事故を起こさせない探偵 ―元刑事・天川の未来視事件録

立花　猛

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第九章

第六部　戦争だよ

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　朝は、静かだった。

　音も、人の動きも、
　いつもと変わらない。

　だからこそ、
　天川黎人は、違和感を覚えた。

「……静かすぎる」

　二階の事務所。

　窓から見下ろす通学路。

　子どもたちが歩き、
　車が減速し、
　横断歩道で止まる。

　すべてが、正しい。

　正しすぎた。

　視える未来は、一本。

　事故は起きない。

　――ここでは。

　天川は、目を閉じる。

　意識を、街全体へ広げた。

　以前なら、
　見えすぎて壊れていた感覚。

　今は、違う。

　線だけを、追う。

　正しい線。
　歪んだ線。

　一本、
　不自然に細い線があった。

「……あっちだ」

　事務所を飛び出す。

　現場は、古い歩道橋だった。

　工事中でもない。
　老朽化も、記録上は問題なし。

　だが。

　天川の視界では、
　崩れる未来だけが残っていた。

　落下。
　打撲。
　即死。

　被害者は、
　五十代の男性。

　名も知らない、
　ただの通行人。

「間に合う……！」

　天川は走る。

　階段を駆け上がり、
　男の腕を掴む。

「危ないです！
　ここ、渡らないで！」

　男は、驚いた顔で振り向いた。

「え？
　でも、信号――」

　その瞬間。

　バキリと、音がした。

　踏板ではない。

　支柱。

　見えない位置で、
　ボルトが一本、抜けている。

　男を突き飛ばす。

　次の瞬間。

　歩道橋の一部が、
　崩れ落ちた。

　――救えた。

　男は、無事だった。

　未来の線が、
　書き換わった。

　だが。

　天川は、
　膝をついた。

「……一つ、だけ？」

　嫌な予感が、
　背中を這い上がる。

　事務所に戻ると、
　空気が違った。

　重い。

　音が、ない。

「……理沙？」

　返事がない。

　奥の部屋。

　玲奈が、
　モニターの前で固まっていた。

「……遅かった」

　画面には、
　ニュース速報。

　【住宅街で死亡事故】
　【自転車の中学生、トラックと接触】

　天川の視界が、
　白くなる。

「……俺は、
　止めたはずだ」

　玲奈が、震える声で言う。

「だからよ」

　画面を指す。

「場所が、違う」

　事故現場は、
　さっきの歩道橋から、
　直線距離で二キロ。

　時間は、
　ほぼ同時刻。

「……分散させた」

　天川は、理解した。

　敵は、
　同時に複数の事故線を走らせていた。

　一つを止めれば、
　別が起きる。

　未然防止を、
　試している。

　玲奈が、歯を食いしばる。

「これは、
　警告よ」

「……ああ」

　天川は、画面を見つめる。

　亡くなったのは、
　名前も知らない少年。

　偶然、そこにいただけの存在。

　だが。

　事故の構造は、
　完全に設計されていた。

「俺に、
　見せつけてる」

　――救えない命も、ある。

　そう言っている。

　夜。

　ちよばあちゃんの駄菓子屋。

　いつもの畳。

　いつもの湯飲み。

「……あんた、
　顔が戦争だね」

　天川は、
　ゆっくり頭を下げた。

「……止められませんでした」

　千代子は、黙っていた。

　しばらくして、
　ぽつりと言う。

「それで、
　初めて“向こう”は確信した」

「……何を、ですか」

「あんたが、
　敵だってこと」

　湯飲みを置く。

「未然防止はね、
　人を救う力じゃない」

　天川は、顔を上げる。

「秩序を、壊す力さ」

　千代子の目は、
　遠い過去を見ていた。

「事故ってのは、
　便利なんだよ」

「責任が、曖昧になる。
　正義が、黙る」

　そして。

「それを壊そうとする者は、
　必ず“排除対象”になる」

　天川は、
　拳を握った。

「……それでも」

　声が、低くなる。

「俺は、
　やめません」

　千代子は、
　ふっと笑った。

「だろうね」

　そして、
　決定的な一言を放つ。

「これはもう、
　事件じゃない」

　間を置いて。

「戦争だよ」

　その夜。

　天川は、
　新しい未来を見ていた。

　一本の線。

　だが、
　その先に、
　大きな闇が口を開けている。

　守れる命。
　守れない命。

　その選別を、
　自分が背負う未来。

　天川黎人は、
　それを、受け入れた。

　正義のためではない。

　罪を減らすためでもない。

　ただ。

　これ以上、
　“誰かの都合で壊される日常”を
　見過ごさないために。

　戦争は、
　静かに始まっていた。

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