忘却の魔王と契約書 ～古文書館の真実探求者～

第10話 新時代の始まりと新たな契約【第一章完結】

王都決戦から一週間。街は真実を取り戻した民衆の活気に満ちていた。

　朝の光が石畳の道を黄金色に染め、商店街には新鮮な野菜や果物の香りが漂う。子供たちの笑い声が路地から響き、まるで街全体が深い眠りから覚めたかのような生命力に満ちていた。

　中央古文書館が臨時政府の本部として機能している。オルドスが新たに「真実保全委員会」の委員長に任命されていた。

　彼の表情には、長年の努力が実を結んだ満足感と共に、これからの責任の重さを受け止める覚悟が見て取れた。内心では、300年間守り続けた真実が、ついに公の場で語られる喜びを噛みしめていた。

「各地からの報告が続々と届いています」レトが書類を整理しながら報告する。

　眼鏡が朝日を反射し、その瞳には研究者としての情熱が燃えている。

「北部では、封印されていた古代遺跡の調査が再開」

「西部では、魔法技術の民間開放が決定」

「南部では、王室制度の民主的改革が議論中」

「東部では、口伝による歴史の記録化プロジェクトが始動」

　エリナが新しい騎士制服に身を包んで入ってくる。紺地に金の刺繍が施された制服は、権威ではなく民衆を守る決意を象徴していた。

「『真実守護騎士団』の初回会合が終わりました。全国から200名の志願者が集まっています」

　彼女の声には誇りと責任感が宿っている。内心では、真の正義を守れる組織を作り上げる使命感に身が引き締まる思いだった。

「正義のために戦いたいという気持ちは、多くの人が持っているんですね」

　リリアナも新しい役職に就いていた。

「『民主化推進委員会』での話し合いも順調です。王室は象徴的存在として残し、実権は民選議会に移行する案でまとまりそうです」

　彼女の表情には、古い体制を壊し新しいものを生み出す充実感が浮かんでいた。

　そこへセレスティアが入ってくる。魔王の力を失った彼女だが、表情は明るかった。

　銀髪は相変わらず美しく輝き、その佇まいには変わらぬ気品がある。内心では、300年の重荷から解放された安堵と、新しい人生への期待が交錯していた。

「『契約調停事務所』の開設準備が完了しました」

「魔王の力がなくても、契約書の専門知識は残っています。民事契約の調停や、商業契約の適正化に活用できます」

◆◇◆

　午後、4人で王都の街を歩いていると、至る所で変化を目にする。

　石造りの建物の壁には真実を伝える新しい壁新聞が貼られ、人々が熱心に読んでいる。街角では吟遊詩人が真実の歴史を歌い、聴衆が涙を流しながら聞き入っている。

　書店では、以前は禁書だった歴史書が山積みにされている。

　古い羊皮紙の匂いと新しいインクの香りが混じり合い、知識への渇望を刺激する。

「『300年前の真実』『魔王と人間の協力史』......売れ行きが凄いですね」本屋の店主が笑顔で話す。

　彼の表情には、長年隠していた本を堂々と売れる喜びが溢れていた。

　学校では、子供たちが新しい歴史を学んでいる。

　教室から聞こえてくる元気な声は、未来への希望そのものだった。

「魔王さんって、本当は優しかったんだね」

「僕たちも真実を大切にしよう」

　街角では、以前は密かに語られていた真実の証言が公然と語られている。

「私の祖父が言っていた話は、本当だったのね」

「記録保全局が隠していた事実が、こんなにたくさんあったなんて」

　セレスティアが感慨深げにつぶやく。

　夕日が彼女の横顔を照らし、その瞳には300年分の思い出が映っているようだった。内心では、長い孤独な戦いが無駄ではなかったという安堵があった。

「300年間、これを夢見ていました。人々が真実を自由に語り、学べる世界を」

「僕たちがやったことは、本当に価値があったんですね」レトが眼鏡を光らせる。

　エリナが力強く言う。

「これからも、正義と真実を守り続けます」

　騎士の誓いを新たにする彼女の姿は、朝日に照らされた聖剣のように凛としていた。

「新しい時代に、新しい問題もきっと出てくるでしょうしね」リリアナが現実的に分析する。

◆◇◆

　夕方、中央古文書館の屋上で、4人が王都の夕景を眺めている。

　西の空が茜色に染まり、街全体が温かな光に包まれている。屋根瓦が夕日を反射してきらめき、まるで街全体が祝福されているかのようだった。

「この街の景色も、見る目が変わりました」セレスティアが言う。

　彼女の声は穏やかで、300年の重圧から解放された軽やかさがあった。内心では、初めて人間として街を見ることができる喜びを感じていた。

「以前は、嘘で塗り固められた街に見えていたけれど、今は希望に満ちています」

