嘘つきの君と弱い俺

第１話 君との始まり

談笑に包まれ騒がしい空間に、俺はただ一人机に突っ伏していた。
今日は一段と騒がしい。
おそらく今日、席替えをするからだろう。
いつも一人で、なにも話せない俺には全く関係のないことだった。
というか、、、どうでもいいなぁ。
正直、誰が隣にきても誰とも馴染めることはない。
今までもそうだった。
それはきっと、これからもー
「ーじゃあ、くじを引いてくれ」
俺はいつもと変わらない表情で、そのくじをひいた。

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席替えが終わり、あちらこちらから声がする。
喜びだったり、呆れた声だったり、、、。
楽しそうな声が、俺の耳に届く。
、、、が、少し予想外なことが起きた。
俺の隣の席は、祖岩夢味(そいわゆめみ)になってしまったこと。
正直彼とは、隣になりたくなかった気もする。
というのも、彼は皆から少し距離をおかれていた。
文武両道、容姿端麗。
完璧なのとミステリアスさを兼ね備えていた。
感情も表に滅多に出すこともなく、その涼しげで感情の読めない瞳は、少し気味悪がられていた。
まさか、、、この人になるとは、、、、。
まぁ話しかけてこないだろうし、別にいいか。
「、、、」
「、、、」
「ねぇ」
俺の耳に聞き慣れない優しい低音が届く。
、、、えっ、、、こ、声をかけられた、、、。
動揺し困惑つつも、俺は声のしたほうへと顔を向け、視線を合わせる。
「君、清水君だよね？」
「、、、あ、あぁ、うん。そうだよ」
「これからよろしくね」
「、、、、、、うん、、、よろしく」
慣れないぎこちない挨拶をかわしたあと、再び沈黙が訪れた。
なんというか、、、ほんとうに、この人は掴めないな。
俺はその日も黙って授業を受けた。

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チャイムが教室になり響き、授業終了の時刻を知らせる。
教室はがやがやしているなか、俺は一人で帰る支度をしていた。
リュックに全ての荷物を詰め込み、それを背負う。
「ねぇ。清水君」
聞いたことのある声、俺を呼び止める聞こえた。
、、、も、もしかして、、、。
嫌な予感がするなか、俺は声のほうへと再び顔を向ける。
そこには授業中隣にいた顔がいた。
「途中まで、一緒に帰らない？」
「、、、え？」
思わずこの耳を疑う。
「だから、一緒に帰ろうか」
「あ、、、」
帰らない？が帰ろうかに変わった。
俺と帰るつもりなのだろう。
ど、どうしよう、、、断れない。
俺は首を縦に振るしかなかった。

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俺の帰り道に沈黙という言葉はない。
祖岩君が、かなり話しかけてくるからだ。
ほんとは一人で帰りたいのに、、、。
でも、そんなこと言えない、、、。
会話として成立しているか怪しいぐらいに不慣れな会話。
祖岩君は、話すのは俺よりかなりうまい。
なのに、それを俺が潰してしまっている。　
なんだかもう、胃がきりきりする。
「清水君、この後予定ある？」
「、、、ん？よ、予定、、、？えーっと、ないけど、、、」
「そっか。なら、少し本屋にいくんだけど、、、一緒にどうかな？」
「ぇ、、、、」
「ん？」
「あ、や、、、い、、、行くよ」
「ありがと」
もう、yesと言う回答しか出せない気迫すら感じる。
あぁ、やっぱり話すのも祖岩君も苦手だな。
心の底から、そう思うのであった。

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本屋のなかは季節問わず過ごしやすい。
別行動になった俺は、本屋に行くときににいつも見る売場に行った。
「えぇっと、、、」
そのなかから、俺が一番読みたい本を決める。
あ、これこの間広告でみたやつだ。
これにしようかなー
「へぇ～、、、そういうの読んでるんだね」
「ーーーッ！？」
俺の肩にぽんと刺激が入ると同時に、耳元で囁かれたその言葉に反応し、肩が跳ねる。
「『自分を変える六つの方法』か、、、清水君は自分を変えたいの？」
囁く声は変わらない。
ぐいっと祖岩君は俺に顔を近づけた。
吐息がかかるぐらい近く、感情の読めない瞳に捕らえられる。
「僕が変えてあげようか？」
「ーーーッ、、、」
心臓がどくんっ大きく跳ねて、自分の頬が林檎のように赤く染まり、熱するのを感じた。
「、、、なーんて」
祖岩君はそういうと、俺から顔を離して、普通に会話した距離に戻る。
「ウソ」
感情の読めない瞳は一切揺らがず、口元だけふわっと緩む。
「まぁ、、、今日からよろしくね、清水君」
「、、、ぁ」
あぁ、ほんとうに。
赤く染まる頬で、俺はこの人が苦手だと改めてそう思った。