異世界の剣聖女子

第１部 剣聖 羽鳴由佳

1 プロローグ

「だからさ、絶対怪しいよね、あのふたり。わたしの勘ではさぁ、こっそり付き合ってると思うんだ。昨日のドラマ見たでしょ?　あの最後のシーン、あれ演技じゃできないと思うんだよねぇ」
　
　高2の春、いつもの通学途中。
　バス停のベンチに座りながら、ショートカットのよく似合う少女綾あやが話しかけてくる。　

　この親友が振ってくる話題は大抵、いま流行りのアイドルやら女優やらの恋愛話だ。
　わたしは鼻でフッと笑った。
　あいにく、わたしがその時間帯に見ていたのは【魔性剣　上嶋善右衛門ましょうけん　かみしまぜんえもん】。

　厳しい修行の末に魔性の剣技を会得した善右衛門。天下無双と呼ばれるまでになったが、ある戦いで恋人を巻き込み、失ってしまう。
　自分のせいだと責め続け、剣の道を棄てようかと葛藤したが、最後には見事仇を討った。
　わりとベタなストーリーだし、古い作品だったがわたしは感動した。主演の花岡賢はなおかけんが魅せるあの演技、殺陣の迫力に。

｢でも本当に付き合ってたらわたしショック。間宮京一まみやきょういち、前から気になってたんだ。由佳ゆかもカッコいいって思うでしょ？」

　足をバタバタさせながら綾が聞いてきた。
　やれやれと思いながらも親友を気づかい、わたしは頷く。
　その俳優の名前なら知っている。
　去年の大河ドラマで主演だったからだ。じゃないとわたしの記憶に残るわけがない。

　綾には悪いが、ああいう線の細いイケメンタイプは好みではない。やはり花岡賢や柴山将三しばやましょうぞうのような渋くて、重厚な演技の出来る俳優が好みなのだ。
　
　そーだねーと適当に相づちを打ちつつ、わたしは今、重大な過ちに気がついた。
　今日の昼に再放送する【風の浪人悪を斬る！】の番組録画予約をし忘れていたのだ。
　なんたる不覚。あの花岡賢が二十代の頃のＤＶＤ化もされていない貴重な映像。
　寝る前に綾と長電話していて、そのまま忘れてしまっていた。
　いや、待てよ。　
　わたしはスマホを取り出し、自宅に連絡する。
　この時間帯なら、まだ父か母が出勤前で家にいるかもしれない。祈りながらコール音を聞く。　

｢…………」
　
　無常なり。遅かった。せめてあと数分、気付くのが早ければ。

　｢由佳どうしたの?　目が血走っているけど」

　綾が心配そうに覗きこんでくる。大丈夫、と答えながらも、わたしの顔はひきつっていた。
　本当は身悶えして、ちっくしょうと叫びたい。髪をふり乱し、地団駄を踏みたい。
　もちろんそんなご乱心な姿を綾に見せるわけにはいかないが。

　綾は高校に入ってから出来た初めての友達。わたしと違って元気で明るくて、バスケ部のエースで、人気者で、しかもカワイイ。　
　なんでわたしなんかに構うのかわからない。地味で無愛想で目つき悪いし、口下手でおしゃれでもない。
　時代劇マニアだというのは綾には秘密にしてある。中学の頃、仲の良い友人に話したら引かれてしまった。それ以来、怖くて話せないのだ。
　
｢由佳、バス来たよー」

　綾が肩を揺さぶる。
　いつの間にかバスが目の前に停まっていた。　
　わたしはふらふらと立ち上がり、乗降口へと向かう。
　ため息をつきながら手すりをつかみ、いつものバスの中へ──乗ったはずだった。
　ぞわっ、とした浮遊感とともに身体が闇の中へ吸い込まれる。ひっ、と息を吸い込みながら小さな声が出た。
　一瞬だった。ばしゃっ、と倒れこんだ場所は光にあふれている。
　緑におおわれた丘陵地帯が見渡すかぎり広がっていた。雨上がりなのか地面がぬかるみ、草花の水滴が光っている。
　
｢なに、ここ。わたしバスに乗ったはず……え、この服って」

 　激変したのは風景だけではない。
　わたしは自分が妙な格好をしているのに気がついた。
　紺に赤のラインが走った長衣。時代劇の衣装のように袖口が広く、裾が長い。長衣の中はいつもの制服なのだが。
　へたりこんだ姿勢のまま、近くの水溜まりをこわごわと覗きこむ。違和感がある。何かが。周りの景色とか衣装とかより、もっと決定的な何かが。
　陽光の照り返しに目を細めつつ、水面に映ったその顔に唖然とした。
　いつものぼさぼさ髪ではない。憧れの艶のある黒いロングストレート。はれぼったい一重ではなく切れ長の碧眼。整った鼻筋に色気のある唇。

｢これ……わたし?」
　
　頬をつねり、顎をなで、耳をひっぱる。水溜まりに映った美少女も同じ動きをする。
　まさか、これは、夢にまで見たアレか。

｢異世界転生……どうして、わたしが」

　こうしてわたし、羽鳴由佳はなりゆかの異世界探訪物語がはじまるのだった。