事故を起こさせない探偵 ―元刑事・天川の未来視事件録

立花　猛

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第九章

第五部　天川の限界

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　夜の街は、均一だ。

　同じ色の街灯。
　同じ速度で流れる車。
　同じような生活音。

　だが、天川黎人の視界には、
　均一ではない世界が広がっていた。

　交差点。

　横断歩道。

　信号が変わる、その瞬間。

　――見える。

　一人の男が、足を踏み出す未来。
　別の未来では、立ち止まる。
　別の未来では、スマートフォンを見る。

　車が来る。
　止まる。
　止まらない。

　複数の未来が、
　同時に、重なっている。

「……くそ」

　天川は、額を押さえた。

　能力が強くなっている。
　だが、それは“楽”になることを意味しなかった。

　視野が広がるほど、
　判断が難しくなる。

　どれが起きる未来なのか。
　どれを止めればいいのか。

　全部、同じ確率に見える。

　――これが、限界か。

　天川は、初めてそう思った。

　二階の探偵事務所。

　机の上には、複数の案件資料。

　事故未遂。
　事故未遂。
　事故未遂。

「共通点が、あるはず」

　後藤理沙が、声を荒げる。

「時間帯、場所、被害者の属性……
　全部、微妙に違う」

「違わせてるの」

　天音玲奈が言う。

「パターンを悟られないために」

　天川は、椅子に深く座り込んでいた。

　頭が、痛い。

　見えすぎる。

「……事故は」

　天川が、低く言う。

「一瞬で起きるんじゃない」

　二人が、視線を向ける。

「何日も前から、
　少しずつ“準備”されてる」

　それは、視えたからではない。

　感じたのだ。

「睡眠時間を削らせる。
　判断を遅らせる。
　選択肢を減らす」

　言葉が、繋がっていく。

「当日は、
　“起きやすい状態”にするだけ」

　玲奈が、息を呑む。

「……事故設計」

　天川は、首を横に振った。

「もっと、単純で残酷だ」

　そして、視えた。

　男が、運転席に座る未来。
　足が、ブレーキに触れている。
　だが、踏み込まれない。

　なぜ？

　迷い。

　迷わせるために、
　数日前、あることが起きていた。

「……整備不良？」

　理沙が言う。

　天川は、首を振る。

「違う。
　“正しい判断をした経験”を、
　奪ってる」

　二人が、黙る。

「小さな成功を、潰してる」

　事故にならなかったはずの場面。
　避けられたはずの危険。

　それらを、
　事前に奪う。

「人は、
　“一度も成功してない行動”を
　選びにくくなる」

　だから、
　ブレーキを踏まない。

　それが、事故設計。

　その瞬間だった。

　天川の視界が、
　一気に歪んだ。

　複数の未来が、
　重なりすぎて、崩れる。

「……っ！」

　膝をつく。

　呼吸が、乱れる。

　――もう無理だ。
　これ以上は、見きれない。

　だが。

　その“限界”の先で、
　何かが、繋がった。

　分岐していた未来が、
　一本の線に、収束する。

　選択肢が、消えていく。

　残ったのは――

　起きる未来。

　そして。

　止めるための“一点”。

　天川は、息を呑んだ。

　視えている。

　事故の瞬間ではない。
　原因でもない。

　最初の、ほんの小さな歪み。

「……ここだ」

　立ち上がる。

「事故は、
　ここで始まってる」

　地図の一点を指す。

　何の変哲もない、
　コンビニの駐車場。

「この人、
　ここで“成功体験”を失ってる」

　玲奈が、即座に理解する。

「わざと？」

「誘導されてる」

　それが、
　敵側の設計だった。

　事故を起こすのではない。
　事故を避ける力を、先に奪う。

　天川は、理解した。

　これが、
　敵のやり方。

　そして。

　自分の能力は、
　“未来を見る力”ではなかった。

　未来を、一本に束ねる力だ。

　天川は、外に出た。

　夜風が、頬を打つ。

　視界は、静かだった。

　もう、分岐はない。

　見えるのは、
　一本の線。

　正しい線。

「……間に合う」

　呟く。

　限界だと思った場所の先に、
　新しい視野があった。

　敵は、合理的だ。
　冷静だ。
　効率的だ。

　だが。

　全てを計算しているからこそ、
　予測できない“人間の一歩”に弱い。

　天川黎人は、歩き出す。

　事故を止めるためではない。

　事故が生まれる前の世界を、壊すために。

　それが、
　限界の先で見えた答えだった。

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