異世界の剣聖女子

みくもっち

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第２部　消えた志求磨

47 雷の鬼姫（ナギサ・ライト視点）

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　宮殿の外──敷地の入り口まで移動して僕は巨大斧を出現させ、肩に担ぐ。
　来る。紫色の神主姿の男──《宝剣男子》華叉丸かしゃまるだ。街のほうから堂々と歩いて向かってきている。

　関所や街の入り口をどうやって素通りしたか知らないが、いい度胸だ。
　ひとりしか姿が見えない。仲間がどこかに潜んでいるだろうが、関係ない。全部返り討ちにしてやる。

「おいっ！　ヤツが近付いたら周りを囲め！　手を出す必要はないぞ。逃げ道を塞ぐためだ！」

　周りの兵にそう命じる。だが反応がない。動かない──。

「お前らっ──」

「カネツキが手を回しているのですよ、ナギサ公。すでに懐に敵がいるとも知らず、暢気のんきな」

　華叉丸──すでに間合いだ。いつの間に。

「っらあっっ！」

　巨大斧を横に薙ぐ。華叉丸はふわりと跳んでかわした。

「ここで決着をつけるのもよろしいが、先を急ぐもので失礼致す──宝剣招来ッ！」

　空中で華叉丸の背中から一振りの刀が飛び出す。
　それを掴み、華叉丸はさらに叫んだ。

「人に戻りて我に従え。剣還人化ッ！」

　ガカアッ、と空からいきなりの雷。
　華叉丸の刀に落ち、さらにこちらへ──。

「ぐううっ！」

　巨大斧を盾にして防ぐ。
　衝撃、轟音──なんとか耐えきった。
　バチ、バチバチッ、と目の前で音がしている。
　巨大斧を下ろして見てみると、そこにはひとりの女がヒザをつき、うつむいている。

　ひとつに束ねた黒髪に、真っ赤な戦国ふうの甲冑。腰には大小二振りの刀。女は顔をあげた。
　年は２０代前半……なんと額から上向きに２本、角が生えている。僕の頭の中に文字が打ち込まれる。刻印だ。

《鬼姫》《雷公》千景ちかげ。

　いや、こんなのに驚いている場合じゃない。まだ宙にいる華叉丸に向け、巨大斧を投げようとする。　

「儂わしが目の前にいるというに、よそ見とはいい度胸よの」

　千景が動いた。太刀を抜き、斜め上に刺突。
　仰け反ってかわした。そのスキに華叉丸は僕を飛び越え、着地。宮殿に向かって走り出す。

「待てっ！　お前を行かせるわけには──」

「小娘、舐めるのもたいがいにせよ。貴様の相手はこの儂わしじゃ」
　
　千景の斬撃──左腕の手甲ガントレットで受け止め、右手の巨大斧はいったん引っ込めた。

「僕は──男だっ！」

　右手を甲冑の隙間に突っ込み、強引に投げ。
　千景は受け身も取れず、背中から地面に叩きつけられる。
　
「ジャマをするなっ！」

　すぐに華叉丸のあとを追う。だが──とっさに前に転がった。
　ボヒュッ、と上を脇差が飛んでいく。千景が放ったものだ。あのまま走っていれば串刺しになっていた。

「ほう、よくかわしたな。小娘……いや、男おのこじゃったな。そのナリで」

　千景は甲冑の泥をはたき落としながら笑った。美しい形の口からチラリと牙が見えた。

「……どうしてもジャマするなら死ぬことになるぞ。せっかく２０年振りに甦ったってのに」

　この千景をはじめとする５人の願望者デザイア。ミリアムから大体のことは聞いている。

　葉桜溢忌はざくらいつきと共に魔王討伐戦に参加した戦士……作戦は失敗し、あの魔王イルネージュによって氷漬けにされていた。

　華叉丸はなんらかの方法で氷の封印を解き、千景と他の４人を甦らせて自分の剣に変化、従わせている。　
　つまりはあの少女……イルネージュを──魔王も同じように操ることができる。それだけはさせない。

　あの葉桜溢忌が倒すのをあきらめ、封印したというほどの力を持つ魔王。そんなものが悪用されたら──。

「勇ましいことよ。どれ、本気を出してみるか」

　千景は左手からビッ、と電撃を飛ばす。
　僕が狙いじゃない。さっき投げた脇差が吸い付くように千景の左手に戻った。

「──簡単には死ぬでないぞ？　久しぶりの戦いくさじゃからの」

　千景が顔の前で腕を振ると、鬼の面付きの兜がガシャンッ、と装着された。
　ドガアァッ、と再び突然の落雷。千景の身体がバリバリと稲妻をまとい、発光。

　ボッ、と突っ込んできた。速い！　巨大斧を出してなんとかガード。
　千景は構わず両手の刀を叩きつけてくる。
　なんて威力だ……この僕が力負けしている。ズザザザ、と後ずさりながら舌打ちする。

　ガカアッ、とまた落雷。千景の斬撃に合わせ、巨大斧に命中。僕の身体も雷撃をまともに受けてしまった。

「ぐっ、あああっっ！」

　激痛と熱さに巨大斧を落とす。すかさず二刀が頭上に閃く。だが──。

　左の手甲ガントレットで殴りつける。千景は刀を十字にして防いだ。これには驚いたようで、飛び退いて距離を取る。

「たまげたの……。あれを受けて反撃するとは」

「伊達に盟主を名乗ってるわけじゃないんでな……僕はこんなところで倒れるわけにはいかない」

「──面白い。ならば、これはどうじゃ」

　千景は太刀と脇差の柄をガシン、とくっつけて一本の武器に。それは形状を変えて両端に刃を持つ薙刀になった。

──跳躍。薙刀をギュラララッ、と回転させながら落下。

「っおおおおおっっ！」

　僕は巨大斧を拾い上げながらその場で一回転。迫ってくる千景めがけ、渾身の投擲──。

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