ネット何でも屋『ベリー』

第四話

　
　午前十時半、御茶ノ水駅の近くを流れる神田川の川沿いを一はじめは歩いていた。
　何故川沿いを歩いているかは──　

(なんで俺、川沿いなんて歩いてるんだろう……)

　──実は一自身も、自分が何故川沿いを歩いているかさっぱり分からなかった。


　一は、今までの出来事を思い出すことにした。
　──確か、九時に秋葉原駅に来てって、ベリーに言われて……


　＊＊＊

　朝七時五十分。
　まだ寝ていたマガジンに置き手紙と二万円を置いて、一は家を出た。
　最寄駅から約一時間程、途中乗り換えたりしながら電車に揺られ、待ち合わせの十分前に秋葉原駅に着くことが出来た。

　改札を出た後の一は、電気街口広場で落ち着きがなく、ソワソワとしていた。
　一は小中高と野球一筋で、大学に入学してからも勉強と引っ越しのバイトを往復する生活で、彼女はおろか女の子と二人で出掛けたことすら今までなかった。
　勝手にだが、一の中でベリーは女子と言うことになっているので、財布探しとはいえ、人生で初めて女子と二人で出歩けられることに、一は心の中でマガジンにちょっぴり感謝していた。

　♪♪♪

「うおっ！」

　急にスマートフォンが鳴り、驚いた一は思わず小さく声を洩らした。
　少なからず不純なことを考えていたので、違う意味でもドキドキしながら画面を確認すると、ベリーからLINE通話が来ている。

(え！　いきなり電話？！)

　心の準備もままならないが、出ないわけにもいかず、一は通話ボタンを押し電話に出た。

「……も、もしもし」

　緊張からかどもってしまい、恥ずかしさで消えたくなりながら、一はベリーからの言葉を待つ。

『ども、ネット何でも屋「ベリー」やってます。ベリーです』

　電話口から聞こえてきたのは、女の子の声だった。
　一の想像通り、ベリーは女の子のようだ。だが思ったよりその声は高く、あどけない感じがした。
　ベリーは、一より年下なのかもしれない。

「あ、初めまして金田一です。今日はよろし……『ね、マイク付きのイヤホン持ってる？』……持ってますけど」

　可愛らしい声とは反対に、チャットルームばりの、こちらの声を一切気にしない物言いに、一は少し怖じ気付くが、こちらのことなどお構いなしのベリーのトークは止まらない。

『じゃあ、今日一日付けといて。たまに指示したり、連絡入れるから』
「え！　あの、ベリーさんはここには来ない感じですか？」
『来ない。あんたが手伝うって言ったんだから、文句は受け付けないよ』

(いや俺からじゃなくて、あなたから手伝ったら半額にするって言ったんじゃん。……ま、いいけど)

「は、はあ……。えっと、今日は秋葉原をまた探したら良いかんじですか？」
『とりあえず、駅の窓口と警察行って』
「え、警察は昨日行きましたけど……」
『昨日は届いてなくても今日届いてるかもしれないじゃん。駅の窓口も』
「……確かに」
『結果分かったら電話して。じゃ』

　プツッ

「……え、ええ～……」



　＊＊＊

『で、両方とも届いてなかったと……』
「はい」

　一はベリーに言われた通り警察と駅の窓口に行ったが、両方とも届いて居なかった。

『じゃあ今度は神田川沿いを川をよーーーく見ながら歩いて、とりあえず御茶ノ水まで行って。着いたくらいに連絡するから』　

　プツッ

　

　──そうだ！　そうだった！　そう言われて俺は、秋葉原から御茶ノ水まで神田川沿いを歩いて来たんだ。

　と、思い出してみたが、一は結局自分が何故こんなことをしているか分からなかった。
　秋葉原を探したほうが絶対良いのに、何故秋葉原から離れてしまうのか。
　結局、疑問が残るだけだった。

　♪♪♪

　悩んでいると、スマートフォンが鳴った。
　ベリーだ。スマートフォンをタップし出ると、耳に付けたワイヤレスイヤホンからベリーの声が流れ出す。

『調子はどう？』
「いや、てかあの！　俺なんで川沿い歩いてるんでスか？！　財布落としたのは秋葉原って言いましたよね？！」
『うるさい』
「いや、うるさいってあなたね……『財布は落としたんじゃなくて、スられた可能性も考えられる』」
「え？」