ハルヲンテイムへようこそ

ラーサ・ティアンの選択

エレナ・イルヴァンの憂鬱⋯⋯ってほどじゃないですが

「５万ミルドって、言いたいところだが、【ハルヲンテイム】には世話になったからな、思い切って４万５千ミルドでどうだ？　人慣れしているいい仔を、いきなり５千値引いたんだ、決めちまえよ。これ以上はビタいち、まからんからな」
「はぁ⋯⋯でも、まだあの仔にするって決めてはいな⋯⋯」
「いやぁ～あんな性格のいい仔は早々出んぞ。見てみろよ、ずっとルクドの後ろを追っかけて、可愛いだろう？」
「いや、まぁ、はい。可愛いです。でも、他に候補⋯⋯」
「それで、出自があれだ。体もそこまで大きくならんさ。貸出レンタルって考えるとサイズが微妙だが、ペットとしてなら最適だ。そうは思わんか？」
「え？　あ、はい。それで、あのう、他にいい仔が⋯⋯」
「だったらもう決まりだよな。エレナの上げた条件に全て当てはまる。しかも、今回、超お買い得だぜ。買わない理由は無いじゃん」
「え？　いや、だから⋯⋯」
「ちょっと待ってな。今、譲渡票、作るから⋯⋯この辺に⋯⋯あったあった。じゃあ、エレナ、ここにサインをちょちょっとしてくれ。うん？　どうした？　ほらほら、躊躇している間に売れたらどうする？　ここまでいい仔にまた巡り合えると思うのか？」
「あ⋯⋯はい⋯⋯ここですか？」
「そうそう」

　取り付く島も無いとはまさしくこの事でしょうか。
　でも、これでいいのかな？　灰熊オウルベアーの相場っていくらでしたっけ？　あ、でも５千ミルドも引いて貰ったから、安い？　うん？　あれ？


「毎度！　また、よろしくな！」
「⋯⋯はい。ありがとうございました⋯⋯」

　私の腕には灰熊オウルベアーの仔が、大人しく抱かれています。ルクドさんをじっと見つめていて、何だかちょっと可哀そうだけど、時間が経てば経つほど別れは辛くなってしまいます。そう考えると、早いうちに新しい家族が出来た方が、この仔にとっても幸せでしょう⋯⋯って、クスさんの手の平で踊らされていません？　いいのかな？　でも、確かに人慣れして大人しい仔なのは間違いありません。
　う～ん、でも、何だろう？　このスッキリしない感じ。
　何か悶々としたまま、とりあえず帰路につきます。

◇◇◇◇

「あれ？　この仔、この間の仔じゃないの？　どうしたの？」
「モモさ～ん、どうしましょう？　クスさんの所に、相談に行って帰って来たらこうなっていました」
「どういう事？？」

　首を傾げるモモさんに、事の経緯をお話しすると困った顔で眦まなじりを掻いていました。

「ダメでしたか？　どうしましょう？？？　もの凄く安いって言われたのですが⋯⋯」
「いくら？」
「４万５千ミルドです」
「あらぁまあ、クスにしてやられたわね」
「え？！　高いですか？　サインしちゃダメでしたか？？」
「そうね⋯⋯微妙？　って、感じかしら。もの凄く安いって事は無いわね」
「騙されました？！」
「そうとも言えないわ。大体定価相場は５万前後。そこから交渉して、４万８千～４万５千ミルドの間で決まる事が多いわね。まぁ、安いは安いので、勉強代も兼ねていると考えれば、お買い得だったんじゃない」
「ちなみにモモさんとか、ハルさんだったらいくらくらいでした？」
「私も交渉はあまり得意じゃないので、あまり変わんないかなぁ⋯⋯う～ん、この間の騒ぎも考えて、４万２、３千ってとこかなぁ。ハルさんだったら、クスさんの話なんて聞かずに、４万⋯⋯いや、もしかしたら４万切って、３万９千ミルドとかで決めてくるかも」

　モモさん、顎に指を当てて微笑んで見せました。やっぱり、もっと毅然とした態度が必要でしたか。

「はぁ⋯⋯してやられた感じがします」
「ハハ。落ち込まない、落ち込まない。話を聞く限り、エレナの探していた条件にはぴったりじゃない」
「それはそうなのですけど」
「きっとネレーニャ家も、喜んでくれるわよ」
「はい、ありがとうございます。そう言えば、ラーサさんを見かけないですが、お休みですか？」
「その逆。調剤室にこもって、ずっと研究しているわ」
「ずっとですか？」
「この間、ヤクロウさんが来たでしょう、何かいろいろと目から鱗が落ちる事ばかりで悔しかったみたい。元々研究者体質だからね、火が点いちゃったみたいよ」
「ラーサさんはこちらに来る前は、ずっと研究をしていたのですか？」
「あれ？　ラーサから聞いていない？」
「はい。そんな話にならないというのもありますが」
「へぇ～。聞きたい？」
「え？！　聞きたいです！」
「フフフ⋯⋯」

　モモさんがちょっとばかり意地の悪い微笑みと共に、ラーサさんのお話を紡いでくれました。

◇◇◇◇

　口元に手を当て、落ち込む姿を見せる小柄な猫人キャットピープルの少女。

「はぁ⋯⋯」

　小さな溜め息が、誰もいない学校の廊下に響き渡った。医療、治療ヒール系、最高峰の医療学校【ミドラスメディコスクオーラ】。難関を突破したひと握りの生徒達が、そこで日々切磋琢磨していた。
　少女の右手に握り潰されている【不合格ファイルド】の文字。
　
　これを握り潰すの何度目だっけ？

「ラーサ・ティアン！」

　無言のまま振り返ると、同じ猫人キャットピープルの教師、ボグネールが立っていた。ラーサを気に掛けるこの壮年の男もまた、ラーサの姿に溜め息をついて見せた。

「いい加減に諦めたらどうだ？　お前の成績なら、他でも十分にやっていける。外科でも、内科でも、薬剤でも、どの道を選んでもお前ならきっと大成するに違いない。なのに何故、もっとも特性の無い治療師ヒーラーにこだわるのだ」
「うるさいな、いいだろう。もう少しなんだよ、あと一回ヒールを使えれば、合格出来るんだ」
「悪い事は言わん。獣人に治療師ヒーラーは無理だ。別の道を模索しろ。オレも一緒に考えるから。な、そうしよう」
「ほっといてくれ」

　少女は吐き捨てるように言い残し、ボグネールに背を向けた。

◇◇

「ラーサさんは、治療師ヒーラーを、目指していたのですか？」
「そうよ。獣人でヒールを使えるのは珍しいからね。でも、治療師ヒーラーとしての条件、ヒールを三回連続で落とすというのが、どうしても出来なかった。二回落とすだけでも、獣人って考えると凄いのだけど、ラーサのプライドはそれを許さなかったのよ」
「ですか⋯⋯」

　確かにラーサさんのヒールは二回までと、いつもおしゃっていました。でも、そのヒールで助かった仔達をこの短期間で何度も見ています。それだけでも十分に凄い事だと思うのですが、ラーサさんはそうは思えなかった。優秀だからこその悩みなのでしょうか。何も無い私には、ラーサさんをはじめ、みんな眩しいばかりですけどね。