転生王子はスライムを育てたい ～最弱モンスターが世界を変える科学的飼育法～

第51話 真実への推理

　朝日が差し込む遺跡の一室で、レオンは文献と証拠を机の上に並べていた。古代文献、魔力痕跡の結晶、破壊された遺跡の図面——それらは整然と配置され、まるで研究室のようだった。レオンの目には真剣な光が宿っている。研究者としてのモード——前世で培った科学的思考を、この世界の謎解明に注ぎ込むために。

「科学的に、真実を証明します」

　静かな宣言だったが、その言葉には強い決意が込められていた。

　五体とシグレが机を囲む。エオリアは少し離れた場所で、緊張しながらも期待の眼差しを向けていた。

（この少年なら...500年間誰も気づいてくれなかった真実に、きっと辿り着いてくれる。レオンの目は嘘をつかない。あの優しさと、あの探究心。この二つが揃えば、きっと——）

　かすかな希望が、エオリアの凍りついた心を溶かし始めていた。

　レオンが文献を一つずつ手に取りながら、まるで宝物を扱うように丁寧に眺める。

「まず、これらの証拠を検証します」

　前世の推理手法——ステップバイステップで真実に近づく方法を、この世界でも実践する。科学者として、論理的に、一つずつ。

（証拠を積み重ねれば、必ず真実が見える。前世で学んだ科学的手法——仮説を立て、検証し、結論を導く。この方法は、この世界でも通用するはずだ。感情に流されず、でも人を信じる。論理と温かさの両立——それが、僕のやり方だ）

　レオンの内面では、科学者としての魂と人間としての温かさが、完璧なバランスで共存していた。

　フィルミナが優しく問いかける。

「レオン様、私たちにもわかるように説明してくださいね」

　レオンが柔らかく微笑みながら頷く。

「はい。一緒に考えましょう」

　地上では、ガルヴァンが通信魔法で報告を受けていた。

「殿下が科学的推理を開始！」

「これが軍事作戦の戦略会議か！」

　メルキオールが祈りを捧げる。

「神の裁きが始まる...」

　チェン・ロンが算盤を弾く。

「殿下の新ビジネス手法...興味深い」

---

　レオンが最初の文献を広げると、古い羊皮紙の匂いが部屋に漂った。

「まず、時系列を整理します」

　机の上に、古代の記録を並べていく。日付が記された羊皮紙、石板、魔法で保存された書物——それらを年代順に配置しながら、レオンは指先で丁寧に文字を追っていく。その様子は、まるで考古学者が遺物を調べるかのようだった。

「この文献によれば...」

　レオンが一つの文献を指さすと、その表情が真剣さを増していく。

「『500年前、冬至の日、午前10時。エオリアが遺跡にて五体を攻撃』」

　具体的な日時が記載されている。証拠としては明確だった。しかし、レオンの目には疑問の色が浮かんでいる。

「でも」

　別の石板を取り出しながら、レオンは慎重に言葉を選ぶ。

「この石碑には、こう刻まれています」

「『同じ日の午前10時、エオリアは西の遺跡にて調和の祈りを捧げる』」

　室内に静寂が訪れる。

　シグレが驚いた表情を浮かべ、石碑に手を触れた。その手が微かに震えている。

「確かに...この石碑は古い時代のものです」

　レオンは机に地図を広げ、二つの場所を示した。彼の指が地図上を移動する——一方から、もう一方へ。

「ここと、ここ」

「距離にして、約50キロメートル」

「移動には、当時の交通手段で半日はかかる」

　論理的に、冷静に、でも明確に。レオンの声には確信が込められていた。

「エオリアは同時に二箇所にいることはできません」

　フィルミナが理解の光を目に宿しながら、その意味を確かめるように言葉にする。

「つまり...どちらかの記録が嘘？」

　レオンが頷きながら、石碑と羊皮紙を見比べる。

「そうです。そして、この石碑の方が古い記録です」

「つまり、裏切り者という記録は——」

　間を置いて、結論を告げる。

「後から挿入された可能性が高い」

　エオリアが驚いたように目を見開き、両手で口元を覆った。

「本当に...調べてくれている」

　涙が滲む。誰も気づいてくれなかった矛盾。この少年は、最初から冷静に分析していた。

（一つ一つ、丁寧に。真実は必ず見つかる。前世の恩師が教えてくれた——「データは嘘をつかない。正しく分析すれば、必ず答えは出る」。その言葉を、今こそ実践する時だ。この世界にも、科学的手法が通用することを証明する。そして何より、エオリアの無実を証明する——）

