うらにわのこどもたち

うらにわのこどもたち2 それから季節がひとつ、すぎる間のこと

case3.真白(2/2)

　ひとしきり笑ってから、おれはさらにたずねる。

「それで、その、かみさま？　ってすげーやつは、どんなやつなの？」
「……ええー……？」

　もったいぶるように、みんとはにやにやしている。

「さっきの話より、更に抽象的で難しい話になるけど、真白ましろ、ついてこれるの？」
「で、……できるだけ、おれにもわかりやすくは、できねー？」

　みんとはにやにやしたまま、おれのかおをしばらく見て、メガネのいちを直しながら、「ま、今回は特別にいっか」と言った。

「まず、これから話す事は、真白ましろにも分かりやすい超ざっくりした話で、かつ僕の個人的な考えが入っている、という事を覚えておくこと。いい？」

　おれはぶんぶんとうなずく。

「さっき話した通り、神様、っていうのは、ヒーローより強い。というか、世界で一番強い」
「すげーな神様！」
「うん。すごい。厳密げんみつな話をすると違ってくるんだけど、とりあえず真白ましろは、神様は世界で一番強いと覚えておけばいい。なんてったってこの世界を創った存在だから、すごい」
「世界を？」
「そう。昼も夜も、空気も空も雲も、太陽も月も、この世界にあるものは全て神様が創った」
「すげー」

　おれは神様をそうぞうしてみる。うまくそうぞうできない。でも、そうぞうできないくらいすごいことは、分かる。

「神様は世界を創ったくらいだから、何でも知ってるし、何でも分かる。むしろ知らないことや分からないことなんてない」
「そーいちろうがよろこびそうだな」
「あー、確かに。蒼一郎そういちろうがもし神様に会うことができたら、ひたすらに教えを乞こうだろうね」

　神様、にあれこれしつもんするそーいちろうがあたまにうかぶ。たぶん、みんともおなじことをかんがえているんだと思う。口元に持ってきたにぎりこぶしから、笑ってるくちびるがみえかくれしている。

「で、だ。そんな神様なんだけど、人によって信じている神様が違う」
「え……？　神様っていっぱいいるのか？　いっぱいいたら、いちばんつよいっていえねーんじゃないのか？」

　きゅうによく分からなくなった。

「自分の考える神様こそが本物だー！　って言って、お互いに喧嘩けんかしたり、相手を殺す奴もいる。まあ、誰も神様そのものを見たことがないから、何が本物で何が偽物なんて言えないと、僕は思うけど」
「えぇ……」

　はなしがぶっそーだ。

「だれも見たことないんだろ？　見たことないのにケンカするのか？」
「するね。見た事ないのに、何故か絶対いるって信じてる奴が多い。で、自分の考える最強の神様のイメージがそれぞれ違うから喧嘩けんかになる」
「わかんねー……」
「そのくらい、お互いに譲れない存在だって事なんだろ」

　バカにしたようにみんとは言う。

「信仰の対象が一神教か多神教かによっても話が……あー、ここは覚えなくていいや。とにかく、その超強い神様が本当にいたとしたら、どの神様が本物、というよりは、どの神様も本物なんじゃないかと僕は思う。つまり、見え方の問題」

　そう言って、みんとはペン立てをおれの目の前においた。

「はいこれ。何でしょう」
「……ペン立て」
「じゃあこれを上から見たら、何の形に見える？」

　言われたとおり、上から見てみる。

「まる」
「横から見たら？」
「……ながしかく？」
「そういう事。同じペン立てを見ているのに、このペン立ては丸だー！　って主張している人と、いいやこれは長四角だー！　って主張している人が、喧嘩けんかしたり、殺しあったりしてる」
「なんだそれー……」

　ぼすっと、ベッドにあおむけになる。神様ってやつもたいへんだ。なんだかかわいそうになってきた。まるでもながしかくでもなく、神様は神様なのに。おれが神様だったらかなしい。

「おれ、神様にどーじょーする……」
「そう？僕は残酷だなって思うけど」
「なんで？」

　みんとはふふふ、と笑う。

「言ったじゃん。何でも知ってるんだよ？自分の創った人間って生き物が、丸だ長四角だって喧嘩けんかしてるのも分かってるはずなのに、普通そのままにする？僕なら潰つぶし合うのを笑って見てるけど、神様も同じ考えなのかな」
「せーかくわりーかんがえ」
「馬鹿よりマシ。はい、講義終わり。帰れ」

