常夜行計画、実行せよ

三十四:風呂

　帰りの道は、どうも居心地が悪い。

　この世界での初陣は、「戦った」という感じもなく、これから起こる予兆でしかなかった。
　ゲームみたいな敵が現れて戦って倒す。
　最初は弱い敵しか現れなくて、徐々に強い敵になって、最後はラスボス。
　そんな、作られたシナリオはこの世界にはないみたいだ。

　建速は、またどこかに行ったようだし、神社によって真っ直ぐ帰ることにする。

「無力感」

　電車の座席は空いているのに、なんだか悲しくて陽尊の半身にくっつく。
　カーブの多い線路は、曲がる時に体が揺れて体重がかかるけれど、当然のように支えてくれるので安心して甘えた。
　だけど、陽尊は甘えられるのが嬉しいようで、さらに頭を寄せる。

「奏採。うまく立ち回れなくて、ごめん。常世の国は行ったことあるけど、あんまり関わり合いたくないんだ。こわくなった」
「……あるんだ？」
「負荷をかけたかったから」
「……なんの？」
「祝い、の」

　……内容を説明しないのに、自分を知ってほしいという気持ちの現われだろうか。
　ぽつりぽつりと、過去のことを話すが全くわからない。
　この件も、きっと、曖昧にしたままの方が良いだろう。笑って「そういう時もあるよな」と言って、流す。

　この車両には人が乗っていなかったが、数人が乗ってきた。
　恥ずかしくなって、陽尊から少し離れる。

「次、もう降りるよ」

　窓の外を見ると、大きなビルとショッピングモールが開店し始めているのか、陽気な音楽が鳴り響いていた。

　部屋に着くと、陽尊が「風呂を沸かすね」と風呂場に入っていく。
　確かに、海水をかぶって体や服がベタベタするし、足も砂でジャリジャリする。

　あんまり、部屋を汚れた体で歩かない方が良いかと思って、陽尊の後に続いて脱衣所に行く。
　やたらと広いが、掃除が行き届いていて。聞いたらハウスクリーニングに頼んで定期的に来てもらっているらしい。
　今度からは、俺にさせてもらおう。家賃代は肉体労働で払いたい。

「……もう少しで、お湯がたまるから。待ってて」
「ベタベタするし、早く入りたくてさ」

　中に向かって、少し大声で話す。

「そうだよね。じゃ、先にシャワーで体を洗う？　……僕、出るから」
「それならさ、一緒に風呂はいる？　やたらと、洗い場も浴槽も広いし」
「え？　……そ、それは、どうかな？　いや、どうだろう。ダメだよ」

　迷いながらも、断られた。
　男同士なのに？　と、思ったが陽尊は気になるらしい。焦って顔を赤くしながら、挙動不審にシャンプーボトルの並びを何度も整えている。

「それに、恋人同士だったんだろ？　昔」

　なら、風呂くらい入っても……と思ったが、さらに陽尊の様子がおかしくなって、シャワーの水をいきおいよく出して頭からかぶる。
　まだ冷たい水だというのに。

「違うんだ。恋人じゃなかった」
「え？　なに？　聞こえない」

　水音がうるさくて、もう一度たずねる。
　完全に体が冷えてしまっただろう。俺は、慌ててシャワーを止めた。
　ポタポタという水滴の落ちる音と、2人の息遣いだけが響く。

「……告白はしたけど、受け入れられてもらってはいない」
「は？」

　理解が出来ない。
　恋人じゃないというなら、なんで後追いなどをしたのだろうか。
　……俺は初めてあった時から、惹かれていたから。絶対に陽尊を好きだったと断定できる。
　だと言うのに、何がどうなっているのか。

「完全な片想いだよ。僕の。……黙ってて、ごめん」