相棒は邪龍らしい。

２：二人旅

１８

やがて光が収束していき、職員がレバーを戻す。
紙は消えてカードのみになっていた。もう一度別の紙と新しいカードを重ねて置き、レバーを傾けて圧迫させる。 

二枚目も問題無く出来たようで、戻ってきた職員は二枚のカードをカウンターテーブルに並べて置いた。
光沢のない白いカードだ。右上の辺りに階級が印字されている。名前と所属ギルド。その下には、恐らくは得意武器や属性を表現したマークが描かれている。まだまだ空きがあるので、なにかしら会得をしたら追加されていくのだろう。　
ヴェリのカードには体術と鞭術を表してるのだろう拳と鞭、薄い緑色をした渦に杖が描かれてある。多分これは風属性魔法なのだろう。
俺のカードには小さな剣と、薄い水色をした渦に杖が描かれてある。 

「この階級の部分は、特殊で希少な、魔力を記憶出来るよう改良された金属で押されているんです。こちら文字を覆うように指を当てて頂いて、カードにご自身の魔力を流していただけますか。」
「はい」
特殊で希少とはどんなものなのだろうか。
かなり気になるところだが、登録はこの作業を済ませないと終わりではないだろうから、疑問を解くより先に終わらせてしまうべきだ。
腕を伸ばして、「E」とフチだけが印字された部分に親指を当て、ゆっくり魔力を注いだ。注ぎすぎて壊すわけにもいかないので、許容量を鑑定してからだが。 

魔力は誰にでもあるが、操作が苦手なものもやはりいる。その場合はこの部分に血を垂らすのだそうだ。
確かに、血にも少なからず魔力が混じりあっている。本人確認として効果が見込めると言うことだろう。
魔力の操作そのものは属性が関わらないが、この希少金属は個人に秘められた属性に反応を返すことが出来るらしい。恐らくは加工したことによる副産物。面白い。 

鑑定をしてみたところそう簡単には壊れないようだが、念のため少しずつ注ぐ。薄く伸ばすように注いでいけば、見た目以上に吸収がいい。
何となく吸い込まれるような感覚が鈍くなってきたので魔力を注ぐのをやめ、そっと手を離した。
よく見ると、地色と同じだったはずの「E」の字が、きらりと灯りを反射し銅色に染まっている。
俺とベリーの魔力が注がれたカードをそれぞれ確認した職員が頷く。
「……はい、過不足無く魔力が注がれていますので、これにてご登録完了しました。こちらのカードと、ギルドに設置されているとある魔導具が定期的に同期……つまり連携しています。こちらの魔導具にて個人を管理していますから、カードは登録された魔力の持ち主にしか利用出来ませんので身分証として有効になります」 

そして魔物を倒した履歴であったり、ギルドにどんな素材を卸したことがあるかであったり、銀行の開設と預金に引き落としなどなど記録されるとか。
カードにデータが蓄積されていくが、ギルドで把握するには要所要所で更新をする必要もあるそうだ。
更新は近場のギルドに足を運び、カードに魔力を通したものを職員に預ける。カードを作ったときに利用したあの黒い物体で読み込むのだそう。
これらに下手な偽装は出来ないので、採取・討伐データ等を加味してランクが更新されていくようだ。 

「先ほども申し上げました通り、紛失など十分お気をつけ下さい。ギルドについて詳細のご説明、今ご案内可能ですが、こちら冊子でもご用意があります」
成人男性の手のひらの大きさの、長方形の冊子を見せるように持ち上げる職員。携帯に便利そうではある。
恐らくは子供は寝る時間だからどうするかと、気遣いと言うやつなのだろう。はね除けるのはたやすいが、周りから目をつけられるのは避けたい。
実際不明な点は少ないし、ざっと目を通して気になることを後日聞きに来る方が良いとも思う。ベリーを、ちらと見やれば心得てるとでも言うつもりか、冊子を選択した。