【完結】恋人代行サービス

山田森湖

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第42話「日本への帰国」

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第42話「日本への帰国」

成田空港に降り立った瞬間、懐かしい日本の空気に包まれた。

「ただいま、日本」

健一がつぶやいた。

「おかえりなさい」

私も心の中で日本に挨拶した。

「ママ、これが日本？」

美咲が不思議そうに周りを見回している。

「そうよ、美咲の生まれた国よ」

「なんか、ちがう」

シンガポールとは全く違う雰囲気に、戸惑っているようだった。

健太も久しぶりの日本に感慨深そうだった。

「なんだか懐かしいような、新しいような」

到着ロビーで、両家の両親が待っていてくれた。

「健太君！美咲ちゃん！」

健一のお母さんが涙を浮かべて駆け寄ってきた。

「おばあちゃん」

健太は照れながらも嬉しそうだった。

「美咲ちゃん、こんなに大きくなって」

美咲は最初は人見知りをしていたが、すぐにおばあちゃんに慣れた。

「おばあちゃん、だっこ」

「まあ、日本語上手ね」

私の両親も感激していた。

「美月、お帰り」

「ただいま、お父さん」

「本当に大きな家族になったのね」

八年ぶりの日本は、思った以上に変わっていた。

「街並みが変わってるね」

「そうですね。建物も新しくなって」

私たちが住むことになったのは、東京郊外の新しい住宅地だった。庭付きの一戸建て。

「わあ、大きなお家」

健太が喜んでいる。

「にわがある」

美咲も庭を見て興奮していた。

「日本の家は、これまでと全然違うわね」

「そうですね。でも落ち着きます」

新しい家での生活が始まった。

最初の一週間は、日本の生活に慣れることに集中した。

「健太、日本の学校の見学に行きましょう」

近所の中学校を訪問した。

「制服があるんだね」

「そうよ。みんな同じ服を着るの」

「なんか、きちんとしてる」

健太は日本の学校の雰囲気に少し緊張しているようだった。

「大丈夫よ。きっと慣れるわ」

美咲は近所の小学校に通うことになった。

「せんせい、こんにちは」

「こんにちは、美咲ちゃん。海外から帰ってきたんですって？」

「はい。シンガポールにいました」

「すごいわね。英語も話せるの？」

「Yes, I can speak English」

先生が驚いていた。

「まあ、すごい。みんなの良い刺激になりそうね」

私の翻訳業務も、日本でリスタートした。

「美月さん、海外での経験を活かした仕事をお願いしたいのですが」

以前お世話になった出版社からの依頼だった。

「どのような内容でしょうか？」

「多言語対応の翻訳プロジェクトです」

アジア系言語から日本語への翻訳が主な内容だった。

「中国語、英語、ドイツ語、すべて対応可能です」

「それは心強いです」

海外での経験が、思わぬ形で活かされることになった。

健一の新しい職場も、グローバル企業らしい環境だった。

「日本の本社も、かなり国際化が進んでるね」

「どんな風に？」

「外国人社員も多いし、会議も英語で行うことが増えた」

「海外での経験が活かせそうですね」

「そうなんだ。逆に日本にいながら国際的な仕事ができる」

一ヶ月が過ぎる頃、子供たちも日本の生活に慣れてきていた。

「ママ、日本の友達ができたよ」

健太が嬉しそうに報告してくれた。

「どんな友達？」

「田中君と佐藤君。野球が好きなんだ」

「野球？」

「うん。今度教えてもらう」

健太は新しいスポーツにも興味を示していた。

美咲も学校で人気者になっていた。

「みさきちゃん、えいごおしえて」

クラスメートが美咲に英語を教えてもらいたがっている。

「いいよ。Apple、りんご」

「あっぷる」

みんなが真似をして、楽しそうに笑っていた。

「美咲、みんなの先生みたいね」

「みーちゃん、せんせい」

美咲は誇らしげだった。

三ヶ月が過ぎた頃、私たちは日本での生活を完全に受け入れていた。

「美月、帰国してよかったね」

「そうですね。子供たちも楽しそうです」

「特に美咲は、すっかり日本の子になった」

確かに美咲は、日本語での会話が一番自然になっていた。

「でも時々、英語や中国語も混ざるけどね」

「それがまた可愛い」

健太は中学校でも順調だった。

「今度、英語の授業で発表することになったんだ」

「どんな発表？」

「海外生活の経験について」

「いいテーマね」

「クラスのみんな、とても興味を持ってくれるんだ」

健太は自分の経験を、クラスメートに分けてあげることを楽しんでいた。

ある日、美咲が学校から帰ってきて言った。

「ママ、みーちゃんのこと、特別だって」

「どうして？」

「だって、こんなにいっぱい言葉しってる子、いないんだって」

「そうね、美咲は特別よ」

「でも、みんなと同じ日本の子でもあるよね？」

「もちろんよ。美咲は日本の子でもあり、世界の子でもあるの」

「よくわからないけど、すてき」

美咲なりに、自分のアイデンティティを理解しようとしていた。

半年が過ぎた頃、私たちは完全に日本での生活に根付いていた。

「健一、思うんですけど」

「何？」

「私たちの海外生活は、準備期間だったのかもしれませんね」

「準備期間？」

「日本でより豊かな人生を送るための」

健一は頷いた。

「そうかもしれない。海外で学んだことを、日本で活かしていく」

「子供たちも、きっと日本と世界の架け橋になってくれるでしょう」

「そうだね」

その夜、家族四人で夕食を取りながら、これまでの人生を振り返っていた。

「健太、美咲、パパとママが初めて出会った時の話、聞きたい？」

「聞きたい、聞きたい」

二人が身を乗り出した。

「パパとママは...」

私は慎重に言葉を選んだ。

「お仕事で出会ったの」

「どんなお仕事？」

「パパが困っていることがあって、ママがお手伝いしたの」

嘘ではない。健一は孤独で困っていて、私がそれを支えた。

「それで恋人になったの？」

「最初はお友達だったけど、だんだん好きになったの」

「ロマンチック」

健太が笑っている。

「そして健太が生まれて、美咲が生まれて」

「みーちゃんも、うまれた」

「今、こうして家族四人で日本にいる」

「ふしぎなお話」

美咲が首をかしげている。

「でも本当のお話よ」

恋人代行のことは省いたが、愛の本質は伝わったと思う。

その夜、健一と話した。

「美月、いつか子供たちにも、本当のことを話すときが来るかもしれないね」

「そうですね。でも今はまだ」

「大人になって、理解できるようになったら」

「その時は、正直に話しましょう」

「君との出会いが、どれほど奇跡的だったかということも含めて」

窓の外を見ると、日本の夜空に星が輝いていた。

故郷に帰ってきた安心感と、新しい挑戦への期待。

私たちの物語は、まだまだ続いていく。

第42話　完

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