　おいはらうように手をふられ、おれはしぶしぶ立ちあがる。

「ちぇー。じゃー、そーいちろうのとこいこーかなー」
「蒼一郎そういちろうのところ？」
「今の神様のはなし、したらよろこびそーだし」
「したらいいよ。……ああそうだ。僕からも一つ質問」
「なに？」


「十歌とうたが来てからあいつの部屋行った？」


　へんなしつもんをされた。なんだそれ？と思ったけど、みんとの声はいつもよりかたいかんじがした。

「おー……。なんどか、あそびにいったぜ。トランプしたり、おしゃべりしに」
「……あいつの部屋さ、十歌とうたの荷物やベッドが増えた以外に、変わったとこなかった？」
「変わったとこ？」
「例えば、何か無くなったとか」
「えー？……うーん……」

　へやのようすを思い出してみる。とーたが来る前の、そーいちろうのへやと、いまのそーいちろうのへやのようす。

「んんー……あれ……？」

　前のそーいちろうのへやって、どんなだったっけ……？　思い出そうとしても、はっきりと思い出せない。

「えーと、……どうだったかな……とーたのベッドとかつくえとかはふえたけど、あとはそんなに変わってないと思うぜ？　なんで？　どーかしたのか？」

　おれがきくと、みんとはしんけんなかおをしてだまってしまった。なんだかすこし青ざめて、かおいろがわるいようにも見える。

「みんと？」
「いや、何でもない。僕の気のせい」
「そっか……？」

　みんとのことがしんぱいだった。でも、こういうとき、なんていえばいいのかわからなかった。どうすればいいか分からなくて、おれはそっとへやを出た。

　バカよりマシ。

　ほんと、そうだな。おれも、そう思う。
　おれが、もっとかしこかったら、きっとこういう時でも、みんとを笑わせることができるのに。

「……また、あそびにくるな？」

　ドアをしめる前に、みんとに声をかける。

「……興味のある話ができるならね」

　いつもと変わらないかおで、みんとが答えた。

　＊

　……その夜、おれは、「学園」のゆめを見た。

　午前の授業が終わって、夢の中の「オレ」は制服のスカートを翻ひるがえし、購買に焼きそばパンを買いに走る。昼の購買は戦争だ。無事にゲットした焼きそばパンやお茶を持って、眠兎みんとと白雪しらゆきのクラスに向かう。二人とクラスが違うのは少しもどかしい。来年のクラス替えは、皆同じクラスになれたらいいんだけど。うちの学園、人数多いからなぁ。どうだろう。
　教室に入るなり、白雪しらゆきが「ましろーん！」と手を振ってオレを迎える。その横で眠兎みんとが机をくっ付けて、昼食をとるスペースを作っていた。

「あっ、勝ったんだね、焼きそばパン！」
「あったり前だろー！勝ったし買った！」
「おー、流石さすが真白ましろさん」

　三人それぞれに持ち寄った昼食を開ける。白雪しらゆきと眠兎みんとはお弁当だ。

「眠兎みんと、今日お弁当なんだ？」
「んー、無性におにぎり食べたくてねー。おにぎりならコンビニより作ろーって」
「へー。中身何？」
「おかかとー、鮭ー」
「ねーねー、しーちゃんのも見てよー！今日は玉子焼き、いつもよりキレイに焼けたんだよー？」
「白雪しらゆきのはいつも美味おいしそうじゃん」
「ちーがーうーのー！今日のはもっと上手なのー！」

　いつもと同じ、賑やかな昼休み。
　あはは、と、三人で笑い合っていると、誰かの視線を感じた気がして、何気なく顔をそちらへと向ける。教室の入口に、誰かが立っている。

（……あれ）

　知らない顔だ、と思った。誰だっけ、この先生。いや、先生か？表情がよく見えない。視力には自信があるのに、そいつは突然現れたゲームのバグのように、存在自体にノイズがかっているように見える。それなのに、なぜだろう。
　こいつは、酷ひどく哀かなしんでいる。なぜか、それだけははっきりと分かる。
　目をこする。いない。

「なあ、今そこに――……」


　はっとして目がさめる。むねのあたりがぎゅっとして、目からなみだがぼろぼろ出る。
　へんなゆめを見た気がした。へんなゆめのなかで、なにかとてもへんなものを見た気がする。思い出せない。なんで、こんなきもちなんだろう。わからない。わからない。でも、いま、とても。

　かなしくて、くるしい。