恋した彼は白金狼～プラチナウルフ～

vol.4

裂かれた画

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翌日。
相変わらずスッキリしない身体を引きずるようにして、私は学校に向かった。
あー、朝陽が眩しい。
……んー？なんか、変。
正門が近づくにつれて、やたらと視線を感じる。
……なに？
前を歩く生徒、追い抜いていく生徒の大半が、私をチラチラと見て囁き合う。
本能的に、雪野先輩の顔が脳裏に浮かんだ。もしかして、バレたんじゃ……。嫌な予感を感じて、手足の先が冷たくなっていく。
このまま回れ右をしたい気持ちに囚われながらも、私は仕方なく正門を通過しようとした。
その時、

「夏本さん」

キ、キターッ！！
クラスメイトには瀬里って呼ばれている。こんな風に『夏本さん』なんて呼ばれたことなんか、ない。
ドキッと鼓動が跳ねる中、私は声の主を振り仰いだ。
見るとそこに両手を胸の前で握り締めた愛華先輩が立っていて、心配そうに眉を寄せて私を見つめていた。

「は、い……」
「少し話があるの。ついてきてもらっていい？」

嫌とは言えなかった。私が頷くのを確認すると、愛華先輩は踵を返した。

「じゃあ……付き合って」
「はい……」

校舎に沿って北に歩くと、やがて愛華先輩は非常階段の脇で足を止めた。
その先に駐輪所があるために生徒がひっきりなしに通るけど、大抵自転車に乗っているせいで、話をじっくり聞かれることはない。
愛華先輩は、コンクリートの壁にもたれて私を見た。

「あなたなんでしょ？」

今まさに愛華先輩は、こう尋ねているのだ。

『雪野先輩に抱き締められて、愛してると言われたのはあなただったんでしょう？』って。

意思とは関係なく、鼓動が早くなる。
もう……ダメだ。
先輩の瞳が、真正面から私を捉える。

「答えて」

これ以上はもう、ごまかせない。

「……はい……」

私は観念して頷いた。
みるみるうちに愛華先輩の表情が変わる。
あんなに可憐で可愛いと思っていた彼女が、口を歪めて舌打ちした。

「なんでアンタなの？」

忌々しそうに私を睨み据えるその顔に、可憐さは跡形もなかった。

「この間は二人してよくも騙してくれたわね」

私は渡り廊下での出来事を思い返しながらゴクリと喉を鳴らした。

「あんた、片瀬旬が好きなんじゃないの？アイツとキスしたらしいじゃん。なのに、どうして雪野君ともイイ関係なわけ？」

どうして、旬との事……！
眼を見開く私を見て、愛華先輩が口角を上げた。

「なにその顔。どうしてバレたか知りたいの？」

言うや否や、彼女は笑い出した。
それから私を小バカにしたように眺める。

「リーク元はバスケ部の片瀬旬と紀野彰よ。アンタと雪野君がカレカノかもって。……ねえ……三田里緒菜を知ってる？雪野君にまとわりついてるあのブス」

愛華先輩が更に続けた。

「雪野君のピアスに似たヤツ見付けてきて、嬉しそうに耳につけてる女よ。似合いもしないのに」

あ……。確か旬と登校した日、雪野先輩に三年女子がピアスを見せていた。

『 翔のピアスに似てるの見付けたんだぁ！ 』

そう言いながら、雪野先輩の隣で跳ねるように歩いてる三年女子の姿が、私の脳裏に蘇る。
愛華先輩が再びチッと舌打ちをした。

「あのブス、いつも私に張り合うのよ。雪野君を狙ってるのを、あからさまにアピールしてさ。ウザいったらないわ。この情報もアイツが紀野と契約して仕入れたらしいけどね」

会話の内容に息を飲む私を見て、先輩は鼻で笑った。

「……アンタみたいな地味系が好きだったなんて……雪野君って以外だわ」

いや、そうじゃなくて……。
私の心になんて気付かない愛華先輩は、こっちを見つめて言い放った。

「とにかく、別れてもらうから。私を騙した報いを受けてもらうわ。覚悟してよね」

騙した報い……。
私はどうしていいか分からず、身を翻して去っていく愛華先輩の後ろ姿を、ただ見つめるしかなかった。

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とてもじゃないけど、授業どころじゃなかった。でも皮肉なことに、みんなの視線から逃れられる授業中が、一番安らげることも事実で。
命を狙われそうになっただけでも物凄い体験なのに、雪野先輩と抱き合ってたのが私だと学校中にバレてしまった。
クラスメイトもよそよそしいし、刺すような視線が四六時中私を襲う。中でも志帆ちゃんは、私を睨んだ後ツン！と横を向いたきり、視線すら合わせてくれなかった。
そりゃ、怒るよね。私、知らないって嘘ついちゃったんだもの。

