身代わりおまけ王子は逃げ出したい

第一章

その頃のミリアンナ ② ミリアンナ視点

　街の仕立て屋は、黒髪が映えるとても見目麗しい男性だった。
　貴族の間で噂になっていた『腕も顔もいい仕立て屋』はこの人かと思った。
　期限のある注文は受け付けず、人を選ぶ仕立て屋なんて馬鹿にしていると思っていたけれど、こんな人がやっているなら頼んでもいいと思う。

　私の事をまじまじと見つめてくる。
　早速惚れたのかしら？　悪くないわ。

「あなたは……女性……ですよね？」

　そんな質問をされた。

「当たり前じゃない」

　変な質問ね。男にでも見えるというの？

「ミオ……という名前に聞き覚えは？」
「ミオ？　知らないわ」
「そうですか──」

　すぐに興味がなさそうにされた。
　なんだか面白くない。

　私が女だからなのか、その人は直接採寸はせず、屋敷の侍女に指示を出す形でしていた。
　真剣に用紙に書き込む姿に惚れ惚れしそうだった。

「あなたが採寸してもよろしくてよ」

　私のような女に触れられるなんて男の人は泣いて喜ぶ。

「結構です」

　用紙に視線をやったまま、こちらを見ようともしなかった。

　今、断られたの……？

　信じられない。私を無碍むげにする男がいるなんて。
　ものすごく頭にきた。

「そんな態度でいいと思っているの!?」
「身体に触っただけで勘違いする女性は多いです。面倒な事は避けたいですから──」
「な……！」

　私の身体に触れるのが面倒だと言われたみたいだった。

「わたくしは、この国の王女よ！　そんな態度では、頼まないわよ！」
「王女？　あなたが？」

　やっとこちらを見た。
　やっぱり王女という肩書きには弱いらしい。
　今謝れば、懇意にしてもいい。得意げに笑う。

「王女は、今はテレフベニアでは？」
「お兄様が代わりに行っているのよ。この事は秘密よ。喋ったら罰を受けてもらいますからね」
「王太子の花嫁選びにあなたのお兄さんが行ったという事ですか──？　お兄さんとそっくりなんですか？」
「当たり前じゃない。双子ですもの」

　その青年は、考え込んだと思ったら、急に荷物を仕舞い始めた。

「行く所ができました。ドレスは別の店に頼んで下さい」
「な、なんですって？」

　私のドレスを作る事を断るだなんて信じられない。

「採寸した用紙は、別の店で役に立つので置いていきます」
「何を言ってるのよ！　あなたが作りなさい！」
「無理です。しばらく店を閉めます」
「ちょっと！　待ちなさいよ！」

　その人は、荷物を持ってドアに手を掛けてこちらを振り返った。

「それから──身代わりにしたのなら、あなたがその秘密を言いふらしてどうするんです？　賢くない──馬鹿王女のいるこの国は可哀想ですね──」

　嘲笑いながらそう言い残してそのまま屋敷を出て行った。

「な……っ！　何よ、あの男！」

　怒りで身体が震えた。
　王女である私を馬鹿にした。
　気がおさまらなくて、そこにあった花瓶を床に叩きつけた。
　ガシャンと派手な音を立てて割れた花瓶を見たら少しスッとした。
　侍女が怯えてこちらを見ていた。気に入らない。

「何見ているのよ！　片付けなさいよ！」
「は、はい……」

　城の侍女と違ってのろまだ。
　またイライラしてきて次の花瓶を割ろうとした時だった。

「ミリアンナ～。愛しのお父様が来たよ～」

　部屋に顔を覗かせたのは、お父様だった。

「お父様ぁぁぁ～～！」

　お父様に抱きついて、わぁっと泣く。

「おお、おお、ミリアンナ。どうしたのだ？」

　ヨシヨシと背中を撫でて慰めてくれる。

「ドレスを新調しようとしたのに、店主に断られたのよ！　どうにかしてよ！」
「おやおや、お前は今、テレフベニアにいる事になっているんだぞ？　街のやつに会ったらダメじゃないかぁ～。ちゃんと口止めはしたのか？」

　まさかお父様にそんな風に言われるとは思わなかった。

「だって！　家の中にこもりきりなんてつまらなかったんですもの！　口止めだってしたわよ！」
「まぁまぁ、ミリオンが帰って来るまでの辛抱だ。ドレスはあるものにしなさい。その代わり、ミリアンナのだぁい好きなケーキを買ってきたからなぁ」
「二つある？」
「もちろん」

　それならまぁいいわ。

「お兄様、早く帰ってこないかしら」

　屋敷にこもりきりの生活は退屈で退屈でストレスばかりが溜まる。

「ミリオンは、ミリアンナと違って取り柄のないやつだ。すぐに帰ってくるさ」
「お兄様が帰ってきたら、お城に戻れるわよね？」
「おや？　ミリオンが帰ってきたら、ローウェンと結婚してここに住むんじゃなかったのか？」

　お父様が意外そうに言う。

「だってぇ、やっぱりお城でお父様と過ごす方がいいんですもの」

　ローウェンは優しいけれど、それだけの男だった。
　ローウェンにも、この屋敷にいるのも、もう飽きた。
　城にいた方が色んな男性と交流があって、チヤホヤされたし気分が良かった。
　城に戻ったら、あの格好いい仕立て屋をまた呼んで、今度こそ跪かせてあげようと思う。
　私の魅力がわからない男なんていない。絶対に落としてみせる。
　私を馬鹿にした事を後悔させてあげる。

「そうかそうか。それなら、ミリアンナの部屋の家具を新調しようか」
「さすがお父様ね！　嬉しいわぁ。それじゃあ、ケーキは一緒に食べましょうね」

　侍女に用意をしてもらい、お父様のだらしない顔を見ながら、美味しいケーキを口に運んだ。