恋せよ乙女のオカマウェイ！！

性別が行方不明になりました

デートコースはお任せあれ。

待ち合わせ場所である遊園地についた時、少女は曽根のすぐ横に立ち、意外そうな目でこちらを見上げていた。
「…驚いたわ」
「私も、あなたがあまりに可愛らしいので驚きました」
ニッコリと微笑んで、彼女と目線を合わせる。
肩までの長くまっすぐなロングヘアーに、子供らしさを損なわない程度のナチュラルメイク。
爪は薄ピンクにネイルが施され、着ているものは恐らく子供向けではなく大人向けのブランド品。
曽根に憧れていると言っていただけあって、大人っぽさを演出したかったのだろう。
だが、背伸びする美少女というのはそれはそれで可愛らしい。
「おじい様のお気に入りだと聞いていたからどんな人かと思ってたけど、あなた、男の人？」
「いいえ、女です」
「嘘」
即答され、まじまじと見つめられた。
やだ、穴が空きそう。
そんなに女に見えないだろうか。
「本当ですよ、美咲さん。彼女がオヤジのお気に入りですよ」
「じゃあ、オカマ？」
「違います。女ですって」
「でも最近、貴嗣がニューハーフを愛人にしたっていう妙な噂が……」
あ、それ元凶は私です。
……とは、とても言えない。
曽根さんがそれに関して「デマですよ、美咲さん」とごく自然に訂正してくれていることだけが救いだ。
「若瀬明日夢です。お邪魔してすみませんが、今日一日、お嬢さんのエスコーをさせてもらえませんか？」
ニッコリと意識的に男らしさを装って微笑み、少女に向かって手を差し伸べる。
「高津美咲よ。お嬢さんじゃないわ」
「では、美咲お嬢さん」
「……まぁいいわ。一緒にきても」
差し出した手こそ取られなかったものの、どうやら及第点はいただけたらしい。
振り返れば、曽根さんがこちらを見てうっすらと笑っている。

その笑み、ちょっと怖いぞ。

「じゃあ明日夢、ジュースを買ってきてちょうだい。私と貴嗣の分も」
「お嬢さん、それなら下のものに行かせますよ。…おい」
「へい。何にしましょうか」
「オレンジジュースとコーヒー。明日夢さんはどうしますか？」
「え・・・っと、私もコーヒーで……」
茂みの中から突然湧いて出た男に、曽根はもちろんだが美咲もまったく何も感じていないようで、当たり前のように要件を言いつける。
去っていく男の背中を見送りながら、こっそりと横に居る曽根に尋ねる。
「……近くにいるとは思ってましたけど、当たり前のように呼びつけましたね…。いいんですか…？」
「護衛は他にもいますからね。……わかりますか？」
問いかけ返され、直感的に感じたことをそのまま告げる。
「１０人…はいますね。…あぁ、少し遠いところにも」
「さすがは明日夢さんだ」
どうやら正解だったようだ。
もしかするともっと来ているのかもしれないが、手の内を明かすことはしないだろう。
「二人共、何を喋ってるの？暇だわ。遊びに行きましょ？なにか乗りたいの」
飲み物は…？と思ったが、今日の明日夢の目指すところは完璧なるホスト。
お嬢様を不機嫌にさせてはいけない。
それにどうせ護衛なのだから、勝手にどこまでもついてくるはずだ。
「一緒に写真をとりませんか？美咲お嬢さん。あっちにスタジオがありましたよ」
変身スタジオの類で、様々なドレスや衣装が置いてあった。
乗り物に並んでしまうと、護衛は警備をしづらい。
ならば店に入ってしまったほうが彼らにとっても楽だろう。
「ドレスなんてもう着飽きたわ」
「そう言わずに、これも記念ですよ。ねぇ、曽根さん」
「ええ。是非」
明日夢の意図を察したのか、彼も提案に乗ってきたようだ。
「あなたも一緒に着るの？」
「ご要望でしたら」
「貴嗣もよ」
「もちろん、ご一緒させていただきますよ」
その言葉に、ようやく美咲も乗り気になったようだ。
「案内して」
その言葉とともに先程は無視した明日夢の手を自らとり、エスコートを命じる。
どうやらご機嫌とりに成功したようだ。
少なくとも敵視される心配はなくなった。
下手に曽根をめぐるライバルとして認識されると面倒だとは思ったが、どうやらその枠からは既に外されたようだ。
エスコートされるなら若く顔のいい男。
明日夢の実際の性別など周囲にはわからないのだから、侍らせておくにはもってこいだろう。
周囲から向けられる視線に優越感を感じているらしい。
「貴嗣相手だと下手したら父親扱いされるもの。今日のエスコートはあなたで我慢してあげるわ」
言葉とは裏腹にギュッと握られた手に、可愛いなぁと普通に思う。
女の子は、どんなの小さくても恋する相手の前では見栄を張りたくなるものだ。
「光栄です、美咲お嬢さん」
掴まれた手を口元に寄せ、軽くチュッと口付ける。
赤くなるほどのうぶさはないようだが、嬉しそうだ。
「面白い人ね。本当に女の人？」
「残念ながら」
「そうね、確かに残念だわ」
くすくす。

楽しそうに笑う美咲に、今日一日、彼女が笑顔で過ごせればいいと心から思った。