【完結】こちらダンジョン前雑貨店〜お客様は神様、勇者様、魔王様〜

第二章〜勇者と魔王

勇者と魔王

カニスの口から出た『魔王』と言う単語。

「ちょっとまて。いるのか魔王が？」

カニスは怪訝そうな顔をして答える。

「何言ってるんだい？魔王がいるなんて小さな子供って知ってるよ。小さい頃に親から聞かなかったかい？」

カニスによるとこの世界には必ず100年に一度魔王があらわれるらしい。そして魔王が現れると同時に勇者がこの世界に誕生する。
誕生と言っても赤子が産まれるわけではなく、神様から勇者の洗礼を受ける者があらわれるらしい。
魔王が現れるとモンスターの動きが活発化するため、人類の生活圏を守るため国同士の同盟が結ばれ防衛戦が起こる。
こんな時に国同士が争っている場合じゃない。
今のところ毎回勇者が勝利を収め、その話は英雄譚として語り継がれているそうだ。

危険と言えば危険だが100年に一度必ず起き、毎回勇者が勝利を収めている。そう聞くと確かに慌ててもしょうがないと感じるかもしれない。

しかし街にモンスターの被害が出るのは確かだ。
街の防衛に必要なポーションや魔道具を増やす必要があるな。一旦店に戻って仕入れ強化だな。

鍛冶屋に戻り泉に魔王の話をする。
その話に興奮した泉を落ち着かせ店に戻る。

まずはカニスとシアン、そしてギルド長に依頼された件を片付けたい。
街の一角にある共同墓地。魔王が誕生するとまず瘴気が溜まりやすい場所にゴーストが発生する。魔王が誕生することにより光と闇のバランスが崩れあの世とこの世の境目が曖昧になるらしい。
この墓地にはシアンとカニスの両親も眠っている。
王都なら墓地全体を浄化できる神官がいるらしいが田舎だ墓地自体を更地にしてしまうことが多いらしい。

俺はマギに依頼し光の魔法石を使った土地の浄化ができる魔道具を依頼する。
そして俺と泉、エオルはゴースト退治に出かける。
とにかく今発生しているゴーストを鎮めないと墓地が更地になってしまう。

そうれぞれ準備が終わると街の片隅にある共同墓地の入り口に立つ。
空は夕焼けに染まり、徐々に暗闇につつまれる時間だ。
マギ特製のランタンの明かりを頼り共同墓地に入る。

墓地には黒く蠢く影が無数に浮遊している。
ゴーストとよばれるモンスターだ。ゴーストと呼んでいるが死者の霊体ではなくただのガス状のモンスターらしい。

俺はゴーストに向かってハンマーを振り下ろす。
ゴーストは空中に霧散するもすぐに集まって元の姿に戻る。

「気をつけて！ゴーストに物理攻撃は効かないわ！」

エオルは炎の精霊術を使いゴーストを焼く。

俺は右腕にマナを集中させ真紅の炎で包み込む。その拳でゴースト達を叩くことでダメージを与えることができる。正直右腕一本で戦うのは厳しい数だがレベルアップで得たフィジカルとエオル、泉のサポートで有利に戦うことができている。

「センパイ上から来ます！」
「後ろは私に任せないさい！」

2人は俺の死角や攻撃範囲外にいるゴーストを確実に攻撃してくれている。

「これで最後か？」

視界にいるゴースト全てを片付け周囲を確認する。
モンスターはいないはずなのに何となく嫌な感じが消えない。
月の光が雲に隠れ更に闇が深くなった瞬間、周囲に冷気が立ち込める。目の前の空間に大きな穴が空くとそこから大きな鎌が顔をのぞかせる。黒いボロボロの外套を羽織りもう一方の手には錆が目立つ黒いランタン。

…………死神デスだ

店にあった本に描かれていた姿と同じだ。
あれが死神だとすると相当ヤバい…あいつの鎌は即死の魔術がかかっている。

「エオル！泉！絶対ヤツに近づくな！鎌に触れたら死ぬぞ！」

泉は距離を取り雷撃を纏った矢を放つ。
死神が静かに鎌を振るうと放たれた矢は腐敗するかの如くボロボロに朽ちていく。

「これならどう！？」

エオルは死神に向かって炎の精霊術を放つ。
死神はゆっくりとランタンを掲げると周囲の光を飲み込み闇が広がる。エオルの放った炎はその闇に吸い込まれていく。

物理も魔法も効かないとかどんなチートだよ！

「ここは俺が食い止める！2人とも逃げろ！」

「いやです！私がいないと無茶するからそばにいるって言ったじゃないですか！」

泉と話をしている間に死神はゆっくり近づきと大鎌を振り上げる。咄嗟にハンマーを振り上げ迎えうつ。
アダマンタイト製の槌頭は鈍い金属音を立てながらも何とか耐えた…直のように見えたが、鎌が触れた部分が朽ち欠けている。
しかし大鎌を撃ち返さなければ命が取られてしまう。
少しずつ欠けていくハンマーを振りながら頭をフル回転させる。

その間エオルと泉も攻撃を放つがまったく歯が立たない。

俺は柄だけになったハンマーを握り締め右手にマナをありったけ込める。
ミスリル製の柄は灼熱の炎に包まれ輝きを増す。

不恰好な武器だけど格好いいじゃないか。
冗談半分で最初に使っていた聖剣エクスカリバールを思い出す。

俺は死神に向かってありったけの力を込めてそれを突き刺す。
ミスリルの柄は死神の身体に触れた瞬間ぼろぼろと崩れ落ちていった。

全く表情がないはずの死神が勝利の笑みを浮かべたように見える。

そしてゆっくりを俺に向けて大鎌を振り下ろす。

「おおおおおおおおおっ！」

俺は残された武器。自分の拳を握り締め死神に向かって一撃を放つ。