ロマネスクは突然に＊完結＊

たぬきときつねの化かしあい

｢久しいの。
ディアンの粘り勝ちと
いうところかな……｣

皇帝は私を見て
ニヤニヤと笑う。

｢エステル、
ここで質問だ。
皇妃に必要なものは
なんだと思う？｣

これって
もう皇妃教育に
入っているのかしら？

要は皇妃に相応しいか
否かをみるのかしら？

ならあえて
相応しくなければ
どうなるのかしら？

｢私の思う皇妃は
皇帝と同等の
意思の強さと
皇帝をしのぐ
懐の深さをもち、
皇帝と対等に意見を
ぶつけられる力こそ
必要なものだと思います｣

｢力とはなんだ？｣

｢力とは
様々な問題に立ち向かう
知識であり。
困難に打ち勝つ
我慢強さであり
全ての物を包み込む
博愛の心であり
いざとなれば
皇帝と刺し違える勇気。
だと思います。｣

実子の娘がいるに
かかわらず
皇弟の息子を
後継にするほど
この国は男尊女卑のはず
ならばこの答えは
資質ゼロだろう。

｢やはり
エステル、
そなたは面白いな。
皇帝と刺し違えるか…
それは愉快だ。
ディアン！
うかうかしていると
寝首をとられるぞ！！｣

｢はい。　
エステルに
寝首をとられぬよう
日々精進したいと
思います。｣

はぁ？
誰が誰の寝首をとるのよ

ここはお叱りの言葉でしょ

｢エステル
何か質問があるか？｣

｢はい。
では1つだけ
皇妃教育とは
何かカリキュラムが
あるのでしょうか？｣

｢無論あるぞ、
大体5年位かかると
聞いている。
賢いそなたなら
3年で終わるだろうが…｣

｢ではお願いがございます｣

｢言ってみよ。｣

｢カリキュラムが
終わったら
婚約期間が終わるまで
王国で専科に
通いたいのですが
よろしいでしょうか？｣

ディアンが驚いた顔で
私を見つめている。
まさかここまで来て
王国に戻るなんて
言い出すとは
思っても
いなかったのだろう。

｢5年のカリキュラムを
3年で終わらせるのも
難儀なのに、
それより早く
終わらせると…
よく言ったエステル
私がゆるそう。
そなたの実力
見せてみるがいい｣

｢有り難きお言葉
このエステル
お気持ちに添えるよう
努力致しますわ。｣

目標は半年位かしら？
そうと決まれば
あとはやるのみよ。

｢エステル
王国に帰りたいの？｣
私室へ向かう途中
ディアンが聞いてきた。

｢当たり前でしょ。
家族と一緒にいるのが
私の幸せなのだから。｣

｢………………
明日、首都を案内書するよ。
行きたい場所はあるかい？｣

｢ごめんなさい。
明日から授業を
お願いしたの。｣

｢そっか…残念だな。。｣

｢えぇ、また次の機会に
お願いするわね。｣

まだ何か言いたげの
ディアンを置いて
部屋に入る。

明日からが本番だわ。
やってやるんだから！！
見てなさい帝国