のほほん素材日和 ～草原と森のんびり生活～

第三章 二人と一匹ののほほん生活

第9話: 森への散策

　フィオとイマーシュ、それにポポは、家から少し離れた森へ散策に出かけることにした。この森は、町の人々から「エルフィナの森」と呼ばれ、季節ごとに美しい景色を見せる。特に今の時期は、木々が赤や黄に色づき、風に揺れる葉が心地よい音を奏でている。

　「この森、なんだか落ち着くね。聞いてるだけで眠くなっちゃいそう。」
　フィオは足元の落ち葉を踏みしめながら、穏やかな表情で言った。ポポも跳ねるように歩きながら、たまに近くの木の実に興味を示している。

　「確かに静かでいい場所だな。でも油断するなよ。森には時々魔物も出るって聞いてるから。」
　イマーシュは注意を促しつつも、手に持った杖剣を肩に担ぎ、辺りを警戒していた。

　森の奥へ進むにつれ、二人は小さな小川を見つけた。透明な水がさらさらと流れ、近くには苔むした岩が点在している。その美しさに、フィオは思わず声を上げた。
　「こんな場所があるなんて！ ねえ、ポポ、水飲んでいいよ。」
　フィオがそう促すと、ポポは川の縁まで駆け寄り、小さな口で水を飲み始めた。その様子を見て、イマーシュも微笑みを浮かべた。

　「ここなら何かいい素材が見つかるかもしれないな。」
　イマーシュが言いながら、周囲を見渡すと、小川の近くに生えている珍しい青い花を見つけた。
　「これ、ギルドで話していた癒しのハーブじゃないか？」
　イマーシュが慎重に花を摘み取ると、フィオもそれに倣って近くの植物を調べ始めた。

　「イマーシュ、これ見て！ このキノコ、ギルドの掲示板にあったやつじゃない？」
　フィオが見つけたのは、傘が鱗状になった珍しい茸だった。二人は協力して素材を集め、持ってきた袋をいっぱいにした。

　しばらく作業を続けた後、三人は岩に腰を下ろし、一休みすることにした。木漏れ日の下で風を感じながら、フィオが言う。
　「こうしてのんびりする時間っていいね。ポポも楽しそうだし。」
　ポポはフィオの足元で丸くなり、うとうとしている。イマーシュはその様子を見て軽く肩をすくめた。
　「まあ、平和が一番だ。俺も少し、こういう時間に慣れないとな。」

　森の穏やかな時間を味わいながら、三人は静かな一日を満喫した。