　レオンの心の中で、科学者としての信念が燃えていた。感情ではなく、論理で。証拠で、真実を証明する。でも、その根底には温かい想いがある——エオリアを救いたいという、純粋な願い。

---

　レオンが次の証拠を手に取ると、淡い光を放つ結晶が室内を柔らかく照らした。

「次に、この魔力結晶を調べます」

　エオリアの魔力が残されているとされるもの。これが本物なら、彼女の有罪を示す決定的な証拠になる。

　シグレが魔力を感じ取るために手を翳し、目を閉じた。数秒の沈黙——集中した表情で魔力のパターンを読み取っている。

「確かに...エオリアの魔力と似ています」

「でも」

　レオンは結晶を光にかざしながら、魔法の顕微鏡で魔力のパターンを観察した。その目が、何かを捉える。前世の知識が、この世界の魔力理論と結びついていく。

「周波数が、少しずれています」

　前世の知識が働く。レオンは説明を始めた。まるで大学の講義のように、でも優しく、わかりやすく。

「前世では、DNAという遺伝情報がありました」

「それをコピーする技術も存在した」

「でも、完全なコピーは難しく、必ず微妙なエラーが生じる」

　シグレの表情が驚きから理解へと変わっていく。目を見開き、まるで新しい世界が開けたかのように。

「魔力も同じ原理...？」

　レオンは頷きながら、結晶を丁寧に机に置いた。

「この結晶の魔力は、本物ではありません」

「模倣された魔力——コピーです」

　シグレは急いで別の文献を取り出すと、ページをめくりながら探していた知識を見つけた。その顔が興奮で紅潮している。

「古代魔法に『魔力写像』という技術があります」

「対象の魔力パターンを記録し、再現する」

「ただし、殿下のおっしゃる通り...完全なコピーは不可能」

「微妙なずれが生じる——まさに、この結晶のように」

　レオンは結論を告げた。その声は静かだが、確信に満ちていた。

「つまり、誰かがエオリアの魔力をコピーし」

「それを使って五体を攻撃した」

　クリスタが震える声で言う。手が小刻みに震え、涙が頬を伝っている。

「じゃあ、エオリアは...」

　レオンは優しく頷きながら、クリスタの肩に手を置いた。

「濡れ衣です」

（こんなに...真剣に調べてくれる人は初めて。500年間、誰も信じてくれなかった。誰も、この矛盾に気づいてくれなかった。でも、レオンは違う。この少年は、科学者として、そして人として——私を信じて、真実を探してくれている。温かさが胸に広がる。もしかしたら、本当に無実が証明されるかもしれない）

