のほほん異世界暮らし

240 夏バテに聞く料理

本格的な夏の暑さが本格的に到来し、日差しは一段と強くなり、昼間の暑さは容赦ない。特に農作業の後は体力を消耗しやすく、熱中症や夏バテには注意しなければならない。そんな時にふと思い出したのは、行商人から教えてもらったことだった。

ある日、市場で行商人と話していると、夏の暑さに対してどう過ごすかという話になった。行商人は、季節に合った食事の重要性を教えてくれる人だ。その時、彼が教えてくれたのが、夏バテに効く料理「チリコンカン」という食べ物だった。

「チリコンカン？」僕はその名前を聞いて少し驚いた。初めて聞く料理名だった。

「そうだ、これは夏にぴったりの料理さ」と行商人はニヤリと笑った。「スパイスが効いて食欲が増すし、野菜もたくさん使うから体にも良いんだ」

チリコンカンの特徴は、何と言ってもスパイシーで風味豊かな味わいだ。行商人は、料理に使う食材やスパイスについて丁寧に教えてくれた。特にチリパウダーやカイエンペッパー、そしてニンニクなどの香り高いスパイスがポイントで、これが食欲をそそり、夏バテを防ぐ効果があるという。

「まずは夏野菜を用意するんだ。トマトや玉ねぎ、ピーマン、そして豆をたっぷり使う。これらを一緒に煮込むんだよ」と行商人は続けた。「それに、ひき肉や鶏肉を加えることで、満足感が増すから、暑さに負けずにしっかりと食べられるようになるんだ」

「じゃあ、どうやって作るんだ？」僕は興味津々で聞いた。

「簡単さ。まず、フライパンにオリーブオイルをひいて、玉ねぎやニンニクを炒めるんだ。香りが立ったら、ピーマンやトマトを加えてしっかりと炒め、そこにひき肉を加えて焼き色をつける。そして、チリパウダーやカイエンペッパーを加えて味を調える。最後に豆を加えて煮込み、少しの塩とコショウで味を整えれば、完成だ」と、行商人はさっと手を動かしながら説明してくれた。

「豆を加えるんですね」と僕はメモを取りながら頷いた。「それでスパイシーで、野菜もたっぷり摂れるんだ」

「そうだよ。これが夏バテに効く料理だ」と行商人は微笑んだ。「食欲が落ちがちな夏でも、この料理を食べれば元気が出る。辛さが食欲をそそるし、栄養もたっぷりだ。これを食べると、暑さに負けずに一日を乗り切れる」

その日から僕は、チリコンカンを作ることを決めた。特に夏バテ気味になる前に、食欲が増すような料理が必要だと感じていたからだ。夏野菜とスパイスを使うこの料理は、まさにその時にぴったりだと思った。

次の日、市場へ行って新鮮な野菜を買い、ひき肉と豆を用意して、いざ料理を開始した。まず、フライパンで玉ねぎとニンニクを炒める。香りが立ち上がると、ピーマンとトマトを加え、その後にひき肉を投入した。肉の焼ける音と香ばしい匂いがキッチンを包む。スパイスを加えると、さらに香りが広がり、食欲をそそる。

豆を加えて煮込みながら、味見をすると、スパイシーで、ほんのり甘みがあり、野菜の旨みがしっかりと感じられた。「これだ！」と僕は思わず声を上げた。これなら、夏バテしているときでも、しっかり食べられるだろう。

シャズナもその匂いを嗅ぎつけてやってきた。僕が作った料理を見て、目を輝かせながら、「にゃー」と鳴いた。夏の暑さを吹き飛ばすように、元気いっぱいな様子だ。

完成したチリコンカンをテーブルに並べ、シャズナと一緒に食事をした。シャズナは料理に興味津々で、ひと口、ひと口と少しずつ味わっている。僕もその横で満足そうに食べながら、行商人から教えてもらった通り、この料理がどれだけ力になるかを感じていた。

この夏の暑さを乗り越えるために、これからもチリコンカンを作り続けようと心に決めた。暑さに負けず、元気に過ごすための秘訣が、こんなにも美味しい料理であることに感謝しながら。