神の王国

プロローグ

プロローグ

　小雨が降り注ぐ。
　糸のように巻きながら、白く輝く雨粒は肌を突き刺すように地面に落ち、崩れる。
　清々しいように頭蓋に響く雨音に伴い、心に染み込んでいくように感じた。汚くなった心は、そのせいか洗浄されていくようだった。
「地獄しか、進む道はない、か……」
　頬を流れる水は、雨か否か。もはや、自分でも分からなかった。


　西暦4020年。
　此の国には、「神の王国」と謳われた死の国があった。
　人類は当時、巨大に進化を遂げた化学の為か大気汚染が大量に流行している時期だった。それにより、体に毒なものが体内に入り、人口の約四割を失った。その丁度に、王国は現れ人々は口を揃えて「神の罰だ」と語った。そして、神の王国は別名、「大罪の王国」とも呼ばれている。
　急速に進歩した化学でもなし得ない王国は、毒を世界各国にばら撒き、更なる繁殖を増やした。そんな真っ只中、ある国にある科学者である「ファントム・エルジャー」という男が過去、不可能とされていた「錬金術」を成功させた例があることに世界は注目した。元は「嘘」として扱われた錬金術に、世界は縋ったのだ。
　ファントムは、確かに錬金術を成功させていた。しかし、それはまだ不完全で力を使おうとすれば多くの人の命を奪う兵器にもなりかねなかった。
　だが、世界はそれを「良し」として口を揃えた。
　ファントムは、その言葉を受け入れ、苦をしながら、錬金術を機能させ、兵器を造った。
　錬金術で創造した兵器は、化学でも成功させなかった王国の凍結「封印」をした。それまで流行していた毒は後を絶ち、世界は歓喜にあふれた。
　その一方、ファントムは兵器を造った代償として、自分の命を無にした。
　葬儀は盛大に行われた。
　人々はファントムに感謝し、感激した。
　西暦四4301年。兵器は世界から姿を消した。当時、それは多くの反響の波紋を広がせ、老若男女含め大きな話題となった。これから王国はどうするのか、それが今後の政府の大きな問題となり得た。
　しかし、西暦4500年。後の世界は、ファントムの死後あるものを発見した。
　————「妖術」である。
　元の原型は、特定の人が持ち得る「霊術」と「錬金術」が融合したものである。世界はそれを有効に使用した。完全なる錬金術の代わりになるように妖術を研究し、進歩させ、5000年になる頃にはほぼ錬金術と同等なものとなった。
　しかし、それはある「一時的」なモノでしかなかった。