のほほん異世界暮らし

119 奉納の儀式終了と農作業

朝の光が花咲村の広場に差し込む中、村人たちが集まって奉納の儀式を行っていた。これは、豊穣を願い村全体で毎年行われる伝統行事で、村人たちが一体となり、神様への感謝とこれからの豊作を祈るものだ。清らかな鈴の音が響き、村の長老が厳かに祈りを捧げる。村の空気は緊張感と敬意に満ちていた。

儀式が終わると、村人たちは一斉に拍手を送り、互いに頷き合いながら畑へと散っていった。長年この村で暮らしてきた僕にとっても、この儀式は大切なもので、農作物への感謝と新しい始まりを実感する瞬間だ。

僕は手に持っていた鍬を肩に担ぎ、自分の畑へと向かった。土の香りが漂い、少し湿った土が足元に心地よい感触を伝えてくる。この季節は農作業に最適で、地面も暖かく、作物がすくすく育つことが期待できる。特に今年は、行商人から手に入れた新しい種を試してみることにした。

「さて、今日も頑張っていこう」と自分に言い聞かせ、まずは土を耕し始めた。土を掘り返すたびに、太陽の光が照り返し、汗が額ににじむが、その感覚は嫌いではない。むしろ、こうした体を動かすことで得られる達成感は、どんな言葉にも代えがたいものだ。

隣の畑では、村人のローナおばさんが一生懸命に畝を整えている。彼女の笑顔はいつも周りを和ませてくれる。「今年もきっと豊作になるわね」と彼女が声をかけてきた。

「ええ、そう願いたいです」と返事をしながら、僕も微笑んだ。

畑作業は一見単調に思えるかもしれないが、一つ一つの工程には多くの心を込めている。種をまき、土をかぶせ、水をやる。この繰り返しの中に、村人たちの知恵や工夫が詰まっている。特に今年は、新しい肥料を試すことにしているので、その効果を確かめるのが楽しみだ。

太陽が高く昇る頃、作業は一段落ついた。汗を拭い、畑の隅に腰を下ろして空を見上げると、青空が広がっていて、風が心地よく吹いていた。今年もまた、こうして自然の恵みを感じながら暮らせることに感謝の念が湧き上がる。

「今年も良い収穫になりますように」と心の中で願いを込め、僕は再び立ち上がり、作業を再開する。