妹に婚約者を寝取られたとグチったら、王弟に求婚され、復讐しようと誘われた件

強さは、愛だ

　後日、謁見の許可が出、陛下にお会いできたのだが──陛下の顔はボコボコだった。
　まるでジャガイモのよう。
　目の周りの皮膚は盛り上がり、瞳は埋没している。果たしてこちらの姿は見えているのだろうか。
　
　私の隣にいたパヴェルは事情を知っているのか、苦々しい顔をしている。
　まあ、予想はつく。
　王妃様にやられたのだろう。

　──すごい、これだけボコボコになるほど、あの王妃様に殴られて、頭と胴体が切り離されていないなんて。

　パヴェルもだが、陛下もものすごく身体が頑丈だと思う。
　この国の王族や貴族のなかには、並外れた身体能力を持つ者がいる。
　衝撃波だけで万物を吹き飛ばす王妃様の打撃を受けて、生きていられる陛下は充分人外だろう。

「……パヴェル、レティシアと結婚するそうだな。王妃から聞いた」
「はい」
「レティシアの両親と妹夫婦、イリス家の家令は旧王城の倒壊に巻き込まれ、亡くなったと聞く。イリス家は代々旧王城を護ってきた。取り壊す前に見学したいと言われ、許可したが……痛ましいことだ。パヴェル、レティシアを支えてやりなさい」

　陛下はたらこのように膨れた唇でそう仰った。優しいお言葉に胸が痛む。
　実際は私の復讐を遂げさせるために、王妃様がうちの両親らを旧王城に呼び出した。

　──王妃様……。

　たおやかな、王妃様の笑みを思い浮かべる。
　王妃様は初めから、ご自分の手を汚すつもりだったのだろう。
　私が己の手で、妹や両親・元婚約者・家令を殺せば罪になる。
　しかし、王妃様なら罪に問われない。
　この国は国王夫妻の物。
　貴族は王家の所有物に過ぎない。

　それでも王家の人間みずから臣下を殺せば世論は黙っていない。
　それを未曾有の災害に見せかけるとは、さすが王妃様だ。もはや人間じゃない。



　◆



「良かった、結婚を兄に許してもらえて」
「本当ね」
「……俺は公爵位を貰えるらしい。イリス領は丸々レティシアのものになるし、これからは忙しくなるな」

　夏の青空のようなパヴェルの目が輝く。

「でも、良かったの？　パヴェルは騎士を辞めることになったけど……」
「ふん、騎士じゃなきゃ剣を振るえなくなるわけじゃないんだ。これからは人の上に立つ者として、もっと鍛錬しなきゃな」

　ぶんっと、パヴェルは何も持っていない手を振り下ろす。
　その精悍な横顔にどきりとした。

「私も、もっと強くなれるように頑張るわ！」
「何でだよ？」
「だって──」

　パヴェルはこんなにもかっこいいのだ。
　ライバルがいつ現れてもおかしくない。

　王妃様、とまでは言わなくても、それなりに強くならなきゃ、浮気相手を蹴散らす事など出来ないだろう。

「あなたのことが好きだから！　あなたの隣を護るの！」

　強さは、愛だ。



　＜おわり＞