事故を起こさせない探偵 ―元刑事・天川の未来視事件録

立花　猛

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第六章

第二部　続・監視される者たち

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　港湾地区へ向かう車内は、異様に静かだった。

　ラジオは切ってある。
　斎藤健はハンドルを握ったまま、前を見続けている。

　「……いいんですか」

　天川が口を開いた。

　「正式な指示、出てませんよね」

　「出てない」

　斎藤は即答した。

　「だから、
　　俺たちは“行ってない”」

　それは、逃げ道を自分で塞ぐ言い方だった。

　港湾倉庫街は、昼間でも人気が少ない。

　前回の火災以降、
　周囲は立ち入り禁止になっているはずだった。

　だが、
　規制線は剥がされ、
　誰かが出入りした痕跡が残っている。

　「……早いな」

　斎藤が眉をひそめる。

　「復旧作業にしては、
　　静かすぎる」

　天川は、足元を見た。

　新しい靴跡。
　だが、作業靴ではない。

　——革靴。

　倉庫の外壁は、前回よりも補修が進んでいる。

　焼け跡を、
　“なかったことにする”速度が異常だ。

　天川は、息を整えた。

　能力を使う。

　——視る。

　映像が、浮かび上がる。

　夜。
　人影。
　懐中電灯。

　複数。

　そして、
　運び出される箱。

　前回、空白だった場所から。

　箱には、
　簡素な番号だけが振られている。

　——証拠。

　だが、
　次の瞬間。

　映像が、また途切れた。

　「……くそ」

　天川は、歯を食いしばる。

　斎藤が、気づいた。

　「今、
　　何か見たな」

　否定はしなかった。

　「……消されてます」

　「誰に」

　「分かりません。
　　でも、
　　警察です」

　その時だった。

　遠くで、
　エンジン音。

　黒いセダンが、
　倉庫の前で止まる。

　降りてきたのは、
　スーツ姿の男。

　——会議室で会った男。

　「……やっぱり来たか」

　斎藤の声が低くなる。

　男は、二人に向かって歩いてきた。

　「非公式行動は、
　　感心しないな」

　声は穏やかだが、
　視線は鋭い。

　「ここは、
　　もう君たちの仕事場じゃない」

　「捜査妨害ですか」

　天川が言う。

　男は、わずかに笑った。

　「捜査は、
　　終わっている」

　「終わらせただけです」

　一瞬、
　男の目が細くなる。

　「新人にしては、
　　口が過ぎる」

　次の言葉は、
　はっきりとした脅しだった。

　「これ以上踏み込むと、
　　君は警察にいられなくなる」

　斎藤が、一歩前に出る。

　「それ、
　　正式な命令ですか」

　男は答えない。

　その沈黙が、
　答えだった。

　後藤直次が現れたのは、
　その直後だった。

　「……そこまでだ」

　後藤の声は、疲れていた。

　男は、後藤を見ると、
　表情を変えた。

　「まだ、
　　庇うつもりですか」

　後藤は、静かに言った。

　「若いのは、
　　何も知らん」

　「だからこそ、
　　危ない」

　男は、後藤に近づく。

　「あなたも、
　　十分分かっているはずだ」

　後藤は、天川を見た。

　短い視線。

　——下がれ。

　天川は、拳を握った。

　だが、
　ここで逆らえば、
　すべてを失う。

　斎藤が、歯を食いしばる。

　「……分かりました」

　撤退。

　それが、この場の結論だった。

　署に戻ると、
　天川の机は、移動されていた。

　窓際。
　孤立した位置。

　誰とも、視線が合わない。

　「露骨だな」

　斎藤が、苦く笑う。

　「まだ、
　　クビじゃないだけマシだ」

　その夜。

　天川は、自宅で一人、
　資料を見返していた。

　港湾倉庫。
　被害者。
　内部告発。

　そして、
　後藤茜。

　すべてが、
　一本の線で繋がり始めている。

　だが、
　線の先が、
　闇に沈んでいる。

　能力を使う。

　写真。
　名前。

　——視る。

　今度は、
　完全に“拒絶”された。

　頭痛。
　吐き気。

　まるで、
　能力そのものが警告を発しているように。

　翌朝。

　天川は、呼び出しを受けた。

　内部監察。

　名目は、
　「事情聴取」。

　だが、
　実態は違う。

　監視は、
　次の段階に入った。

　天川黎人は、
　まだ知らない。

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