英雄じゃなくて声優です！

第13話 女子一日会わざれば括目すべしです

マユミ殿は一体どんな魔法を使ったのだ・・・

朝食の時間である。
二人仲良く連れ立ってやって来たマユミとエレスナーデを見た侯爵は驚愕した。
昨日の張り詰めた空気が嘘のように仲睦まじい・・・まるで姉妹のようだ。

「ナーデ、後で絶対魔法教えてよ？約束だからね？」
「はいはい、わかったから早く席に着きなさい」

エレスナーデお嬢様、ではなくナーデ呼び、しかもタメ口である・・・エレスナーデ本人も不快そうには見えない・・・それに、なんというか・・・自然体だ。

（そうかそうか・・・エレスナーデは良い友人を得たのだな・・・）

朝から涙腺が脆くなる侯爵であった。

席に着いたマユミ達の前に用意されたのは、焼きたてのパンとミルク・・・そして黒いツブツブに覆われた塊はおそらく肉・・・ベーコンかなにかだろうか・・・香ばしい匂いをさせている。

「それでは、失礼致します」

執事ジーブスがその塊をナイフで切り分けてくれる・・・やはり肉のようだ。

「いただきます」

パンに肉を乗せて頬張る・・・表面の黒いツブツブは胡椒だった、しっかりと肉の味を引き締めている。

（そっか、これ胡椒かー・・・胡椒・・・あっ・・・）

胡椒の一粒は黄金の一粒・・・そんな言葉がマユミの脳裏をよぎった。

「昨夜の料理はあまりお口に合わなかったように見えましたので、今朝は少々強めの味付けでご用意しました・・・マユミ様のお口に合えば良いのですが・・・」
「あっはい、すごくおいしいです・・・でもこれ・・・」

その反応に、ジーブスは不安そうにマユミの表情を覘き込む・・・もちろん味付けに対してマユミに不満などない・・・気になったのは別の事だ。

「お、お高くないですか？・・・お値段的に・・・」
「？・・・はて・・・」

不安そうに尋ねるマユミにジーブスは首を傾げる・・・その様子を見てエレスナーデは助け舟を出すことにした。

「ふふ、よっぽど美味しかったのね・・・じい、この料理には何か隠された秘密があるのでは？とマユミは尋ねているのよ」
「なるほど・・・食材は全てこの街の市で買えるものを使っております・・・香辛料の調合については料理人の研鑽の成果、としか申せませんが・・・そのような特別な素材は用いられていないかと・・・」
「普通に買えるものだけでこの料理が作られた、そういうことね？」
「はい、左様にございます・・・ご満足いただけたようで料理人も喜びましょう」

マユミに言い聞かせるように確認するエレスナーデ・・・もちろんマユミも気付かないわけではない。
一時は気が動転したマユミだが、落ち着きを取り戻した。

（そっか・・・この世界では胡椒は、普通に買えるもの、なんだ・・・）

あの様子では一般市民にも手が出せる値段なのだろう。
まぁ現実世界の中世でも、限られた期間だけ高騰していたに過ぎないのだが、マユミが知る由もない。

紙が存在し、香辛料が普通に買える・・・他にもマユミの知る中世とは違う所はあるだろう。
なにしろ、魔法があるのだ。
もっとこの世界の事を学ばなければ・・・とマユミは決意する。

「侯爵様、今日、街に出かけてみたいんですが・・・」
「それはマユミ殿お一人で？」
「あまり目立ちたくないので、出来れば少人数で・・・」

さすがに一人でとは言えない、街の治安がどの程度なのかもわからないのだ。
・・・自らの身をもってそれを学ぶつもりはなかった。

「ではゲオルグの奴に護衛を任せるか・・・奴と奴の部下を数名付ければ良いであろう」
「なら私が行きます、護衛なら私とゲオルグの二人で足りるでしょう？」

『護衛する側』としてエレスナーデが立候補した。
ここには彼女が魔術を使える事を知っている者しかいない、反論はなかった。
だが『護衛される側』のマユミは嫌そうな顔をした。

「え、ナーデも来るの？」
「なんで嫌そうなのよ？」
「や、お嬢様は目立つから・・・」
「たぶんあなた一人の方が目立つわよ、あれはどこのお嬢様だろうって・・・」
「あ・・・」

言われて気付く・・・今の自分もお嬢様みたいなものだと・・・
エレスナーデは有名人だろうし存在感がある、彼女の陰に隠れた方が目立たないかも知れない。

「理解したみたいね、じゃあ支度するわよ」

そう言って再びマユミを自室へと連れていくエレスナーデ。
マユミは、なすがままに外出用の服に着替えさせられるのだった。


・・・・・・・・・


「騎士ゲオルグ、侯爵のお召しにより、迎えに参りました」

エレスナーデの部屋の前まで来たゲオルグは、自分が少し緊張しているのを感じた。
その原因はおそらく異世界の少女だろう。

『勇者様、その聖剣を抜いてください・・・』

・・・あの時のマユミの声が深く印象に残っている。
あの時ゲオルグは、まるで本当に選ばれし勇者になったかのような、そんな気分を味わったのだ・・・
一見何の変哲もない少女だったが、あの声には不思議な力を感じた。
今日は彼女の護衛任務を任されている・・・またあのような体験が出来るのだろうか・・・

「ナーデ、やっぱりこの服派手過ぎないかな？」
「大丈夫よ、それにもう迎えが来たわ、諦めなさい」

そんな声が聞こえる・・・「あの声」ではない、ごく普通の少女達の声だ。
そして目の前の扉が開き、二人が姿を現す・・・

「あ、ゲオルグさん、今日はよろしくお願いしま・・・ええっ！」

まるで先日とは別人のような、美しい少女の姿がそこにあった・・・
あの時は聖剣の巫女かと思ったが、今日の彼女はまるで・・・

「は、身命を賭してお守り致します・・・」

・・・ゲオルグは無意識のうちに跪き、臣下の礼を取っていた。

「ゲ、ゲオルグさん？！」
「ああ・・・すまない、これはその・・・」
「あら、騎士としての使命感に火がついてしまったかしら？しっかりお願いしますね」

我に返ってしどろもどろになるゲオルグを軽くフォローするエレスナーデ、その心は・・・

（これは思ったよりも効き過ぎたかしら？）

白を基調とした清楚なドレス、頭にちょこんと乗った髪飾りはティアラを思わせる・・・そのコンセプトは、姫・・・
ゲオルグがやる気を出すようにと仕込んだ彼女のコーディネート・・・その効果は抜群だった。