【完結】泡になった約束

第25話「泡になった約束」

第25話「泡になった約束」


　十一月に入り、冬の気配が近づいてきた。

　朝、キッチンで食器を洗いながら、窓の外を見る。

　冷たい風が、木々を揺らしている。

　シンクの泡が、光を浴びてキラキラと輝く。

　もう、この泡を見ても、拓也のことを思い出さなくなった。

　ただの泡。

　すぐに消える、儚いもの。

　それだけ。

　午後。

　近所のスーパーに買い物に行った。

　野菜売り場で、ふと振り返る。

　あの日、ここで拓也と再会した。

　あれから、どれくらい経ったんだろう。

　二ヶ月？

　短いようで、長い時間だった。

　でも、もう過去のこと。

　カートを押しながら、今夜の献立を考える。

　鍋にしよう。

　家族で囲む、温かい鍋。

　それが、今の私の幸せ。

　夜。

　鍋を囲んで、三人で食卓を囲む。

「美味しい」

　莉子が嬉しそうに食べている。

「良かった」

「最近、ママの料理、前より美味しくなった気がする」

「そう？」

「うん。なんか、愛情感じる」

　莉子の言葉に、健一が笑う。

「莉子、いいこと言うね」

「でしょ」

　私も笑った。

　本当の笑顔で。

　健一が私の手をそっと握った。

　テーブルの下で、誰にも見えないように。

　私も、握り返す。

　この手を、もう離さない。

　その夜。

　布団に入ってから、健一が話しかけてきた。

「奈々子、最近、本当に笑顔が増えたね」

「そう？」

「うん。前の奈々子に戻った気がする」

「前の？」

「結婚したばかりの頃の」

　健一が私を抱き寄せる。

「ずっと、こうしていたいな」

「私も」

　私は健一の胸に顔を埋める。

　温かい。

　安心する。

　これが、私の居場所。

「愛してる」

　健一が囁く。

「私も、愛してる」

　心から、そう思えた。

　翌朝。

　いつもと同じ朝。

　健一と莉子を見送って、一人になる。

　洗濯物を干しながら、空を見上げる。

　青い空。白い雲。

　拓也は、今どこで何をしているんだろう。

　ふと、そう思う。

　でも、もう会うことはない。

　あの約束は、泡になった。

　美しい思い出として、心の奥にしまっておこう。

　風が吹いて、洗濯物が揺れる。

　私は微笑んで、また洗濯物を干し始めた。

　日常が、愛おしい。

　この繰り返しが、幸せなんだと、今はわかる。

　泡のように消えた約束。

　でも、消えたからこそ、残ったものの大切さに気づけた。

　それで、良かったんだと思う。