世界⇔異世界 THERE AND BACK！！

茶番幕間

「ぶっはははははっ！！」


　俺の前で、Ｌ魔王が俺を指差して笑っている。


「自分が持って来たんだろうが」


　思わず声を低くして威嚇してしまうが、そんな俺のお気持ちはスルーされ、隣りの武田さんをバシバシ叩きながら、腹を抱えて笑うＬ魔王。対して武田さんは、顔面崩壊する程嬉しそうだ。カロエルの塔ではＬ魔王の配信のファンを公言していた武田さんなので、そうなるのも頷けるが。


「はあ……」


　俺は何でこんな格好をしなくちゃいけないんだ。と自分が着ている全身タイツを引っ張りながら溜息を吐く。


　現在の俺の格好は、黒い全身タイツに、黒いフルフェイスのヘルメットと言う、完全に不審者感丸出しの格好の為、笑われるのも仕方がないが、実際に笑われると腹が立つのだから、人間とはかくも身勝手なものである。


　何故俺がこんな格好をしているかと言えば、決して趣味な訳ではなく、体内時計を正確なものにするのに必要だからだ。いや、それだけならば、オルさん謹製の腕時計があれば、それを基準に、正確な体内時計を構築するスキルを獲得する事は可能なのだが、そこら辺をオルさんに相談したところ、それならば、と天使のＬ魔王がわざわざ南極まで持ってきてくれたのが、この全身タイツとフルフェイスヘルメットだった。


　この二つは、腕時計、スマホ、サングリッター・スローンのシステムと同期し、俺の行動を正確にモニタリングし、それをフィードバックさせて、体内時計だけでなく、距離感、方向感覚、体感温度、体感湿度、体組成などなど、実に百項目を超える様々なスケールを俺の身体に刻み込む。ただ、それを成立させる為には、二十四時間これを装着し続けなければならないのだが、この『絶対基準』のスキルを獲得する条件なので、いたずらに脱げないのが辛い。こうする事で、『絶対時間』よりも高位の『絶対基準』を使用する際の必要魔力量を減らしているのだ。仕方ない。仕方ないったら仕方ない。


「ぶっははははははっ！！」


「Ｌ魔王を討ち取ったら、この戦争終わらないかなあ」


　眼前の天使に殺意が湧くが、


「残念でしたー。今は私、Ｌ天使なのでー」


　と小憎たらしい事を吐かれると、更に殺意が湧く。


「パシリ天使が」


「それ言っちゃ駄目なやつだから！　って言うか、天使の私を軽々しくパシリに使わないでよね！　これでもあなたたちより高位の存在なんだからね！」


「そのツンデレいらないから」


「ツンデレじゃないんですけど！？」


　などと俺とＬ魔王改めＬ天使が気安く会話をしていると、羨ましそうにその光景に目を細める武田さん。


「いや、モーハルドでも二人、会ってますよね？」


「あの時はストーノを救う事に精一杯で、こんなアニメの幕間回みたいな状況じゃなかったからな」


「俺、真剣なんですけど！？」


「ぶっ、その格好で真剣とか言わないで……！」


　Ｌ天使を睨み付けるも、フルフェイスのヘルメットでは、迫力を出せず、ただ全身タイツの男が、Ｌ天使の方へ顔を向けただけにしか見えないようで、「ぷっくく」とこれにも笑うＬ天使。こいつゲラだな。


「もう帰れ！」


　思わず本音が口を吐くも、


「いやいや、私の仕事はここからだから！」


「はあ！？」



「はあーい！　皆を希望へ導く大天使！　宇宙一可愛いＬ天使でーす！」


　翼の生えた特注の防寒着を着ながら、Ｌ天使が天賦の塔の前から、武田さんが撮影するカメラに向かって手を振って、定番となった始まりのあいさつをしている。せっかく南極まで来たのだから、撮れ高を稼ごうと、ここで配信用の撮影をするつもりらしい。


