事故を起こさせない探偵 ―元刑事・天川の未来視事件録

立花　猛

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第十一章

第六部　均衡の崩れ方

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　その夜、
　“会議”と呼ぶには、あまりにも雑音が多かった。

　場所は伏せられている。
　映像はなく、音声のみ。
　複数の回線が交差し、わずかな遅延が、緊張を露わにしていた。

　これは、本来なら起きてはならない場だった。

　均衡維持派――A派。
　強硬派――B派。

　本来、同じ円卓につくことはない。

　「成功率が落ちている」

　A派の代表格が、淡々と告げる。

　「事故設計の精度ではない」
　「外部要因だ」

　「外部？」

　B派の声には、露骨な苛立ちが滲んでいた。

　「名前は、もう出ている」
　「天川黎人」

　一瞬、回線が静まる。

　誰もが、その名前を知っている。
　だが、正式に口にするのは初めてだった。

　「排除すべき対象だ」

　B派が続ける。

　「象徴も含めて」
　「大川千代子」
　「あの老女が、歪みの中心だ」

　「待て」

　A派が、明確に制止する。

　「今は事故が使えない」
　「露見のリスクが高すぎる」

　「だからこそだ」

　B派は、譲らない。

　「使えないなら、使えるようにすればいい」
　「設計を荒くする」
　「多少のノイズは、許容範囲だ」

　それは、
　組織の根幹を否定する発言だった。

　事故とは、
　“自然に見えなければならない”。

　荒さは、即ち敗北を意味する。

　「それは事故じゃない」
　「ただの暴力だ」

　A派の声が、低くなる。

　「均衡を壊す気か？」

　「均衡？」

　B派が、嘲るように笑う。

　「均衡なんてものは、結果だ」
　「維持する価値があるのは、支配だけだろう」

　この瞬間、
　決定的な亀裂が生じた。

　「……報告がある」

　第三の声が、割って入る。

　A派寄りの中間管理層。
　彼は、本来この場に出るべきではなかった。

　「内部ログに、不正アクセスの痕跡」
　「外部への情報流出未遂が確認された」

　回線がざわつく。

　「誰だ」

　「特定中だが……」
　「“事故設計手順書”の一部が、抜かれかけている」

　それは、致命的だった。

　事故は、再現性が命だ。
　手順が漏れれば、解析される。

　B派が、即座に判断する。

　「内部告発だ」
　「処理しろ」

　「待て」

　A派が、声を荒げた。

　「それをやれば、完全に統制が崩れる」
　「今は――」

　「今しかない」

　B派は、遮った。

　「事故計画を再始動する」
　「対象は二つ」
　「天川黎人」
　「大川千代子」

　「独断だぞ」

　「承知の上だ」

　その宣言は、
　組織としての死刑宣告に等しかった。

　統制とは、
　命令系統ではない。

　“事故を事故として成立させるための沈黙”だ。

　それが破られた。

　「……記録は残らない」

　A派が、静かに言う。

　「だが、痕跡は残る」
　「天川は、それを見る」

　B派は、答えなかった。

　既に、引き返せない場所に立っている。

　事故を使う者は、
　いつか事故に呑まれる。

　一方、その頃。

　天川は、事務所の窓から外を見ていた。

　夜道。
　人通りは少ない。

　だが――
　未来は、見えなかった。

　車も、転落も、破壊も。

　どこにも、明確な“事故の像”は浮かばない。

　それなのに。

　胸の奥に、一本の線だけが残っている。

　人の配置。
　時間の重なり。
　誰が、どこで、何を選ばされるか。

　「……見えてないわけじゃない」

　天川は、独り言のように呟く。

　「もう、事故を見てないだけだ」

　守るべき点と、
　動かしてはいけない線。

　それだけが、
　異様なほど鮮明だった。

　天川は、ゆっくりと目を閉じる。

　事故は、見えない。

　だが――
　事故を起こさせない道筋だけが、はっきり見えている。

　均衡は、崩れ始めた。

　そして次章、
　その崩れは、
　誰かの選択として、表に出る。

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