身代わりおまけ王子は逃げ出したい

第一章

他の王女達

　専属の護衛が付くまでは、屋敷の中以外は勝手に出歩いてはいけないらしい。
　仕方がないので、部屋にこもっている。他の王女達もそうらしい。
　王女に何かあったら大変だという配慮らしい。
　それはそれでいいのだけれど……やる事がなくて飽きた。
　他にここに来ている王女は何人いるんだろうか？
　多い方が国に帰れる確率が増えていい。

　そもそも自分自身が選ばれる可能性はゼロだと思っている。気楽に考えている。
　帰る時には、テレフベニアの王都の街を散策できたらいい。

　そんな事を考えていれば、部屋に誰かが来た。
　フロルが対応する。
　やってきたのは、俺よりも先に到着していた王女みたいだ。

「こちらは、イリーナ・ラステー殿下です」

　向こうの侍女が入ってきた王女の紹介をしてくれた。
　イリーナは、金色の髪に赤い瞳の王女で、髪も綺麗に巻かれていて一見派手に見える。
　挨拶に来てくれるだなんて優しい王女様だ。
　今度は、フロルが俺の紹介もしてくれる。

「こちらは、ミリアンナ・ヴァーリン殿下です」

　自分もイリーナと同じように礼をする。
　頭を上げれば、イリーナにクスリと笑われた。

「アスラーゼの田舎王女……でよろしくて？」

　鼻で笑われた……。

「田舎王女がこのテレフベニアに嫁ぐなんてできると思って？」

　俺も嫁ぎたくないもん。
　ニコニコと受け流す。

「イリーナ様は、オアデム王国の王女であり、テレフベニア王国に嫁ぐのに相応しいお方です」

　侍女が鼻息荒くして言ってくる。
　うん。頑張って。
　オアデムは、結構な大国でテレフベニアと釣り合うと言ってもいいのでは？

「くれぐれも、わたくしの邪魔だけはしないで頂きたいわ」

　そう言い残して去って行った。
　牽制されたようだ……。
　優しい王女様だなんて思ったのを撤回しよう。
　王太子妃にそんなになりたいものなんだろうか？
　面倒そうなのに。

　大きなため息を吐いたら、フロルと目が合った。

「ミリアンナ様」
「何？」
「また喋れませんでしたね」

　ニッコリ笑顔で言われて顔が引きつる。

「俺、喋ってなかった？」
「はい。それはもう見事にニコニコするだけでした」

　別にいいけどね……。

　　　　　◆◇◆

　次に挨拶に来た王女は、シェリー・コルアーノと名乗った。
　桃色の髪がサラリと揺れた。翡翠みたいな瞳が可愛らしい。　

「レイジェル殿下の妃には、シェリー殿下こそ相応しいのです！」

　シェリーの侍女に胸を張って言われてしまう。
　こっちもかよ……。

「私もそう思うのぉ。私ってこんなに可愛いんだし？　絶対に嫁いでみせるわ！」

　なんて子だ……。
　メラメラと燃えているように見える。
　いくら可愛くても俺はこんな子はごめんだけれど……。
　頑張ってね。そう思いながらニコニコする。

「なぁんだ。大した事なさそうな子ね。これならイリーナの方がライバルになりそうだわ。じゃあね～」

　手をヒラヒラと振りながら部屋から出て行った。
　敵情視察を堂々とやりにきた子だな……。
　またもはぁとため息を吐く。

「ミリアンナ様──」
「わかってるよ……喋ってなかったんだろ……」
「お分かりでしたらよろしいです」

　ニッコリ笑顔で辛辣な！

　恐ろしい子たちだった……。
　他国の王女ってあんななの？
　そういえば、ミリアンナもあんなものだと遠い目をする。

「彼女達は、人一倍気合が入っていらっしゃるみたいですね」

　よく考えれば、彼女達が頑張ってくれれば、俺は早く国に帰れるって事だ！

「フロル……俺、早く帰れる気がしてきた」

　ニコニコと笑顔になってしまうのは仕方のない事だ。

「呑気ですね……」

　呆れた視線を向けないで。

「それにしても、先に到着した王女は、挨拶しなきゃいけない掟でもあるの？」
「そんな事あるわけないじゃないですか。顔合わせがありますから、挨拶など必要ありません。ここにいらっしゃる方々は全てライバルです。彼女達が特殊なのです」

　それなら良かった。
　自分も挨拶しなきゃいけないのかと少し心配だった。
　もしかして彼女達、全員の王女に同じ挨拶してるんじゃ……ある意味根性のある子達だと思う。

「顔合わせかぁ……それっていつ？」
「全ての王女が揃ったらではありませんか？」
「そっか」

　さっさと帰りたいんだけどなぁ……と、思っていたら顔合わせの日はすぐに来た。どうやら俺が最後に到着した王女だったらしい。