神の狗は十字を背負う～ワケあり吸血鬼の災難な日々～

非凡なる彼の日常

９話

「オーブン・ボムの威力はどうだった？」

いててて…と頭を起こしたヴァーニスが初めに見たのは、こういい、人の悪い笑みをうかべるエメラルドの姿だった。

いつのまにか、頭には真新しい包帯が巻かれている。
 水にぬらした冷たいガーゼの感触が、ジンジンとした痛みを、少しだけやわらげてくれるようだ。

 「あの…これ、エーメさんが…？」

もしかすると、もしかしていい人なのだろうか。

 「ああ。一応やっておいたぞ。ちなみに、その頭の水は聖水だ。バチカンからもってきた、由緒正しい水だぞ。
しかし、何の反応もないということは、やはりお前達吸血鬼には性別された武器が通用しないという事か」

ふんふん、と一人勝手にうなづく姿は、どうも善意というよりは……。

 （……私はモルモットか…？）

 間違いない、と、心で涙ぐみながらためいきを吐く。

だが、ひとまず手当てをしてくれたことには違いない。

 「ありがとう・・・ございました」

 「いやいや、礼はいらん。ちょうどいい研究が出来た」

その言葉どおり、エメラルドの手には、一冊の『研究帳』とかかれたノートが。

……………。

そこに、何が書いてあるのかは、あまり知りたくない。

 （・・・・・なんか、これが一番ダメージきついかも・・・・・・）

 満面の笑みで答えるエメラルドに、今度こそヴァーニスは心底脱力した。


　　　　　　　　　　※※※

「・・・で、エーメさん。いい加減、ここにきた本当の理由を教えてくれませんか？」

ひとまずオーブンの始末もつき、痛む頭のダメージも、先ほどエメラルドから受けたダメージも、やっと人段落ついたところで発せられたヴァーニスの台詞に、エメラルドは「ばれていたか」というように軽く肩をすくめた。
 
「なぜわかった？」

 「・・・なぜって・・・。だって、エーメさんって、ある程度周期が決まっているじゃないですか」

ちなみに、その周期とは、エメラルドが、ヴァーニスをからかいたくなる周期である。
それに、腕利きのヴァンパイアハンターであるエメラルドには、もともと与えられている自由時間も少ない。
いつも、せいぜい２ヶ月に一度（しかし、エメラルドは確実にやってくる・・・・）なのに、今回に限って、前回からまだ一ヶ月もたっていない。

ちなみに前回は、「日光に対する抵抗力」を調べるたいから、とヴァーニスには日焼けだと称し、真昼の大木に３時間ほど縛り付けられたまま放置された。
いくらエメラルドとはいえ、この短期間にまた新しいヴァーニスいじめ（ヴァ―ニス的）を思いつきはしないだろう。

そう考え、発した言葉は、間違ってはいないのだが。

 「・・・・ほぅ。周期、ねぇ」

どうやら今まで自覚がなかったらしいエメラルドが、ふむ、と何かを思い立ったようにうなづく
様に、（・・・・・しまった）といまさらながらに思う。
これで、次回は奇襲をかけられるのは必至である。
 今までのエメラルドの行動からいっても、それは間違いない。

 （……もしかして私は、墓穴体質なんだろうか・・？）

信じたくはないが、現実とは常に残酷な真実を突きつけるものだ。

ヴァーニスは、そろり、とエメラルドを見る。

 「・・・あの、でエーメさん、私に用事って？」

このまま墓穴を掘りつづけたら、いつか本当に墓の下に埋められてしまうとヴァーニスが話題を元に戻す。

だがそれに答えたのは、これまでのふざけた表情を一変させ、真剣な顔になったエメラルドだった。
 
「――――――お前の仕業じゃ、ないだろうな？」