ネット何でも屋『ベリー』

第七話

　
「ありがとうございました。えっと、あなたがベリー？」

　マガジンが乗った電車が走り去った後、一はじめは気になっていたことをヒメに尋ねた。

「違う。来て」

　ヒメは一からの質問に素っ気なく返すと、返事も待たずに歩き出した。
　一は慌てて後を追い掛ける。
　──なんだかさっきまでと雰囲気が違うような……？
　──さっきまでは俺が話そうとしたら、すぐ被せてくる勢いだったのに、今はなんか、話しかけるなオーラがすごいし……。
　先を歩くヒメの背中を見失わないように付いて行きながらも、一の頭の中は疑問だらけだった。
　──もしかしてマガジンが居たときの態度は営業用で、こっちが素とか？
　ヒメに直接聞く勇気はないが、気になって仕方がなく、歩きながら一の一人脳内会議は続いた。

　＊＊＊

　ヒメの後を付いて電車に乗り、向かった先は渋谷だった。

　駅を出てからもヒメの後を付いて行く。歩いてスクランブル交差点を渡り、センター街を進み、途中井の頭通りに入り、そこからさらにビルとビルの間にある細い道を歩くこと五分。
　ビルが立ち並ぶ間に、一軒の二階建てアパートが現れた。
　ヒメはそのアパートの前で立ち止まり、こちらを無言で見上げてくる。

「……えっと？」
「ここにベリーがいる」

　そう言うとヒメは、二階に通じる階段を上って行った。
　一も後に続いて階段を上りながら、(渋谷って人住めたんだな……)と謎に感動していた。
　二階に着くと、ヒメは奥の角部屋の前──ニ〇三号室。に行き、扉を数回ノックした。が、中からは何も聞こえない。 
　一が本当にここにベリーが居るのか？と疑い始めた時、勝手知ったる他人の家とばかりにヒメが扉を開けて、中に入って行った。

(鍵開いてたのかよ！　不用心だな……)

　一連の流れを見ていた一は、いろいろ思いながらも後に続いて部屋に入ろうとしたが、足を踏み入れる前に立ち止まることになった。
　なぜなら、ヒメが玄関に立っていた男に抱き締められているからだ。　

(誰！？) 

　男はヒメを真正面から抱き締めているせいか、一からは顔と手くらいしか分からないが、襟足眺めの金髪、左耳に光るシルバーの二連ピアス──どう見てもチャラ男だ……！ 
　いきなりの展開に、一がどうしたらよいか分からずにいると、チャラ男(仮)が口を開いた。

「ヒメ～！　おかえり～」 
「……RICKYリッキー、離して」 
「またまた～、嬉しいくせにぃ～」

　どうやらチャラ男は、RICKYと言うようだ。
(会話からして二人は恋人同士なのかな？) 

「あ！　おまえ！」

　二人の絡みに入れず、後ろに立って話を聞いていた一に気付いたRICKYは、ヒメを抱き締めたまま一を指で差してきた。

「えっ！　はいっ？！」

　RICKYの声は先程までヒメと話していた甘い感じではなく、どこか怒っているように聞こえ、一は無意識に背筋を伸ばした。

「おまえのダチのマガジンつったっけ？　今度から財布にチェーン付けて、腰に着けとけって言っといて」
 「はい？」──なんでここでマガジン？
「そいつが財布を落とさなきゃ、今日本当はデートだったのによ～。しかも何で、知らねーヤツが俺のヒメとデートしてんだよ。マジムカつく」
「いや、男同士だから。デートじゃないよ」
「いや、俺らも男同士だけど、デートって言うじゃん」

(なるほど。ヒメさんとのデートを邪魔されたから、RICKYさんはマガジンに怒ってたのか……ん？　男同士？) 

「……あのー、すみません」
「なーにー？」
「えっと、男同士って？」
「ヒメは男だよ？　おまえ、気付いてなかったの？」
「えー！」

　──た、確かに。声が女の子にしては低めだなとは思ったけど……。
　一が思い当たる節に気付いている間にも、RICKYは爆弾を投下していく。

「ヒメは女の子の格好すんのが好きなんだよな？　なんだっけ？　女装男子？　んで、俺の彼女ね」
「えー！(やっぱりー！)」
「ま、夜は俺が女だけどね！　なんつって！」
「えっ」

　そんなことまで言ってもいいのかと驚く一と、なぜか自慢気に話すRICKYの間に挟まれたヒメが呆れたように口を開いた。

「良いから、早く中入ろ」

　そう言うとヒメは抱き付いているRICKYをくっ付けたまま、靴を脱いで、部屋に上がって行く。
　一も慌てて後を付いていった。