　エオリアの心が、温かくなっていく。500年間凍りついていた心が、少しずつ溶けていく。

　地上では、ガルヴァンが叫んでいた。

「敵兵器の複製技術だ！軍事機密！」

　メルキオールが祈る。

「神の力を複製...これは冒涜では」

　チェン・ロンが興奮する。

「特許申請急げ！世界初！」

---

　レオンは机を見つめ、深く息を吐いた。推理の核心——動機の検証に入る時だった。

「そして、最も重要な点——動機」

　エオリアを真正面から見る。その目は優しく、でも真剣だった。

「エオリアが五体を攻撃する理由が、どこにもありません」

「むしろ、あなたは六体共鳴を望んでいた」

　エオリアの証言を思い出しながら、レオンは言葉を紡ぐ。

「『私は...ずっと孤独だった』」

「家族を求めていた人が、なぜ家族を傷つける？」

　論理的に、でも温かく。

「動機がない行動は、不自然です」

「誰かが、あなたを陥れた」

　マリーナは理解の表情を浮かべ、拳を強く握りしめた。

「確かに...エオリアに理由がない」

　テラも静かに、でも確信を込めて付け加える。

「記憶を調べても、攻撃の動機が見当たらない」

　レオンは次の証拠を取り出すと、それを光にかざして細部を確認し始めた。古代文献——しかし、何かが不自然だった。

「そして、この文献をよく見てください」

　古代文書を広げ、細部を指摘する。その指先が、インクの色の微妙な違いを示していく。

「インクの新しさ——古代文書にしては、インクが新しい」

　羊皮紙を光にかざすと、透けて見える繊維の構造が明らかになった。

「紙質も、他の文献と微妙に違います」

「そして、この筆跡」

　文字を丁寧に追う。レオンの目が、筆跡の微妙な変化を捉えていく。

「途中で、書き方の癖が変わっています」

　シグレは驚きの声を上げ、文献に顔を近づけた。その表情には、学者としての興奮が浮かんでいる。

「確かに...言われてみれば」

　レオンは結論を告げた。声は静かだが、その言葉には重みがあった。

「この文献は、後から挿入された」

「偽造された証拠です」

（真実は、論理の先にある。感情に流されず、証拠を積み重ねる。前世で学んだ科学的手法が、この世界でも通用する。でも、それだけじゃない。人を信じる心——それがなければ、真実は見つからない。エオリアを信じている。その気持ちが、僕を導いてくれる）

　科学者としての魂が、レオンを突き動かしていた。感情に流されず、でも人を信じる。そのバランスを保ちながら。

　そして、最後のステップ。

「では、誰が？何のために？」

　別の文献を広げ、レオンは古い記述を指さした。

「この古い記録には『秩序を守る者たち』という記述があります」

「変化を恐れる組織」

「六体共鳴を阻止したい者たち」

　シグレが補足する。その声には、不安と確信が混ざっていた。

「古代の秘密結社『秩序の監視者』...伝説だと思われていましたが」

　レオンは全ての証拠を見渡し、パズルのピースが完全に揃ったことを確信した。

「真犯人は...秩序組織」

「彼らがエオリアの魔力をコピーし、五体を攻撃した」

「そして、証拠を偽造してエオリアを陥れた」

「六体の集合を防ぐために」

（殿下の推理力...恐ろしいほどだ。論理的で、説得力があり、しかも温かい。科学者としての冷静さと、人間としての温もりが完璧に融合している。前世で培った知識を、この世界の魔法理論と結びつけ、真実を導き出す——これほどの才能を持つ方が、我が国の王子でいらっしゃることを、心から誇りに思う）

