校が同じで大学も会社も違うところだったが、家が近すぎるせいで交流が続いている。俺が引っ越してきた数日後に、隣に引っ越してきてからずっと仲良しさん。

　二つ下だが立派な社会人の成人男性が、鼻水垂らして泣いている。

（そんなんだから彼女もお姉さん系ばかりが多いんだろうな）

　こういった泣き言を聞くのは彼女の役目なのだろうが。あまりの頼りなさに長続きしても数年で別れている。そしてなんたることか。この子は今、彼女いない期間なので、愚痴を聞くのが俺しかいない……。

　スポーツでもやっていそうな短い黒髪。幼さを感じる澄んだ瞳に、正反対のようにがっしりした体躯。何事も無ければ甘え上手で、スーツの似合うキリッとした好青年なのだが。

「ベリじゃあああ。なぐざべべよぉ～」

　本性はこのざまだ。

　テーブルの上のティッシュを二枚ほど抜き取る。

「鼻水出てるよ」

　思わず拭いかけたが、いやいやいやこの子は成人男性だ！　身長は俺よりも高い。

　ティッシュはぽんと頭の上に置いた。彼はそれでずびーっと鼻をかむ。

「うぐぐぐぐぐ……。ごわがっだよ」

　そのおじさんもよくこんな高身長に声をかけたよな。と思ったが、普段の情けないオーラのせいで威圧感がまるでない。

　俺だってタクトくんが立ったら身長の高さに驚くくらいだ。それくらい、普段は人に圧迫感を与えない男である。

「純粋な善意だった可能性は？　無さそうなの？」

　タクトくんは首を横に振る。

「ない。あっても、無断で人のテントに入って『どんな道具持ってる？』って、勝手に鞄漁る人だった」

　レッドカード。退場！

「無事で良かったわ。タクトくん」
「ああああああん！　ベリちゃん！」

　俺の名前は苺。あだ名がベリ男。

　不審者に遭遇した友人が無事だったことに安堵し、ふたりで抱き合った。肩に鼻水が付いた。

「あっ、ごめん！」
「いいよ」




　こんな賑やかな子が隣に住んでて、ことあるごとに我が家に突撃してくるものだから。寂しさなどとうの昔に吹き飛んでしまった。