悪役令嬢の吸血鬼に転生したけど、平穏に生きたい

２章 舞踏会

２－８．パーティーへ

　王宮までは、ステファン、私、アーロンの3人、それからお父様とお父様の≪恋人≫のグローリアに別れて2台で出発した。
　アーロンはいつもの軽装ではなく、しっかりと礼装していた。いつもくしゃくしゃしている金髪を綺麗に撫でつけていて、大分大人っぽく見えた。
　こうして見ると、やっぱり金色の髪の毛は華やかだと思う。いわゆる童話の王子様のようだ。実の兄弟でもステファンは明るい茶色の髪をしている。

「――良いじゃない」

　頭から足元まで見て頷くと、アーロンは俯うつむいてしまった。

「やっぱり白のがいいかな」

　ステファンがアーロンの襟のところにつけるスカーフみたいなものを持って、今つけている紫色のものと比べている。

「白のが華やかでいいんじゃない」

　私が言うと、ステファンはため息をついた。

「カミラが言うなら、紫かな」
「え、逆？」
「だってお前いつも派手なんだもん」

　私は赤くなった。確かに、「カミラ」はバブリー趣味というか、派手好きの気がある。吸血鬼になって田舎から急に都会に出た影響か、派手なほど良いみたいな時期があって、ルゼットの一員になった当初は、ステファンにそのことをいじられて喧嘩をしていた記憶があった。でも、私は今、そんなに派手好きじゃない日本人『沙代里』の感覚を持っている。

「アーノルドに聞いてみなさいよ」
「わかったよ。アーノルド、白は派手だよな」

　玄関で見送りに立っていたアーノルドは、アーロンをしげしげと眺めて言った。

「ええ。紫ですね」
「だろ？」
「ええー、白だめ？」
「全体が白ですから、襟飾りまで白にしたら印象がぼやけます」
「やっぱり」
「『派手』の問題じゃないじゃない」

　アーロンが面倒そうにつぶやいた。

「どっちでもいいよ、はやく行こう。父さん行っちゃったし」

　私とステファンは声を合わせて「はい」と返事した。

　王宮につくと、裏口から女王の執務室に通される。
　
　そこは、『執務室』というには異様な部屋だった。石造りの小部屋で、部屋の真ん中にある大きな石のテーブルの上に、鹿の皮に書かれたアラスティシアと周辺の地図が貼られていて、上には、何かの骨で作ったようなピンがいくつも刺さっている。部屋の壁には、干からびた何かの生物だとか、昆虫の標本みたいなのだとか、お面だとかが所せましと並んでいて、部屋の端っこにはお決まりの大きな水晶玉が置かれていた。それぞれがこれでもないくらい、女王の魔女感を演出している。

　部屋の中では、グウェン女王と、トーデン王子、お父様とグローリアが向かい合っていた。

「お母様、トーデンお変わりなく」

　金髪の髪をハーフアップで結い上げて、胸元の大きく開いた真っ赤なドレスを着たグローリアはお父様に腕を絡め、寄りかかるようにして女王とトーデン王子に笑いかけた。

　――うわ。

　私はその部屋の空気に顔を引きつらせた。お父様の《恋人》グローリアは、女王の娘・王子の姉。事がややこしいのは、女王グウェンも若いころお父様の《恋人》だったのだ。