【完結】泡になった約束

第21話「帰る場所」

第21話「帰る場所」


　家に戻ると、玄関から健一の声が聞こえた。

「おかえり。どこ行ってたの？」

「ちょっと散歩」

　私は靴を脱ぎながら答える。

　健一がリビングから出てきた。

「奈々子、泣いてた？」

　ドキリとする。

「え？」

「目、赤いよ」

　健一が心配そうに私の顔を覗き込む。

「風が強くて、目に入っちゃって」

　また、嘘をつく。

　でも、これが最後の嘘になる。そう誓った。

「そう？大丈夫？」

「うん、大丈夫」

　私は笑顔を作る。

　今度は、本当の笑顔を作りたい。

「あ、そうだ。今日、莉子の好きなケーキ買ってきたんだ」

　健一が嬉しそうに言う。

「家族で食べようと思って」

「ありがとう」

　その優しさが、胸に沁みる。

　私は、ここにいていいんだ。

　この家族の一員でいていいんだ。

　そう思うと、涙が溢れそうになった。

　午後。

　三人でケーキを食べながら、莉子が話す。

「ねえ、来月の文化祭、来てくれる？」

「もちろん」

　私が答えると、莉子が嬉しそうに笑った。

「私、実行委員になったんだ」

「すごいじゃん」

　健一も嬉しそうだ。

「頑張らなきゃ」

　莉子の笑顔を見ていると、胸が温かくなる。

　この笑顔を守りたい。

　この日常を守りたい。

　それが、私の答えだった。

　夜。

　布団の中で、健一が話しかけてきた。

「奈々子」

「ん？」

「ありがとう」

「何が？」

「俺と一緒にいてくれて」

　その言葉に、胸が詰まる。

「こちらこそ」

「これから、もっと大切にするから」

「私も」

　私は健一の手を握った。

　拓也の手とは違う。

　でも、この手は、十五年間私を支えてくれた手。

　これからも、支え合っていく手。

「愛してる」

　健一が囁く。

「私も」

　言葉にすると、本当だと気づく。

　私は、健一を愛していた。

　ずっと、愛していた。

　ただ、忘れていただけ。