　レトが提案する。

「僕たち、これからも一緒に活動していきませんか？」

「『真実探求チーム』として、まだまだ調査すべきことがたくさんあります」

「古文書館連盟の各館長たちとも、定期的に情報交換を続けたいです」

　エリナが賛成する。

「私も『真実守護騎士団』の仕事を続けながら、皆さんと協力していきたいです」

「新しい脅威や、不正義が現れた時は、また一緒に戦いましょう」

　リリアナも頷く。

「『民主化推進委員会』の仕事は重要ですが、皆さんとの冒険も続けていきたいです」

「政治だけでなく、学術的な真実追求も大切ですから」

　セレスティアが微笑む。

　その笑顔は、魔王としての威厳ではなく、一人の女性としての温かさに満ちていた。内心では、初めて対等な友人を得た喜びで胸がいっぱいだった。

「では、新しい契約を結びましょう」

　彼女が新しい契約書を取り出す。

「『永続友情・真実探求契約』はいかがでしょうか？」

◆◇◆

　契約書に記された内容は、シンプルだが温かいものだった。

　夕日の光が羊皮紙を黄金色に染め、まるで祝福されているかのようだった。

『永続友情・真実探求契約』
・第1条：4人は永続的な友情を誓う
・第2条：真実の探求と保護を共通の使命とする
・第3条：困難な時は互いに助け合う
・第4条：新たな冒険を共に楽しむ
・第5条：この契約は自然な友情に基づき、強制力を持たない

「強制力がないんですね」レトが興味深そうに読む。

　学者としての彼は、契約の法的効力よりも、その精神性に心を打たれていた。

「友情は強制されるものではありませんから」セレスティアが説明する。「自然な気持ちで結ばれる契約です」

　彼女の声には、300年間の孤独な戦いを経て得た深い洞察が込められていた。

　4人が順番に署名していく。

　レト・ナイアス「真実探求者として」

　エリナ・ブレイド「正義の騎士として」

　リリアナ・フォレスト「改革推進者として」

　セレスティア・ルーンハート「元契約魔王、現在は調停者として」

　契約書が温かい光に包まれる。魔王の力によるものではなく、4人の純粋な友情による光だった。

　その光は夕日と混じり合い、屋上全体を神聖な雰囲気で包み込む。

「これで、正式に『チーム・トゥルース』の結成ですね」エリナが命名する。

「いい名前です」リリアナが賛成する。

「チーム・トゥルース......響きがいいですね」レトも満足そうだ。

「では、最初のチーム活動を発表します」セレスティアが言う。

◆◇◆

　セレスティアが持ってきた新しい資料を広げる。

　大陸全土の詳細な地図には、各地から寄せられた調査依頼が記されていた。

「実は、アルケイオス大陸の他の地域からも、調査依頼が来ています」

　地図上に複数の印が付けられている。

「東の『シルバーミスト王国』では、古代魔法陣の暴走事件が発生」

「西の『エメラルド共和国』では、偽の歴史書が大量に発見」

「南の『クリムゾン帝国』では、記憶操作に似た現象が報告」

「北の『アズール連邦』では、封印された古代遺跡の調査要請」

　レトが興奮する。

　眼鏡が輝き、研究者としての血が騒いでいるのが見て取れた。内心では、これまでの冒険は序章に過ぎず、真の探求はこれから始まるという確信があった。

「どれも興味深い案件ですね。真実探求者としては、全部調査したいです」

　エリナが実戦的に分析する。

「どれも危険を伴いそうですが、正義のためなら挑戦します」

　リリアナが政治的観点から意見する。

「他国との関係も考慮しなければなりませんが、真実の追求に国境はありませんね」

　セレスティアがまとめる。

「では、最初はどこから調査しましょうか？」

「今度は4人だけでなく、古文書館連盟の皆さんとも協力できます」

　夕日が王都を金色に染める中、4人は新たな冒険への期待に胸を膨らませる。

　空には最初の星が瞬き始め、まるで新しい道を照らす道標のようだった。

「僕たちの新しい冒険が始まりますね」レトが眼鏡を光らせる。

「真実と正義のために、どこまでも行きましょう」エリナが剣を空に向ける。

「新しい時代の、新しい挑戦です」リリアナが決意を込める。

「皆さんと一緒なら、どんな困難も乗り越えられます」セレスティアが微笑む。

　王都に夜の帳が下りる頃、チーム・トゥルースの新たな物語が始まろうとしていた。

　古文書館の屋上から見える街の灯りは、まるで無数の星のように輝き、新しい時代の希望を象徴していた。真実を愛する人々がいる限り、彼らの冒険に終わりはない。

　4人は手を重ね合い、新たな誓いを立てた。その瞬間、まるで運命が動き出したかのように、夜空に流れ星が一筋の光を描いた。