異世界の剣聖女子

第１部 剣聖 羽鳴由佳

36 王都異変

｢ケガチュー！　挟み込むだ！」
　
｢ケ～ガッ」

　藤田の指示に、ケガチューは両手のカニバサミで《アライグマッスル》に襲いかかる。

｢ぬうっ、なんの」

《アライグマッスル》は防ごうとした両腕を挟まれ、呻き声をあげた。

　バシィ、バシィ、と腕から火花が散る。多分ダメージはないだろうが、《アライグマッスル》は大袈裟な声で痛がっている。

｢ぬあっ、これはっ！　いかん、わたしのマッスルアームでも防ぎきれないっ」

｢いいぞ、さすがは俺の相棒ケガチュー！　そのままそいつの腕をちょん切ってしまえ！」

　いやいや、どちらも子供向け番組だからそれはないだろう……。
　しかし、ケガチューの様子に変化が見られる。おそらく《アライグマッスル》の魔物鎮静化の能力がさっそく発揮されたようだ。
　ケガチューはためらいながらも、チュウ～と言いながら挟んでいた腕を放した。

｢な、何をしている、ケガチュー！　俺の言うことが聞けないのか」

　怒った藤田は取り出したムチで、ケガチューを打ちはじめた。

｢ケ、ケガ～」

　痛みにうずくまるケガチュー。原作と違ってスパルタなんだなと思っているところに、《アライグマッスル》が割り込む。

｢やめろおっ、うぐあっ」

　ケガチューをかばい、ムチに打たれる《アライグマッスル》。藤田はなおもムチを振るう。

｢敵のクセにそいつをかばうのか！　いいだろう、おまえから始末してやる！」

　バシバシ、バシィッ、と《アライグマッスル》の背中から火花が飛び散る。さすがに痛そうだなと思っていたところ、藤田のムチの連打が止まった。


　ケガチューだ。ムチの先端をハサミで押さえこんでいる。
　
｢バカな、そいつをかばうってのか、ケガチュー！」

　動揺する藤田。
　ケガチューは藤田に向かって突進、そのゴツゴツした毛ガニ甲羅で体当たりを喰らわせた。
　

｢バ、バカな。どうして俺に毛ガニタックルを……」

　信じていたパートナーからの攻撃に、肉体的よりも精神的にダメージを受けたのだろうか。その場に倒れこむ藤田。

｢分からんか。魔物とはいえ、戦いのために利用する関係など偽りの友情なのだ。お互いに慈しみ、助け合う存在であるべきなのだ」

《アライグマッスル》の言葉に、藤田はハッと何かに気付いたようだ。
　
｢そうか、そうだった……。俺は勝つことにばかり執着して大事なことを忘れていた……マモノントレーナーとしての心構えを……」

　ケガチューが藤田の側に寄り添う。

｢お、俺を許してくれるのか、ケガチュー」

｢ケ～ガァ～」

　ブッサイクな顔で抱き合う藤田とケガチュー。変身を解いた御手洗剛志はそれを見て涙を流していた。
　一体、何を見せられているんだろうか、わたしは。
　


　藤田とケガチューは去っていった。
　バカとアホの戦いはこれで終わったわけだが……。

　とりあえず砦は指揮官不在のまま防衛できたが、次回もあんなアホが来るとは限らない。
　本格的な願望者デザイアが率いる軍が来る前に、早くなんとかしてほしい。



　その日の夕方に王都から伝令が訪れた。
　こちらからの使いは昨日出したばかりだから、その返事なわけはない。
　こういうときに、通信機器の無いこの世界の不便さが身に染みる。

　使いの者から発せられた言葉にわたしは愕然とした。
　王都が敵に攻められているというのだ。
　バカな、敵はこの砦から先に進んでいない。
　わたしが来る前にはレオニードが敵の先遣隊を撃退し、藤田やあの岩秀とかいう坊主もここから先に侵攻出来ていない。

｢いったい、なにが……」

　王都は無事なのだろうか。王都の兵はリヴィエール攻略のためにこちらに兵を割いている。
　守りが手薄になっているはずだ。あの《覇王》も桁違いの強さだが、今は負傷している。

　とにかく緊急を要する帰還命令だ。
　兵とともに戻るだけなら、素人のわたしにも出来るが、どんなに急いでも三日はかかる。果たして間に合うだろうか。

　ただならぬ様子に御手洗剛志も付いてくると言い出したが、動けないレオニードがいるし、ここに誰も残らないのもマズイ。
　絶対にここから動くなと伝えた。
　このアライグマ男の能力なら、たとえ敵に攻められても時間かせぎにもってこいだろう。

　


　砦には防衛に必要な数の兵を残し、わたしは王都に向けて出発した。
　王都にはすでに志求磨やアルマがいるかもしれない。
　それでも救援が必要だとは、どれほどの敵が侵入したのだろうか。