三国志～呂布奉先～異世界三国志は今宵もまかり通る

65話

「私が華雄の居場所を曹操殿に教えてから数日後に、関羽殿が来られた時は驚きました」
その言葉を聞いた瞬間、その場にいた三人は改めて驚いた表情を関羽に向ける。
そんな三者三様の視線を受け止めていた関羽であったが、すぐに話を続けたのである。
「その時の戦では私は一騎当千の働きをみせる事が出来たのですが、曹操殿は私の事を知っており恐れておられた様なのです」
そんな関羽の言葉に三者三様の驚き方をしたが、その中でも孫堅は一番驚いていた。
「それはどういう事だ？」
「どうやら、華雄が曹操殿に私の事を報告したようです」
そんな関羽の説明を聞いて董卓は少し不思議に思っていたのだ。
（そんな簡単に人を裏切るような事はしないと言っていたはずなんだけど、何か思惑でもあるのかな？）
その疑問を董卓は口にする事無く黙っていると関羽はそのまま話を続けていった。
「それから私は曹操殿からのお誘いを受けるようになったのですが、やはり戦に借り出されておりました」
「何故、それほど優れた者を惜しむ事なく戦地に行かせていたのだ？」
孫堅は率直に思っていた事を言う。
「その腕前を買われていたのは確かだが、私でなくとも兵士の中に紛れて戦ってもらえれば良いという考えでありました」
そんな関羽の説明に関羽と董卓の二人に疑問を感じた孫堅は聞き返す。
「ならば華雄が私の事を伝えたとしても、こちらの軍が敗北する事などなかったのではないのか？」
孫堅の質問に関羽は董卓の方に視線を向けると董卓は頷いて答えた。
「確かにその通りですが、それは曹操殿も分かっていた事でしょう。ですが、それでも華雄を使い続けておりました」
その説明に劉備が気付いた事があったらしく口を開いた。
「その理由が張遼という人物なのではありませんか？」
そんな劉備の言葉に関羽は納得の表情を見せたので董卓はその張遼という人物について尋ねてみたのだ。
「私の下にその張遼と言う武将の報告は来てないので、どれほどの人なのか分からないのですが」
その質問に関羽はすぐに答える。
「張遼という将は武勇に関しては華雄に引けを取らないかも知れませんが、それ以外の事には疎い様です」
その説明だけでは理解できない董卓は思わず聞き返したのだが、どうやら劉備の方が理解していたようである。
「もし華雄と同じ様な能力を持っているのならば、それこそ華雄の様に戦の前後関係なく戦場に駆り出される事になると思います」
そこまで説明されれば董卓にも想像がついた。
「それは負担が大き過ぎますね。ですが張遼は曹操軍の中でも有数の騎馬兵を従えているので、それが戦地で孤立した呂布軍を攻め込めば勝利は間違いなしと思ったのではないかと思われます。実際に呂布将軍や私がいなかったら、そうなっていたでしょうからね」
そんな董卓の話を否定する人物がいた。
孫堅である。
「そんな事はない、戦場は自由になっているのだ。戦いたい者だけで戦えば良い」
そうキッパリと言い切る孫堅に関羽は少し驚く。
（孫堅殿ならば張遼を庇うかと思いましたが、この様子では無理を承知で味方をしてくれているのですね）
そんな事を考えつつも、さらに疑問が出てきたので聞いてみる事にする。
「関羽将軍が言うような人だとするのなら華雄はどうして裏切るような事を？」
そう尋ねられて関羽は考えていたが、結局は董卓からの質問に答えた。
「私には華雄の考えている事までは分かり兼ねますが、それは華雄本人でなければ分からないのではないでしょうか？」
劉備はその関羽の言葉を聞き、この話はこれ以上聞いても仕方がないと思い話を先に進める事にしたのだ。
「つまり、それは孫堅将軍でも無理だと言う事ですね」
そんな劉備の言葉に孫堅は少し思うところがあったのか、そのまま黙ってしまうのだが董卓は話を先に進める事にした。
「では、明日はその張遼軍と決着を付けましょう」
そう決めた董卓は張遼の性格を考える事にしたのだ。
「関羽将軍や劉備殿にお会いさせてみたいのですが、どうですか？」
その問いに二人は難色を示すと、孫堅が口を開いた。
「分かった。なら私だけで会わせてくれないか？」
「えっ？」