SRPG転生王女　〜お気に入りキャラの中から結婚相手を選びます～

みくもっち

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３０　あらぬ疑惑

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　ハアハアと肩で息をしながらわたしは途方に暮れる。
　この剣を抜かないと正式に女王って認められない。この気まずい雰囲気……どうにかしないと。

　宰相のハルフダンを見るが、手と首を振りながら後ずさりしている。おい、お前がやれって言ってこんな状況になったんじゃないか。今さらわたしは知りませんみたいな顔するな。

　来賓の視線がわたしから別のほうへと移る。誰かがこっちのほうへ歩いてくる。
　あれは……派手なドレスに毛皮のコートを羽織ったいけすかない女。司祭プリーストのミアだ。

　イェリング王の名代として来ていたらしいけど。本来なら名代ってセヴェリン王子が来るべきだよね。なんでまたこんな女が選ばれたんだろ。っていうか、なんで前に出てくるんだ。お前がこの状況をどうにかしてくれるのか。

「来賓の方々、お静かに。驚かれるのも無理はありませんが。王位継承者であるアネリーゼ姫が神剣グルヴェイグを抜くことが出来ない……。ですがこの状況、わたしなら説明することができます」

　ミアが祭壇前に立ち、周りを見渡しながら言った。
　大聖堂内が静まり返る。すかさずハルフダンがなぜあなたが、と質問する。

「わたしは司祭プリーストという立場上、各国の逸話や伝説に精通しております。まずはその神剣グルヴェイグ。かつてこの地を支配していた邪竜を倒す際に神から授けられたもの。最初の持ち主はもちろん初代ロスキレ王。ここまではわざわざ説明せずともご存じかと思いますが」

　なんだ、もったいぶって。それぐらいならわたしだって知ってる。問題はアネリーゼ姫であるはずのわたしが剣を抜けないことだ。中身が本物じゃないってことは誰も知らない。説明なんか出来るはずないんだ。

「その剣はロスキレ王の血族、正統な王位継承者に代々引き継がれています。ロスキレの歴史上、その剣が度々起こした奇跡についてはここでは割愛しますが……。歴代の王の中にその剣が扱えなかった方がいるのをご存じですか？　そう、今のアネリーゼ姫のように」

　再び来賓たちがざわつきはじめる。
　わたしみたいに剣が抜けなかった王様がいる？　そんなのは知らない。ネットでも載ってないだろう、そんなゲームに直接関係なさそうなこと。

「ロスキレ正史にも名を抹消されていますので無理はありませんね。なぜわたしが知っているのかというと、イェリング、そして帝国の公文書館に自由に出入りし、閲覧できる権利を有している他ありません。そこで改めてロスキレの歴史を調べていたところ……いたのですよ。グルヴェイグを使えない、つまりは神から王と認められなかった王が」

　ミアは得意そうな顔で続ける。

「今から二百年ほど前に父王を弑逆し、王位を簒奪したアンドレアス。原因は世継ぎ問題であったようですね。結局のところそのアンドレアスは弟のユリウスに倒されてしまうわけですが。ここでおかしいと思いませんか？　アンドレアスはかりそめとはいえ王位にあり、ロスキレ王の正統な血族でもある。強力な神剣グルヴェイグを持っていたにも関わらず、なぜあっけなく倒されてしまったか」

　ミアの瞳はまっすぐにわたしを見つめる。わたしはごくりと息をのんだ。

「ここからが本題です。アンドレアスはグルヴェイグを使えなかった。それはなぜか。形的には王位に就いたとはいえ、そのやり方に問題があったのです。父王を殺し、王位を簒奪。国は内乱状態となり荒廃します。そのような行いを神が認めるはずないでしょう。神剣を使わせるわけがないでしょう」

「そ、そのことがわたくしに何の関係が……」

　そんな昔の話、本当だったとしてもアネリーゼ姫に関係ない。アネリーゼ姫が剣を使えないのは中身が権現崎ごんげんざきかなめだからだ。
　心優しいアネリーゼ姫がお父さんやお母さんを手にかけたわけじゃあるまいし。

「関係ない？　はたしてそう言い切れるでしょうか？　つまりこの事象は、あなた自身が剣の所有者にふさわしくない。つまりは神に王と認められていない確かな証拠。神に認められない者をわたしたちが認めるわけにはいかないでしょう」

　ミアはそう言ってわたしから神剣グルヴェイグを奪おうと手を伸ばし、柄を握った。
　わたしはさせるものかと引っ張り合いになる。

「わたくしは……たしかに剣は抜けませんが、神に恥じるような行為は断じて行ってないと断言できます！　これは何かの間違いです！」

「あら、アネリーゼ姫。本当に？　そこまで自信があって言い切れるのですか？」

「言い切れます！　神にでも何にでも誓えます！　わたくしはなんら間違いを冒していないと！」

「へえ……強情なこと。ここまでは優しさで言わなかったのに。仕方ありませんね。来賓の方々、ロスキレ臣下の方々には衝撃的なことを公表せねばいけませんね」

　なんだ、この女……不気味な笑みを浮かべやがって。何を知ってるっていうんだ。まさかわたしの正体を？　いや、そんなの絶対ありえない。でもまさか、もしかしたら──。

　動揺したわたしは剣を手放し、尻もちをついてしまう。
　神剣グルヴェイグを手にしたミアはそれをまた皇帝のほうへ返し、それからわたしへ近づいて見下ろす。

「アネリーゼ姫。あなたはレジスタンス軍に救出されてから長い期間、我が国のセヴェリン王子と共に行動していましたね」

　ここへきてセヴェリン王子の名が出る。わたしはどう反応していいかわからず茫然とする。

「国に婚約者を残し、王命にも逆らいあなたを救出し、かつて同盟国というだけの王女を命をかけて守る。何かおかしくはありませんか。あなた方ふたりに何か特別な関係があると考えるのは邪推でしょうか？」

　賓客と臣下たちのざわつきが大きくなった。
　コイツ、なんてことを……！　セヴェリン王子とはそんなんじゃない。彼は……あの人は困っている人を放っておけないだけだ。
　そりゃあ、あんなイケメンとそういう関係になったら嬉しいけど。やっぱりセヴェリン王子は誠実で真面目な人だった。わたしのせいで変なふうに思われるのは可哀想だ。

「この場にはわたしでなくセヴェリン王子が参られる予定でした。ですが……今回の疑惑の件であの方は糾弾される身となったのです。最悪、王太子としての地位を剥奪されるかもしれないのですよ。あなたは自身のやった過ちの重大さがわかってないと見える」

「なんですって……！」

　セヴェリン王子がわたしを助けたせいで。
　剣を抜けなかった理由としては的外れだったけど、セヴェリン王子がそんなことになってるなんて。

　わたしはミアを下から睨みつける。
　宰相のハルフダンがうろたえた様子でとりあえず休憩にしましょう、と呼びかけるが誰もその場を動かない。
　誰もがこの疑惑の真実を知りたいのだろう。そして王位の座の行方も。アネリーゼ姫がこのまま剣を抜けなかったならどうなるのか。

　ミアは勝ち誇ったようにクスクスと笑う。

「疑惑も何もあなたが剣を抜けないのが何よりの証拠。不貞行為を行った人物を神が許すはずもないでしょう。神話も歴史も知らぬあなたにはまさに青天の霹靂。いえ、これからもっと絶望的な現実を知ることになりますが」

　

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