呪いの加護を受けたら、懺悔の儀式が始まった。～ごめんなさい！と祟りを恐れたみんなが謝ってくるけど、それは全部偶然でたまたまだ！～

第1話 異世界にクラスで転移した。

　教室に入ると、俺の席に花瓶が置かれていた。

　机の上に置かれてあるその花瓶には、腐った花が生けられていた。

　その側には四人組の男女が固まって座っている。
　男が２人、女が２人。
　その四人組が、登校してきた俺のことを嘲笑うかのような目で見ていた。

　これは、そんな朝の出来事。

　伏し目がちに、俺は自分の席へと向かおうとする。
　すると……その時だった。足に引っ掛かりを覚えた。

「……ぐッ」

「おっと、すまねえ、足が動いちまったわ」

　バランスを崩し、教室の床に手をつく俺。頭上から男の声が降りかかってきた。

「ぷっ、ちょっと、ひっどーい」

「マジウケる」

「だろ？」

　二人の女子が、手を叩きながら笑う。その様子に男は、機嫌を良くしていた。

「おい、やめてやれよ。こいつの服が汚れるじゃないか」

　残る一人が立ち上がる気配があった。
　この中のボス的な存在だ。

「はあ、まったく……こうなったらしょうがないな。俺が綺麗にしてやる。ほらよ」

「……ッ」

　直後、俺の頭上から水が降りかかってくる。

　泥水だった。

　俺の机に置いてあった花瓶の中の水が、泥水だったようだ。

　それが、びちゃびちゃと、びちゃびちゃと、俺の頭を濡らしていく。

　粘り気のある泥が、床に這いつくばっている俺の頭に。そして髪を伝って、教室の床を黒く、ドス黒く汚していた。

「これはおまけだ」

　ファサリと、俺の頭の上に感触が。
　腐った花だ。花瓶に生けられていた、元がどんな花だったかも分からない花。それが俺の頭に供えられたのだ。

「じゃあ、汚ねえから、ちゃんと綺麗にしとけよ。柴裂くん」

「…………」

　最後。
　トドメとばかりに、花瓶本体が俺の頭へと落とされた。

　頭部に衝撃を感じる。

　花瓶が床にボトリと落ちて、ヒビが入る。

　そのヒビから、中に残っていた泥が、滲み出るように漏れていた。

「ギャハハハハハハ！　ダッセーの」

「まじ、ありえない」

「普通にやりすぎじゃない……？」

「これぐらいでいいんだよ。ほら、行こうぜ」

　その後、四人組は眉を顰めて笑いながら、いなくなり。
　俺は雑巾で、床の掃除を始めるのだった。


　＊　＊　＊　＊　＊　＊


　最初からこんな感じだった。

　面白そうだから、誰かを無視したり、授業中に消しゴムのカスを標的に投げて笑う、という流れができたのだ。

　そしてクラスの何人かが標的にされ始めた。あの四人がそんな遊びを始めたのだ。
　そして、元々友達もいなかった俺が、普通に高校二年生として過ごしていたら、俺の番になり、俺が標的になった。俺の態度が気に障ったとのことで、全てが俺に向けられるようになった。

　その結果が、今朝のこの出来事だ。
　花瓶は昨日も置かれていた。

　だから、もう慣れたものではある。


「洗うか……」

　校舎の外の、端の場所。
　そこの洗い場で、制服のシャツを脱いだ俺は、水道の蛇口を捻り、丸洗いをする。

　顔や髪についた泥も洗い落とし、匂いと汚れが落ちるまで、指に力を入れて洗った。

「あ、あの、柴裂くん……」

　そして、ある程度洗い終わった時だった。

「……七宮さん」

　声をかけられた。近くに一人の女子生徒が佇んでいた。

　長く、艶やかで、背中まで伸びている綺麗な髪。
　肌は白く、全体的にすらっとした制服姿。

　七宮さんだ。
　同じクラスの七宮さん。
　どこか焦ったように息を荒げていて、その額には汗が浮かんでいる。

「あの、これ、ハンカチ……」

　新品のハンカチが差し出される。

「……いい。自分のがあるから」

　俺は一瞥だけすると、そのハンカチを突っぱねた。

「いいから、つ、使ってっ」

「あ、ちょっ……」

　ぐいっと、ハンカチを押し込むように渡されて、七宮さんは俺の手を握ってハンカチを渡してきた。

　七宮さんとの距離が近くなる。俺は焦りながら周りを見回す。
　ここには俺たち以外には誰もいない。
　七宮さんもそれは分かっていたのだろう。分かっていながら、念のためといった様子で、俺の手をそっと引きながら、近くの物陰へと場所を変えた。