「皆、私がどこに来ているか分かります？　この一面の雪！　富山？　新潟？　青森？　北海道？　どれもバツ！　なんと海外です！　そして海外なのに、どの国の領地でもない！　ふむふむ？　おっ？　知っている人もいるみたいね！　そう！　ここは南極！　しかも南極点にある、南極唯一の天賦の塔までＬは来ているのです！」


　とＬ天使が説明したところで、武田さんのカメラがパンして、天まで届く天賦の塔に照準が移る。空では相変わらずオーロラが綺麗に揺らめいていた。


「凄いでしょ！？　どうやって来たのかって？　私は天使だよ？　どこにだって行き来出来るのです！」


　リスナーから質問されている体なのだろう。胸を張りながら、そう説明するＬ天使。もちろんそんな説明を鵜呑みにする程、日本のリスナーは馬鹿ではないが、こんなご時世だ。そんなスキルをＬ天使が手に入れていてもおかしくない。くらいには考えているかも知れない。


「この南極の天賦の塔。実はいわく付きなのです」


　スススとカメラに近付き、ＡＳＭＲのようなささやき声で話を進めるＬ天使。


「皆は、ジャスティン・マクスミスって名前を聞いた事あるかな？　オカルト好きの人なら、記事を目にした事くらいあるかもね？　彼、ジャスティン・マクスミスは、アメリカ生まれの稀代の連続殺人鬼シリアルキラー。世界中で殺人を犯し、そのいずれもが違った殺し方をしたと言う凶悪犯罪者なんだけど、昨今の死刑撤廃の影響で、捕まえたジャスティンを、死刑にする事が出来ず、そしてそれを放置している訳にもいかず、彼はここ、南極の牢獄に封じられました。そして、その後、その牢獄のあった場所に建ったのが、この南極の天賦の塔なのです」


　ちゃんと下調べをしてきたのか、それとも武田さんの入れ知恵か、それにしても話し方に淀みがないのは、流石人気配信者だ。


「そんなジャスティン・マクスミスなんだけど、未だこの塔から出てきたと言う報告は上がっていないの。それはこの塔から出られないのか、それとも自らの意思で出ないのか、それとももう既に……」


　などとしゃべりながら、Ｌ天使は天賦の塔の門に近付いていく。


「実は、皆は知らないかも知れないけど、この前の三百人委員会の一件から、こんな噂がオカルト界隈には流れているの。ジャスティン・マクスミスは、『地球の勇者である』ってね」


　どや顔だが、これ、流して良い情報なんだろうか？　まあ、これを知った何者かが、Ｌ天使を殺そうと画策したところで、せいぜい、Ｌ天使の周囲で不審死が何件が発生するだけで、Ｌ天使自身を殺す事は出来ないだろうが。


「向こうの世界の勇者も、地球から異世界転移した十代の少年って噂もあるし、さて、本当とは何なのかしら？」


　そして一区切りしたところで、Ｌ天使が門に張られた薄い幕に手を触れようとしたところで、


「それ以上はやめておきなさい」


　それを咎めるくぐもった声。


「誰！？」


　Ｌ天使が振り返った先にいたのは、全身黒タイツにフルフェイスヘルメットの変態だった。


「その先に行ってはならない。生きては帰ってこられないぞ」


　変態の忠告に対して、動揺を見せるＬ天使。


「その真っ黒の姿、もしかしてメン・イン・ブラック！？　もしかしてこの件には、宇宙人が関わっているの！？」


　とＬ天使が口にしたところで、カメラが雪原に落とされて、そのまま暗転する。


「はい！　カット！」


　武田さんの声で本番一発撮りのＬ天使南極探検編は終幕し、俺は寒さに凍えながら、ダイザーロくんが持ってくれていた防寒着を着込み、素早くサングリッター・スローン内へ戻るのだった。何でこんな茶番に付き合わないといけないんだか。溜息がこぼれる。