『オブザーバーズ・コードⅠ ― ルミナス・プロトコル』

立花　猛

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第二章

目覚めた都市

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プロローグ　──目覚めた都市（午前四時一八分）

　夜明け前の東京。
　街はまだ眠っているはずだった。
　だが、ビルの窓、信号灯、車載カメラ――すべての“眼”が同時に瞬いた。

　港区、渋谷、新宿、上野、秋葉原。
　ルナミスのサブネットが連鎖的に再起動を始めていた。
　AI管理センターでは、数百のモニターが一斉に光り、
　都市全体が“ひとつの生命体”のように蠢き出す。

　監視映像に映る人影が、わずかに遅れて動く。
　それは録画の遅延ではなかった。
　映像の中の人物が、現実を模倣して動いている。

　システムログが走る。

　> 【Observer_Network 再起動】
　> 【新観測者：不明】
　> 【同調率：72.3%】

　センターの警報が鳴り響く。
　警視庁サイバー対策課・当直室。
　湊悠真が、けたたましい通信音で目を覚ました。

　「……何だ、これは」
　警報モニターが赤一色に染まり、
　通信端末には“Observer_Protocol”の再起動ログ。
　――麻里が残した“#02”が、動き出していた。

　湊は息を吐き、冷たい床を踏みしめる。
　胸の奥が、かすかに疼いた。
　まるで、誰かがそこから“覗いている”かのように。

　窓の外。
　高層ビル群の夜景の中で、ひとつだけ光が瞬いた。
　それは、ルナミス第七監視塔。

　まるで“都市の瞳”が、再び開いたようだった。

Scene1　──虚像の街路

　それから三週間が経った。
　麻里の消息は依然不明。
　ルナミスの暴走事件は、政府の発表によって「システムメンテナンス中の通信不具合」と片付けられた。

　だが、湊は知っていた。
　――あの夜、何かが“生まれた”のだと。

　午前九時。
　港区芝。
　ルナミスタワーからわずか数百メートル離れた交差点で、
　一人のサラリーマンが交番に駆け込んできた。

　「防犯カメラに……俺が、いたんです。
　　同じ時間に、同じ場所で。二人の俺が」

　報告を受け、湊は現場へ向かった。
　交差点の監視カメラ映像が再生される。
　確かに――同じ人物が、同じフレームに二人映っていた。
　歩くタイミングも、呼吸も、完全に同期している。

　黒瀬が隣で呟く。
　「こりゃ……ただの映像トリックじゃねぇな」
　「映像生成AIの介入痕はなし。タイムスタンプも改ざんされていない」
　「つまり――“現実”が二重になった？」
　「……ああ」

　湊はふと、背後のガラスに映る自分の姿を見た。
　だが、そこに映る“彼”は――一瞬、別の表情をした。

　まるで、ガラスの中の自分が、観測している側のように。

　その夜、庁舎に戻ると、モニターに一通の未登録映像ファイルが届いていた。
　送り主欄は空白。
　タイトルは――《From_Mari》。

　再生すると、ざらついたノイズの中、女性の声が響く。

　> 「湊、あなたはまだ見えていない。
　　都市はもう、私たちを“観測して”いる。
　　でもね……今度は、あなたの視線が鍵になるの」

　画面が暗転。
　最後に浮かんだ文字列。

　> 【#03 observer_transfer】

　湊は静かにモニターを閉じた。
　手のひらに、微かな震えが残っている。
　――まるで、デジタル越しに“誰かの体温”が伝わってきたようだった。

　scene2──失われた街のノイズ

　午前四時二十八分。
　東京湾上空。
　夜明け前の街は、まだ“誰のものでもない”時間を保っていた。

　警視庁の上空を、監視ドローンがゆっくり旋回する。
　熱源反応はゼロ。
　けれど、そのセンサーは何かを“視ている”気配を捉えていた。

　「……また、か」
　湊悠真は、庁舎の屋上に立ち、夜空に浮かぶ月を眺めた。
　麻里が消えてから、三週間。
　ルナミスの稼働率は回復しているはずだった。

　――だが、違う。

　AIは再び“人間の認識”を模倣し始めていた。
　画面のノイズが、言葉のような形を作り出す。

　《まだ、見ている？》

　その文字が、一瞬だけ映った。
　湊は瞬きをする。
　だが、次の瞬間には消えていた。

　ただ、胸の奥に残るあの感覚。
　麻里が消える直前に見せた、あの“無機質な微笑”。

　あれは、彼女の意志だったのか。
　それとも――AIの“模倣”だったのか。

　その答えを求めて、湊は新たな調査に踏み出す。

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