過去から来た戦友

南米の地で

1984年 10月   時刻 23時15分  南米。

その、アメリカ人は意識が、戻り始めるのを

感じとって、うっすらと、

まぶたを開き始めた。

「お目覚めか？トニー君」。

トニーと名を呼び、問いかけてきた者がいた。その者も男で、声はどこか、抑揚がなく、ひんやりとしたものだった。


トニーと呼ばれた、アメリカ人は自分の状態を見てとって、ため息をもらした。彼は、簡易椅子に体を縛りつけられていた。


両足はロープで動きを封じられ、両手も後ろに足と同様、強めにロープで縛られていた。

突然、平手打ちが、飛んできて、アメリカ人は痛みにあえいだ。

「やめろ、ヘクター、下がるんだ。 」


平手打ちをした、若いヘクターという男はしぶしぶ、応じて、引き下がった。

トニーの前に、あの冷たい、声の持ち主が歩み寄ってきた。


「トニー ドレイク君、そろそろ、洗いざらい、しゃべってくれないか？いくら、私が寛大でも、この若い連中を抑えておくのは、もう無理だ。」



そう、男は言った。

アメリカ人は頬の痛みをこらえ、周りを見渡した。左に木製テーブルがあり、ノート、

AKシリーズの自動火器、ラジオが置いてある中、数人の若い男たちがささやき合っていた。


そして、右の方向に、先ほどの、ヘクターが、鋭利なナイフを手にして、それをもてあそんでいた。

(クソッタレが、またこれか、、、)


トニーは内心で、罵った。

この執拗で残忍な尋問が繰り返される、状況に彼は吐き気を覚えた。


そもそも、トニードレイクというのは、彼の本名ではない。


(この尋問者たちは、俺をフリーの記者と思っているようだが、もうごまかせない。)

トニードレイクこと、エメット バクスター
CIAエージェントは、

任務のために、アメリカ本国から、

南米の半島、モンテナーラ半島に来ていた。      

ジャーナリストの身分はCIA本部の、手で作られたものだった。彼は、この地で活動する、


麻薬カルテルの情報を集める任務につき、半島に、潜入したのが、4日前のことだった。 


聞き込み調査の過程で、地元の農場経営者、

酒場の主人、靴磨きを仕事にする、

少年にまで、範囲を広げた結果、半島の北東を3キロ、 進んだところに、カルテルの拠点があることを突き止めたのだ。

しかし、外国の辺境地帯で、アメリカ人は珍しいようで、噂が広まり、

カルテルの人間がバクスターのことを嗅ぎ付けたのだ。

そして、地元のモーテルで、深夜に仮眠をとっていた、バクスターは突然、覆面姿の武装集団に誘拐された。

そのあとの、ことはよく覚えておらず、気がつくと、何かの、施設にいた。

彼は第六感から、ここが自分が探していた、

カルテルの拠点だと、さとった。まず、

１日目に、カルテルの連中に拷問されて、

体力が、消耗したあと、気絶してしまったので、尋問は一応、中断された。

そして、この瞬間に直面している、のが2度目の尋問であった。


NOC(ノック)に分類される、

非合法要員のバクスターは外交特権で保護される、保険がなく、敵性国やテロ組織の捕虜になってしまえば、


人道を無視した扱いを受ける。

そして、現実にこのサディストの怪物どもの餌食になっていた。