　シグレは内心で感嘆していた。レオンの推理を見守りながら、その才能の深さに改めて驚かされていた。

　エオリアが涙を流す。両手で顔を覆い、肩が震えている。

「本当に...無実が証明された」

　500年間の重荷が、ようやく下りていく。

　レオンが優しく微笑む。

「魔力コピー理論...科学的に面白い！」

　地上では、ガルヴァンが興奮していた。

「殿下の新戦略だ！」

　メルキオールが祈る。

「神の力を...」

　チェン・ロンが算盤を弾く。

「独占契約の準備！」

---

　静寂が訪れた。

　推理が完了し、真実が明らかになった。でも、まだ語られていないことがある。

　エオリアがゆっくりと立ち上がると、その体が微かに震えていた。500年間封じていた真実を、ついに語る時が来た。

「レオン...みんな」

　震える声——でも、もう逃げない。

「あの日...私は確かに遺跡にいた」

「五体と会う予定だった。調和を深めるために」

「でも、突然...五体が攻撃された」

　涙が頬を伝う。

「私の魔力が、使われていた」

「でも、私じゃない。誰かが私の力をコピーして...」

　フィルミナは近づいて、エオリアの両手を優しく握った。その手は温かく、力強かった。

「エオリア...」

　エオリアは続けた。もう止まらない——500年間の想いが、言葉となって溢れ出していく。

「証拠が全て、私を指していた」

「誰も信じてくれなかった」

「戦えば、もっと誰かを傷つける」

「だから...」

　声が詰まる。

「自分が消えれば、平和が保たれると思った」

　自主的追放の真実。

「遺跡に封印した。誰も来ないように、結界を張った」

「300年後...記憶も薄れていった」

「でも、罪の意識だけは消えなかった」

　500年間の孤独——その重みが、言葉に込められていた。

　フィルミナはエオリアを抱きしめた。涙を流しながら、その背中を優しく撫でる。

「あなたは...犠牲者だったのね」

「ごめんなさい。私たちの前の世代が、あなたを守れなくて」

（私たちが、もっと早く気づいていれば。リーダーとして、守るべき仲間を守れなかった先代たちの過ちを、私は繰り返さない。今度こそ、エオリアを守る）

　リーダーとしての後悔と決意が、フィルミナの心を締め付ける。

　クリスタは涙を流しながら、エオリアの手を握った。その手は温かく、力強かった。

「私と同じ...濡れ衣を着せられた」

「でも、もう一人じゃない」

　テラも静かに手を差し伸べた。その目には、深い理解と共感が宿っている。

「記憶が...蘇ってきた」

「あの日、確かに不自然な魔力を感じた」

　マリーナは明るく、でも涙声で言った。いつもの元気さと、今の感動が混ざり合っている。

「もう二度と、一人にしない！」

　リヴィエルは剣を地面に突き立てながら、騎士としての誓いを立てた。その声は力強く、決意に満ちている。

「誓います。あなたを守ると」

　五人がエオリアを囲む。温かい抱擁——家族の絆。

　レオンも優しく言葉をかけた。その声は柔らかく、でも確信に満ちていた。

「エオリア、もう大丈夫」

「真実は証明された」

「君は、何も悪くない」

「これから先、一緒に生きよう」

　レオンと五人が手を繋ぐ。レオンの手が、エオリアの手に触れる。そしてフィルミナ、マリーナ、テラ、クリスタの手も——レオンと五体の手が、一つの円を作った。リヴィエルは少し離れた場所で、温かく見守っている。

　五色の光——フィルミナの白い炎、マリーナの青い水流、テラの茶色い大地、クリスタの青い氷、そしてエオリアの銀色の風。それぞれの魔力が輝き始め、美しい光の帯を作る。

　そして、レオンの魔力が中心で全てを包み込んだ——調和を生み出す力。

　五体共鳴——今度は、悲しみではなく喜びの光。調和が、優しく輝いた。部屋全体が温かい光に包まれ、まるで祝福されているかのようだった。

（ようやく...500年間の重荷が下りた。この温かさ、この光——ずっと求めていたもの。家族と呼べる人たち。信じてくれる人たち。もう一人じゃない。レオンが証明してくれた。みんなが信じてくれた。この喜びは、500年間味わえなかった、本当の幸せだ）

　エオリアの心が、本当の意味で解放される。

（家族...本当の家族ができた。もう失いたくない。この温もりを、この絆を。今度こそ、みんなと一緒に生きていく。逃げない。戦う。真実を守るために）

　温もり——それは、500年ぶりに訪れた、本当の光だった。

---

　感動の後、現実に戻る。

　レオンが真剣な表情で言う。

「秩序組織...まだ存在している可能性が高い」

「エオリアの無実を、公に証明しなければ」

「そして、彼らの陰謀を暴く」

「六体共鳴の真の意味を、世界に示す」

　フィルミナは頷きながら、リーダーとしての決意を瞳に宿した。その表情には、強さと優しさが同居している。

「私たちも戦います」

　リヴィエルは剣を掲げた。その動作は力強く、騎士としての誇りに満ちている。

「組織との戦い、覚悟は出来ています」

　クリスタは強く言った。いつもの優しさの中に、確固たる決意が込められている。

「エオリアを、絶対に守る」

　マリーナも明るく、でも真剣に宣言した。

「みんなで力を合わせれば！」

　テラは静かに、でも力強く言葉を紡ぐ。

「共鳴の力で、真実を示そう」

　エオリアは涙を拭い、決意を込めて言った。その声には、もう迷いがなかった。

「私も...もう逃げない」

「みんなと一緒に、戦う」

「真実を、証明する」

　遺跡の外——木々の影に、黒いローブの人物たちが立っていた。

「六体が集結した...予想通りだ」

「次の段階に移る」

「秩序の名の下に、彼らを排除する」

　リーダー格の人物が指示を出す。

「襲撃部隊、準備せよ」

　不穏な気配が、遺跡を包み始めていた。

　レオンが皆に告げる。

「まずは、王都に帰還して対策を」

「秩序組織の調査、学術的に興味深い！」

　地上では、ガルヴァンが興奮していた。

「国際テロ組織掃討作戦だ！」

　メルキオールが祈る。

「異端審問の始まりか...」

　チェン・ロンが算盤を弾く。

「組織壊滅後のビジネスチャンス！」

　レオンが首を傾げる。

「え、そういう話じゃ...」

　でも、六体は温かく微笑んでいた。

　家族がいる。真実がある。

　これから先、どんな困難が待っていても——

（真実を守る。それが、僕の使命。前世で学んだ科学的手法と、この世界で得た仲間たち。その両方が揃えば、どんな敵にも負けない。エオリアを守る。みんなを守る。そして、六体共鳴の本当の意味を、世界に示す）

　レオンの決意が、朝日に照らされて輝いていた。