「みんな、ひがみすぎ！！」

唯一、明日香ちゃんだけはいつもと代わりなく私に接してくれる。

「でもさ、正直に言うと……ちょっとショック」

私は申し訳ない気持ちで明日香ちゃんを見上げた。

「……ごめんね、明日香ちゃん」

明日香ちゃんは慌てて、

「やだ、誤解しないでよ？！私は雪野先輩が好きとかそーゆー事じゃないからね」

え？

「違うの？」

私が不思議そうに見上げると、明日香ちゃんは私を睨んだ。

「私がショックだったのは、瀬里に本当の事を話して貰えなかったって事」

明日香ちゃん……。

「……ごめんね……私も本当は話したかったんだけど」

でも……どうしても言えなくて。
落ち込む私を見て、明日香ちゃんは心配そうに眉を寄せた。

「気を付けなよ？愛華先輩よりも里緒菜先輩のがヤバイよ。あの人、色々悪い噂あるし」

……どう気を付けたら助かるのか分からないまま、私は頷くしかなかった。

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放課後。

『真っ直ぐ帰ってこい』

……雪野先輩からLINEだ。
何故か雪野先輩の事を考えると変な感じがする。
胸が重いような、ゾワゾワしたような感じがして、気分が悪くなる。
まあ、そんな事を言うとぶっ殺されるかも知れないから内緒だけど。
また遅くなるとあの冷たい眼差しで、

『どこほっつき歩いてたんだ』

とか言われるに決まってる。
私は『はい』と短く返事を返すと、部活棟へ向かった。
今思うとこのときの私は、まだ気付いてなかったんだ。動き出した自分の気持ちと、激動する運命に。


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なに、これ……！
部活棟に着いて自分のロッカーを開けた私は、その惨劇に凍り付いた。
嘘……！
クラッと目眩がして、ヘナヘナとその場にしゃがみ込む。
画が、画が……！
次回の美術教室で提出する予定だった画が、ビリビリに引き裂かれてロッカーの中に散乱していた。
嘘……でしょ……なんで。
なんで！？なんでよっ！？
部活棟のロッカーにしか画の置場所がないから、私はいつもここに置いていた。
確かに鍵はないけど、今までにこんな事なかった。
……はっきりとは分からないけど、私と雪野先輩の関係を許せない人がやったんだ。

私は唇を噛み締めて、引き裂かれた画を胸に抱いた。
するとたちまち描き始めた頃の気持ちや、苦労した箇所、完成した時の嬉しかった気持ちが込み上げてきて、ツンと鼻に痛みが走った。
涙が溢れて、ポトポトと床と散らばった画の上に落ちたけど、私にはそれが止められなかった。
悲しくて悔しくて仕方なかった。

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「何時だと思ってるんだ」

家にたどり着いた私を見下ろして、雪野先輩は低い声でそう言った。
黙って部屋へ行こうした私の腕を雪野先輩が素早く掴む。

「あれから二時間だぞ。真っ直ぐ帰れと言っただろうが」

その瞬間、ぷちん、と私の中で何かが弾けた。

「うるさいっ！！」

雪野先輩に向かって自分がこんな事言うなんて信じられなかった。
でも、胸がムカムカして言葉が止められない。
私は雪野先輩の手を振り払うと、肩に掛けていたポスターケースの中身をぶちまけて叫んだ。

「誰のせいでこうなったと思ってんの？！アンタのせいで大切な画を破られた！コンクールに出す大切な画だったのに！」

涙が溢れて頬を伝い、声が上ずったけど、私は泣きじゃくりながら雪野先輩を睨み上げた。

「画だけじゃない！アンタのせいで私は学校中の生徒から好奇の眼にさらされてる！中でも愛華先輩や里緒菜先輩に妬まれて、こんな状態で学校なんか行けないよ！！私はただ静かに過ごしたいだけなのにっ」

気付いたら私は雪野先輩に詰め寄り、彼の胸を拳で殴っていた。

「白狼って、アンタの事でしょ？！」

雪野先輩が、優しく私の両手首を掴む。
いつもは鋭い眼を、辛そうに細めて。

「……瀬里」
「翠狼は私が先輩の婚約者だって本気で思ってる。私、殺されそうになったんだよ？！なのにアンタは彼に付いていった私ばかりを責めて……最低だよっ！！アンタなんか大嫌いだよっ！何で私がこんなめに遭わなきゃならないの！？全部アンタのせいじゃん！」

その時、先輩がきつく私を抱き締めた。なにも言わずに。

「離してっ！」
「翠狼に何を言われた？」
「分かんないッ！覚えてない！離してっ！」

本当に、殺されそうになった事しか覚えていなかった。確かに翠狼は私に何か言ったのに、その内容が思い出せない。
思い出そうとしたら頭が痛くなって吐きそうになる。
ダメだ、本当に……。
目眩がして、頭が割れるように痛い。

「瀬里？瀬里！しっかりしろ！」
「もう、ダメ……」

ああ、私はどうなっちゃったんだろう。

「先輩、怖い……助けて……」
「瀬里、瀬里」

先輩が私を抱き締めながら名前を呼んだけど、徐々にその声が聞こえなくなって、私は何も分からなくなった。