「ここなら、大丈夫……だよ？」

「……。……ごめん。ありがとう」

　俺は申し訳ない気持ちになりながら、謝った。

「ううん……私の方こそごめんね」

　七宮さんも申し訳ないと言った顔をしながら、謝っていた。

　別に……七宮さんが悪いわけじゃない。
　それでも、彼女がなんのことについて謝ったのかは、なんとなく分かる。

　だけど、さっきの朝の教室、七宮さんはいなかった。
　いつもギリギリで登校してくるから、七宮さんが朝の教室にいる時の方が珍しい。
　そんな七宮さんはこうして気づいてしまったようだった。何かあるたび、七宮さんは気づいて、色々気にかけてくれる。

　でも……。

「……七宮さん、もう、こういうのは……」

「わ、分かってる。今日だけ。今日だけ……だから。……柴裂くんは私のことを心配してくれてるんだよね。私がこうしてここにいたら、巻き込まれるのを心配してくれてるんだよね。ううん、私だけじゃなくて、クラスの他の子まで巻き込まれないように、してくれてるんだよね」

「あ、いや……」

「分かってる……。分かってて……甘えてる……だから……」

　日光に遮られている日陰の中で、七宮さんは俯いていた。その顔は教室で見る顔とは、全然違う顔だった。

　しかし……本人からそれを言われてしまえば……微妙な気持ちになる。
　でも、そういう心配もないわけじゃない。こうして七宮さんがここにいることが、不安だとも思う。

　もし、七宮さんがこうして俺に、ハンカチを持ってきてくれたところを、あの四人が知ったとしたら。
　今度は七宮さんに、泥水が被せられてしまうかもしれない。その可能性がないとは言えない。

　それでも……七宮さんに対してなら、それは可能性も限りなく低いとも思う。
　もし、七宮さんが泥水を被せられたりしたのなら……流石のあの教室のクラスメイトたちも、黙ってはいないと思う。反発するはずだ。

　七宮さんというのは、そういう子だ。
　悲しいけど、俺だったから、こうなっているだけで。
　それについても、今のところはまだ大丈夫だ。

「七宮さんありがとう。でも、もう、大丈夫だから……その」

「……うん。私、先に行くね……。ごめんね……」

　七宮さんはそれだけ言って、周りを見回すと俯いたままこの場を去った。

　俺はその姿を見送り、自分で持ってきていたハンカチで髪を拭くと、彼女から受け取ったハンカチをとりあえずバッグにしまう。

　そして少し時間をずらして、教室に戻ることにした。

　教室に戻ると、七宮さんがいて。
　自分の席に座っている七宮さんの周りには、数人のクラスメイトが集まっていて、彼女に話しかけたりしていた。

　男女問わず、慕われる性格。
　それが七宮さんだ。彼女の周りだけ、淀んだ教室の空気が澄んでいるのが見なくても分かった。

　このどこか歪な教室の中で、唯一の心の拠り所が、彼女の周りにあるのだ。


　そして。
　それは、そんな朝のホームルームの際に起こったことだった。

「な、なにこれ！？　教室が光ってーー」

　突如、床に浮かび上がったのは魔法陣のようなもの。
　それが、光を放ち、教室がその光に包まれてーー。

　そして次の瞬間。


「ようこそ、異世界の者たちよ。この度は、英雄召喚の儀に答えてくれて感謝至す」


「「「！」」」

　教室の景色が変わり、俺たちは異世界へと転移していたのだった。