ケモノな彼氏

二話 ふたりなら

　でっけー男なので野生動物以外何も心配してなかったが、まさかこんなことになるとは。

　本人も傷ついたのか……まだ俺にくっついている。

　居間で並んでテレビタイム。

　テレビでは熊が出たニュースが流れていた。

「熊より怖かった」
「まあ。ある意味な。で？　なにかされた？」

　ぎゅっと俺の腕に抱きつき、肩に頬を押し当ててくるタクトくん。成人男性です。

　彼はダボダボの服を好んで着るので、くっつかれると温かい。元来寂しがりやな俺は、甘えられるのは好きだったりする。

　タクトくんはすんっと鼻をすする。

「ううん。……怖くて、パニックになって、叫びまくったら他の人が寄ってきてくれて。おじさんは逃げてった」

　逃げると言うことは、そういうことですな。

「貴重品も？　全部無事？　確認した？」
「俺は、貴重品はパンツに隠してるし。鍵は、靴下の中。足首辺りにテープで巻いてる」

　海外に行く時の装備の仕方じゃん。

「怪我がなくてよかったよ」
「ベリちゃん」

　頭を撫でてやると気持ち良さげに目を細める。疲れた時は幻覚で尻尾が見えるときがある。大型犬のような仕草で和む。ひたすら和む。

「だからさ。ベリちゃん。今度ついてきてよ」
「……」

　怖い思いをしたようだし、しばらくキャンプは控えるとでも言うのかと思いきや。

「うーん？　俺は護衛に向いてないと思うぞ？　空手とかもやってないし。キャンプの知識すらない」
「二人だと声かけられないでしょ？」

　いっ……やあ。どうかな？　変な人は相手が複数でも、声かけるときはかけるし、絡む時は絡むよ。

「俺が強面だったらなぁ。人除けになるんだろうけど」
「可愛いもんね」

　タクトくんの頬を左右に伸ばしておく。

「ごめんなしゃい！」
「二度と言うなよ」

　名前に相応しい顔面とかよく馬鹿にされるのだ。困ったものだ。

　白のハイネックセーターに黒の長ズボン。マネキンが着ていると大人っぽかったので選んだのだが、俺が着ても大人っぽく……思われているのか。

　今度は俺がタクトくんにもたれかかる。彼は当然のように受け止めてくれた。この時、不思議なほどに心が満たされるのを感じる。俺が何かをして、受け止めてくれた人などいただろうか。

「護衛が欲しいなら、高校の時の、ほら！　山野先生誘ってみたら？」

　登山が趣味の先生がいた。よく授業に遅刻し、何やってんだと思ったら遭難していたとか言う、生きているのが不思議な先生だ。もう定年したおじいちゃんだが、知識は豊富だろう。

　親戚が進路相談に乗ってくれなかった時、味方になって何度も話を聞いてくれた恩師である。

　良い案だと思ったのに、タクトくんの表情は浮かない。

「先生は好きだけど、ベリちゃんがいい」
「なんで？」
「抱きついても怒らないから」

　すりすりと頭に頬ずりしてくる。重要なのはそこじゃないだろ……。

「俺はヤダよ」
「なんで⁉　な、なんで⁉」

　そんな驚くな。

「虫いるじゃん」
「え……地球上にいる限り虫はいるって」
「娯楽もないし」
「そうだよ！　スマホ使わない生活が出来て、リフレッシュできるよ」
「他当たってね」
「うううう……」

　「夜空きれいなのにぃぃ」と泣いているが、俺は無理。虫が。それなのに虫の楽園（山）に行くのは辛い。倉庫暮らしの時、虫は天敵だったからね。

「虫が苦手なら、良い虫よけいっぱあるよ？　ね？　ね？」
「俺はスキンガードして蚊取り線香を焚いても蚊に刺されるんだ」

　ため息交じりに言うと、何を思ったのかタクトくんが俺の頬にかぷっと噛みついていた。

「……」
「……」

　何を思っての行動なのか説明してほしい。

　ちゅうちゅうと吸われる。

「え？」
「ん？　ベリちゃん美味しいのかなって思って」

　タクトくんは蚊じゃないだろ。

　アイアンクローで勘弁してやる。

「あっででででで！」
「タクトくんなぁ。よくそんなんで、痴漢で捕まらなかったな」
「？　彼女さんとベリちゃんにしかしないよ？」

　なんで俺が彼女と並べられているのかは置いといて。

「ま、まあ。楽しそうだとは思うよ？　テント立てたり川で遊んだり、外で飯食うの」

　きらんっとタクトくんの目が光る。

「そうそう！　そうだよ。楽しいよ。外で食べるとね、何倍も美味しく感じるの！」
「でも道具買い揃えるの、大変そうだし」

　登山装備しか持ってない。

「なんで？　俺が教えるよ？」

　もう逃がさないとばかりに腕の中に閉じ込めてくる。逃げないって。俺の家なんだから。……タクトくんが「帰る場所」にしてくれた、大切な家なんだ。

「んー？　じゃあ、買い物ついてきてよ？」

　ばっと両腕を上げた。

「やったー！　ベリちゃんゲットー！」

　同行人ゲットって言いなさい。

「どうせ買うなら良いもの買いたいな」
「俺のよく行く店に行こうよ」

　なのでつい、彼には甘くなってしまう……。