異世界の剣聖女子

みくもっち

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第１部　剣聖羽鳴由佳

74 護法鬼神

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　洞窟内にある私掠船団の設備では、応急処置が精一杯だ。
　アルマが願望の力で治癒力を増進させているが……本来得意分野ではないし、御手洗剛志のケガがひどすぎる。かろうじて息をしているといった感じだ。

　ナギサは……負傷のキズはある程度癒えているようだが、呆然としている。
　仲間も船も全て失ったのだから当然だ。
　かける言葉も見つからず、とりあえず志求磨にこれからどうするか相談する。

　一番近いセペノイアの街でも一日がかり。それ以前に重体の御手洗剛志を運ぶ手段がない。

「このままだとマズイ。どうにかして助ける方法はないのか」

「……この近くに個人の診療所を開いている、医者の願望者デザイアがいるにはいるんだけど……」

　さすがは志求磨だ。《覇王》からの任務でシエラ＝イデアル中を回っていただけのことはある。そんな情報まで持っているとは。

「問題なのは、その医者……わけあって今は願望者デザイアの治療をしてないんだ」

「願望者デザイアの治療をしないって、どういうことなんだ？」

「なんか以前、願望者デザイアの患者とモメたのが原因らしいけど……詳しい事はわからない。今は願望者デザイアは門前払いだってことはたしか」

　その医者の事情はわからないが、他に頼るアテもない。その医者のもとへ行って説得するほかないように思えた。

　志求磨に場所だけ聞いて、わたしだけその医者に会うことにした。
　ヨハンは撃退したが、いつまた葉桜溢忌の手の者に襲われるかわからない。ナギサもあんな状態だし、御手洗剛志のことは志求磨とアルマに任せるしかない。

　医者の診療所はナギサの私掠船団の見張り小屋に似たような、海を臨む崖の上にあった。
　診療所というよりは、個人所有の古い木造家屋に見えるのだが……。
　
　近づくと、ちょうど家から誰かが出てきた。
　む、大柄な人物だが……なんか格好がおかしい。

　ムッキムキの筋肉ダルマ。しかしフリフリの女の子の衣装を着ている、キノコみたいな髪型の……男だ。

　人を五、六人殺してそうな凶悪な面構え。こちらをにらみつけている。うわ、ワ○メちゃんみたいに下着が丸見えだし、変態さんなのだろうか。なんかコワイ……。

　頭の中にダダダダ、と文字が打ち込まれた。
《護法鬼神》ビノッコ。

　ビノッコは威圧感のある低い声で待たれい、とわたしに話しかけてきた。

「貴殿はいかなる用でここに近づくのか」　
　
「あ、え～と、腕のいい医者がいるって聞いて来たんですけど……」

「先生は願望者デザイアの依頼は受けぬ。即刻立ち去られよ」

　よかった、この変態さんが医者じゃなくて。
　志求磨の言った通り、願望者デザイアは診てくれないようだが──それは直接会ってこれからお願いする事だ。

「悪いが引けないわけがある。通してもらうぞ」

「……ならば致し方なし。この《護法鬼神》ビノッコがお相手致そう……噴ふんッッ！」

　素手のまま力強く構えるビノッコ。踏み込んだ足元の地面がボゴォッ、とへこんだ。

　ショウのような拳法使いか。上等、そんなのとは戦い慣れている。わたしは浅めに腰を沈め、居合いの構え。

「剛ごうッ！」

　前方に踏み出しながら中段突き。攻撃と同時に間合いを詰めるつもりだ。

「シッ！」
　
　飛ぶ斬撃、太刀風を放つ。
　カウンターでビノッコの身体にバチィッ、と当たった。しかし、わずかに動きを止めただけだ。

「我が硬気功の前にはそよ風の如し」

　わたしの練気と同じように願望で防御力を高めていたようだ。

「趺ふッッ！」　

　かけ声とともに跳躍。あの巨体をぐっと縮めたような体勢から、ぶっとい足刀蹴り。
　
　身を屈めてかわす。わたしを飛び越え、背後に着地するビノッコ。
　振り返る勢いで斬りつけ──。

　ドンッッ。
　岩のような背中からの体当たり。わたしは吹っ飛ばされ、地面を転がった。

「このっ！」

　再び距離が空き、わたしは起き上がりざまに太刀風を三発放つ。
　ビノッコは手刀と肘の打撃でそれを打ち消す。それは想定内。
　神速で一気に距離を詰める。振り下ろす刀には斬鉄の技。
　
「破はッッ！」

　相討ち覚悟のビノッコの掌打。強引に身をよじってかわす。　

　わたしの刀の軌道も逸れた。
　ビノッコの肩をわずかに斬った。ヤツの攻撃はわたしの脇腹をかすめただけだ──が、ドンッ、と背中を通り抜けるような衝撃。
　まさか、これは……格闘マンガで有名な発頸はっけいというやつでは……。

　斬られたビノッコは飛び退き、わたしは刀を杖がわりにしながらウエッ、とえずいた。

　コイツ、強い。身体の外部より内部にダメージを与える発頸……まともに喰らったら、どうなっていたのか。

「なかなかの腕前。それがしの圧猪雲武利拳あっちょうんぶりけんとここまで闘える者ははじめてだ」
　
　ビノッコが嬉しそうにニタリと笑い、両手を大きく広げて構えた。

「いざ、決着のとき！　哈威はいイィィッッ！」

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