初恋の人が親衛隊になるなんて聞いてない！

14

生徒会室は、いつもと違う静けさに包まれていた。
　行事もない今の時期は生徒会の仕事もほとんどなく、放課後は相変わらず僕と会長だけが顔を出している。
　窓から差し込む夕陽が、机や床に柔らかい光を落とし、普段の冷たく整然とした空間が、どこか温かみを帯びて見えた。

　「嶺……」

　その声に、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。
　いつも完璧な会長が、僕の名前を、こんなにも優しく呼ぶなんて、想像すらしていなかった。
　一言二言だけの呼びかけが、今はまるで心の奥まで届くような響きを持っている。
　呼吸が乱れ、手のひらがじっとりと汗ばんでいるのがわかる。
　心臓はまるで太鼓のように早鐘を打ち、胸の奥で跳ね回っている。
　会長の眼差しが、普段の冷徹さ僅かにを失い、僕をまっすぐに見つめている。
　その視線に、思わず目を逸らしそうになるけど、同時に逃げられない自分もいる。

　「……会長」

　小さく答えるだけで、声は震えてしまった。
　言葉にならない感情が、胸の中で暴れ、頭の中は真っ白になる。
　何を考えていいのかわからない。嬉しい、信じられない、でも胸が熱くて苦しい──。
　会長は少し間を置き、息を整えるように肩を揺らした。
　そして、低く、はっきりした声で言った。

　「ずっと、伝えたかった」

　その瞬間、胸の奥で何かが弾けた。
　え、ずっと……？
　もしかして、僕のことをずっと……。
　思わず心臓が一段と早く打ち、耳まで熱くなる。

　「……え……あの……」

　声がかすれて、どうしても言葉が出てこない。
　頬が熱くなり、手で顔を覆ってしまう。
　会長が、僕の前でこうして真剣な表情を見せること自体、信じられなかった。
　会長は、静かに前に一歩踏み出す。
　その距離が、僕の心をさらに揺さぶる。
　手を伸ばせば届きそうで届かない、絶妙な距離感。
　胸が張り裂けそうで、息が詰まるような感覚だ。

　「俺は……嶺のことが、好きだ。俺のことを選んでほしい」

　その言葉は、まっすぐで、ためらいがなく、重みがあった。
　頭の中が一瞬で真っ白になる。
　嬉しいという気持ちと、でも信じられないという気持ちが交互に迫ってきていて、でも胸の奥が熱かった。


　思わず後ずさる。心臓が限界まで跳ねるのが分かった。
　頬は赤く、体は自然に硬直していて、平静ではいられなかった。
　思い出すのはあの日、会長に押し倒されたときのこと。

　あの瞬間の熱と重み、息遣い、心臓の速さ……すべてが蘇り、胸を締め付ける。
　会長は、我慢できずに僕に触れたと言っていた。
　そして今、こうして告白してくれる。

　「……はい……」

　震える声で、やっと頷く。
　言葉は震え、声はかすれているけど、心の中では喜びが溢れそうだ。
　会長の目が一瞬大きく見開かれる。

　そして、微笑んだ。

　その笑顔に、さらに胸がぎゅっと締め付けられる。
　頬の熱さに耐えられず、手で顔を覆う。
　どうしよう、こんなに心が高鳴るのは初めてだ。
　頭の中が混乱し、心臓の音だけが鮮明に響く。

　「顔、赤いぞ」

　その一言で、思わず目を逸らす。
　でも、恥ずかしいだけじゃない。胸の奥が幸せで溢れて、息が止まりそうになる。
　会長がそっと近づき、肩に手を置いた。
　温かく柔らかい手の感触。
　触れられるたびに、胸が跳ね、心が震える。
　手を握る勇気はまだ出ないけど、距離が近いだけで胸がいっぱいだ。

　「昔からずっと嶺のことが好きだった」

　その一言は、冷静なのに情熱がこもり、心の奥にまで響く。
　胸の奥の不安も、嫉妬も、すべて溶けていく。
　不安も切なさも、今、この瞬間に報われた気がする。
　心が震え、頬がさらに赤くなる。
　息を整えようとしても、胸の高鳴りは収まらない。
　会長が笑い、目を細めるたびに、心が跳ねる。
　静かに、でも確実に、二人の世界ができあがる。
　言葉は少なくても、触れるだけで心が通じる。
　両思いになれたことを実感する、幸福な瞬間。

　「……会長……僕……嬉しい……」

　震える声で、ようやく口にする。
　会長は微笑みながら、頷く。
　お互いの気持ちが確かに伝わったことを確認する。
　静寂の中で、息遣いが聞こえる距離に立つ二人。
　言葉少なくても、互いの心は通じている。

　僕達は、目を合わせて笑い合った。
　これから二人で歩いていける、そんな希望で胸がいっぱいだった。