恋の秘密はサファイアの瞳

舞踏会で咲く氷の花は どこまでも青い

舞踏会の準備

～舞踏会の朝～

　朝、部屋の中。国王の部屋には誰もいない。国王は支度しているので少し待ってくださいと、執事のケイセさんに言われた。ぼんやりとしていると、ドアの開く音がした。

「待たせたね。サファイア、まだ準備ができてないみたいだから私の部屋に来ないか？」

　部屋なんて入って良いのだろうかと、思いながら頷く。優しく笑いかけて、「じゃあ、行こうか」と立ち上がり、再び豪華な廊下を歩く。さらに豪華になっていく廊下に、戸惑ってしまった。

「入って。」

　執務室よりも少し落ち着いた感じの、木製のドアを開けてこちらを見つめる。なんだかこんなところに入って良いのだろうかと、今さら不安に似た変な気持ちになる。
　ゆっくりと入ると、広くて豪華ないかにも国王らしい私室。壁や天井から下がる豪華なシャンデリアにも、水晶やアメジスト、サファイアが散りばめられている。姉が広い私室を欲しがっていたのも、貴族としての憧れなのかもしれない。自分の私室なんて、家で働く侍女と変わらない大きさだし不満な訳でもない。こうして国王の私室を見てみると、すごいなと思う。　改めて、身分の差がどれだけのものなのか思い知る。やはり、自分はこんな人の隣に並んで良いわけがない。だからこそあくまでも仕事として、ということをしっかりと意識しなければならない。

「サファイア、私と舞踏会に出るのは嫌か？」

　突然にそう言われて、サファイアはびっくりした。何より、国王の顔がとても寂しそうだ。どうしてそんな顔をするのだろうと疑問に思うと同時に、胸の奥をきゅうと握られたような感覚を感じた。

「どうしてそんなことをおっしゃられるのですか？」

　サファイア個人の嫌かどうかなんていう感情ではなく、仕事のはずなのに・・・

(そんな顔をされたら、誤解してしまいそう・・・・　ただ、私は口説かれているだけのはずなのに・・・・)

「仕事なんて言って押し付けたけど、もしかして君に一緒に行きたい人がいたのなら悪いことをしたと・・・・　だから嫌なら嫌と言って構わない。」

　どうしてそんなことを言うのかと聞いたのは自分なのに、彼の答えを聞いて落ち込んでいる自分がいた。裏を返せば、期待していたということになる。

(国王が私のことを想うなんて、ありえないのにどうして期待なんて・・・)

「初めに言ったはずです。一緒に行きたい相手なんて、いません。」

　彼の甘ったるくて熱い言葉は一体、どれだけの人を惑わして来たのだろう。サファイアは、絶対にそのうちの一人になりたくなかった。

「そうだった。　だったら私と一緒に舞踏会に行きたいか？　仕事ではなく、一人の女性として。」

　また甘ったるい目で、ぽぅっと見つめられる。
　逸らしたいのに逸らせず、逸らして欲しいのになかなか逸らしてくれない。

(何を考えてこんなことをしているのかしら・・・・　こんなことまでして口説くなんて、酷な人ね・・・)

「そ、それは・・・・・」

　なんて答えたら良いのか、全く分からない。だってこの質問の答えは、彼に対して好意を持つか持たないかということに直結する。

「舞踏会が終わるまでに、教えてくれればいい。」




～サファイアの気持ち～

　まるで告白のようで、戸惑ってしまった。けれどただ口説かれているのに、もてあそばれでいるような気もする。の、はずなのに口説かれている。そう思う度に、胸がチクリと痛む。　頑張って己を貫き通そうとしているの、気がつけばいつも彼のペースだ。振り回されては自分を戒め、気をつけている。
　
　彼のあの甘い視線と、熱っぽい声音は人を惑わす。普段はとても厳格で、かんぺきに執務もこなし機転も利くそうだ。サファイアの前にいるのはそんな完璧な国王ではなく、女であれば誰だって口説くような軽率な人である。これで彼のことを好きになってしまったら、かれの思う壷である。舞踏会に自分を誘った理由だって、『仲良くなりたい』からなどと明らかに信じがたいことを言ってきた。


　　いつか彼の瞳に惑わせれてしまうのだろうか・・・